====== Пролог ======
25 июля 1830 года.
Юбилей Петра Алексеевича
- Петр Алексеевич, мы от всего сердца желаем Вам долголетия, процветания, любви, ну и, конечно, богатства, как материального, так и душевного!
- Благодарю Вас, Иван, за то, что выразили всеобщее мнение. И все же, я хочу добавить от себя, что в семье нередко случаются ссоры из-за пустяков. Петр, надеюсь, Вы и Ваши близкие станете исключением. Но если кто-то уронит яблоко раздора, и никто его не найдет, можете смело обращаться ко мне, Андрею Сергеевичу Джехову, непривлекательному другу семьи Маришкиных.
Виновник торжества, Петр Алексеевич Маришкин, прилежный семьянин лет шестидесяти, стройный, даже немного худощавый, с заметной, но не абсолютной проседью в волосах, с острыми чертами лица, встал со своего почетного места, чтобы поблагодарить собравшихся.
- Спасибо Вам, дорогие гости, за то, что все…
Говорившего прервал Гаврюша – садовник у семьи Маришкиных. Он сбежал вниз по лестнице со второго этажа особняка, с окровавленным ножом в трясущихся руках, широко распахнутыми зелеными глазами и взъерошенными темно-русыми волосами. Немой Гавриил мычал, махал руками, кивал головой, пытаясь что-то донести до смотревших на него людей. Но своими действиями лишь еще больше запугал их.
Поздним вечером этого же дня в доме Маришкиных, казалось бы, в такой праздничный и веселый день, шел траур по погибшей Маришкиной Лилии Петровной, старшей дочке Петра, двадцати лет от роду…
====== Глава 1 ======
XXI век
- Настя, ну что ты тормозишь? Распродажа закончится, пока ты копаешься со своими книгами. Они в магазине тебе не понадобятся!
- Как же, не понадобятся... Пока ты, Лен, будешь бегать за кофточками, я спокойно отдохну.
- Я?! Бегать за кофточками?! Отдохнешь?! – Ленка была в ярости, ее голубые глаза метали молнии. – Ты настоящая зануда! Я потащилась на эту распродажу только ради тебя! Скоро корни пустишь за книгой! Погулять тебя нельзя вывести, везде таскаешь свои книжонки! Я уже представляю, как ты в будущем будешь рассказывать родителям будущего жениха о своем детстве:
«Анастасия Зерцина, безвылазно сидела дома и читала книги. В школе училась прилежно. Не любила ходить по магазинам, активно участвовать в жизни общества, проводить бесцельно драгоценное время. От того, наверно, и была бледна, словно вампир. Из – за этого и получила свое прозвище. В общем и целом, это все, что я могу сказать о своем детстве. Ах, нет, была еще лучшая подруга-одноклассница Елена Белкова, дружили с 9 лет. Эта безжалостная и активная девочка – модница постоянно пыталась вывести меня в свет, иногда мы весело проводили время на лавочке в парке».
Ленина ярость потихоньку спадала. За шесть лет дружбы привыкаешь к привычкам и выходкам «вампира». Настя во время таких гневных и длинных тирад любила наблюдать за подругой. Как взметались вверх и метались туда- сюда светлые волосы с золотистым отливом, как голубые глаза зажигались чем- то неведомым, обжигающе холодным, четко очерченные брови постоянно меняли свою исходную позицию, острое личико выражало недовольство, в меру пухленькие розовые губы открывались и закрывались с неимоверной скоростью, и только прямой носик и густые ресницы оставались безучастны к творившемуся вокруг безумию. Ленку можно назвать красивой, и даже очень. Наверно поэтому вокруг нее так много поклонников. Впрочем, она всегда обращала на них не слишком много внимания.
Сама Настя не отличалось модельной внешностью. Естественно, что прозвище «вампир» появилось небезосновательно. Бледная, нежная кожа, средний рост, хилое телосложение, зеленые глаза, темно-русые волосы, ровные зубы с заметными клыками (еще одно подтверждение прозвищу). Многие, как только узнают, что она много и усердно читает, сразу думают, что она носит очки или линзы. Вопреки этому стереотипу зрение у Насти отличное. Кстати, «книжным червем» Настю никогда не называли. Может из-за приемлемой наружности, может из-за чего еще. Да вот только известно, что спортсмен Сережа, человек «кому хочешь наподдам», одноклассник Лены и Насти, влюблен в последнюю. Однажды Сережа признался ей в своих чувствах, но Настя сказала, что лучше будет остаться друзьями, но в будущем все может измениться. Сергей нисколько не расстроился, наоборот, стал защищать и оберегать Настю, и вскоре их четверка (у Сережи еще был друг) плотно сдружилась. Кстати, очень может быть, что именно поэтому никто не рискнет назвать Настю «книжным червем».
