- Ладно, – сказал незнакомец с хриплым голосом. – Сладенькое оставим на ночь. Надо сделать укольчик…

Он поднял с пола шприц очень сомнительной стерильности, и поднес к вене на правой руке Зерциной. Когда игла уже почти коснулась бледной кожи Насти, дверь позади незнакомца слетела с петель, и человек упал. Из его спины торчал нож.

====== Глава 19 ======

Девушка хотела было закричать, но из горла вышел только хрип. Из проема показалась голова Кольки. Он быстро подбежал к цепям и одним махом разрезал их чем-то блестящим, Настя не успела разглядеть, чем именно. Она упала на руки юноши.

- Т-ты, – пыталась Анастасия побороть онемение. – Ты… М-меня… Ему… Шприц… Цепи… – она уже рыдала, не сдерживаясь.

Кольке было стыдно. Он хотел загладить вину перед девушкой.

- Из-за тебя мне чуть не вкололи какую-то отраву! – к Зерциной вернулась способность управлять своим телом. – Видеть тебя не хочу! Как ты посмел заявиться вновь?!

Парень стоял, примирительно подняв руки.

- Пойдем на крышу, – просто предложил он.

- Ах, на крышу?! – презрительно сощурилась Настя. – Еще чего! Чтоб ты меня сбросил!

- Нет. Я хочу объяснить, почему так поступил.

- Откуда мне знать, что ты не отведешь меня к очередному маньяку?

- Никак. Просто доверься.

- Не могу.

- Тогда не кричи.

- Что?

Коля вдруг подхватил Анастасию на руки (опять?) и понес к выходу.

- Отпусти! – вырывалась она, но безрезультатно.

- Тихо, я не желаю тебе зла, просто хочу поговорить.

Настя перестала брыкаться и доверилась пареньку. В конце концов, он ее спас. Но и именно он привел ее в это опасное место.

- Вставай, – сказал он. – Я не смогу лезть по пожарной лестнице и держать тебя.

Девушка вслед за Колей поднялась на крышу. Недалеко как раз был ровный участок, где можно присесть.

- Ну, давай, – предложила Настя, когда они уселись. – Попробуй оправдаться.

- Я честно не хотел тебе навредить, – начал свой рассказ Коля. – Итак. Началось все шесть лет назад, когда мои мама и папа начали странно себя вести. Они старались избегать людных