- Насть! Н-а-а-асть!!! Ты меня вообще слушала? До конца распродажи осталось тридцать минут! Если я не успею ничего купить, я отберу твои книги, и вот тогда уж мы походим по городу, я тебе обещаю!
Ленка схватила Зерцину за тонкое запястье и поволокла к магазину.
Так живут наши подростки в мегаполисе Мелийске. Но они не подозревают, что вскоре их жизнь перевернется с ног на голову, ребята узнают себя с совершенно другой стороны, и именно они вынуждены остановить надвигающуюся угрозу.
====== Глава 2 ======
Девочки благополучно добрались до магазина, и Ленка едва успела купить все, что хотела, к великому облегчению Насти. По пути назад они встретили Сережу.
- Дамы, можно взять из ваших рук тяжелый груз?
Надо сказать, смотрелось это хоть и по-джентельменски, но и довольно комично: высокий, спортивный, в белой футболке, джинсах, кроссовках сорок четвертого размера, юноша нес два розовых пакетика, а рядом шли две худенькие девочки. Серега Анецкий вообще парень вежливый, заступается за обиженных ребят. Капитан школьной команды по баскетболу, с пепельными волосами, светло-карими глазами, которые так и норовит закрыть челка, пользуется популярностью в школе, хоть и идет всего лишь в 9 класс.
Ленке вдруг позвонили родители, сказали, что курьер принес новые джинсы, которые она заказывала и очень долго ждала.
- Настя, Серега, если хотите еще послушать мои великолепные истории, придется нам ускорить шаг. Я зайду домой, померю обновку, а вы подождете на улице (подмигнула Насте), либо можете зайти попить чаю. Пакеты я дома оставлю, и можно дальше идти гулять, времени до вечера еще навалом. Ох, вот за что я люблю лето! Не то, что Зерцина, ей вообще все равно, какое время года, главное чтоб книга была интересной. А мне важно, ибо пейзажи я больше летние писать люблю. Жаль, скоро каникулы закончатся, август уже.
Ах, да, Ленка очень хорошо и много рисует. Из-за этого приходится постоянно покупать новую одежду, потому что старую она марает красками, а фартук надевать не хочет, некрасиво, видите ли. У Белковой часто просят что-нибудь нарисовать на заказ, и она рисует, правда, бесплатно. Настя всегда недоумевает, почему она не берет деньги за свои работы. На что Ленка обычно отвечает:
- Деньги надо брать, когда есть, за что платить. А я не считаю, что мои труды так хороши (Она вообще очень критично относится к себе и своим работам). Тем более, если сразу начать брать плату, кто же будет заказывать за деньги у какого-то начинающего бумагомарателя. Надо раскрутиться, показать, что я не какой- то там зазнавшийся самовлюбленный творец, а стараюсь для людей (а вот это Белкова говорила не совсем искренне). Поэтому когда-нибудь начну брать, только не сейчас.
Повторяла и повторяла, талант развивался и развивался, а она повторяла и повторяла, что ее рисунки не так уж и хороши. Все вокруг думали, что она напрашивается на комплименты, а на деле Лена и вправду очень старается, работает, и замечает ошибки. Остальным кажется, что работа идеальна, но они- то не участвовали в процессе ее создания, поэтому не могут знать, какие тут недочеты. Мысленно Ленка молила, чтоб в ее округе появился художник, который гораздо лучше рисует, чтоб и от нее отстали, и она доказала, что не идеальна. Но наверно Ленке все же приятны внимание и похвала.
Троица друзей шла по улицам, болтала о всякой попавшей в голову мелочи, и ребята подозревали о скорой беде. Они вскоре дошли до Ленкиного дома. Ее и Настины дома стояли не то, чтобы близко, но и не далеко. И этому Сережа всегда был благодарен, ведь после вечерних прогулок, когда Лена заходила домой, Серега мог проводить до дома Настю.
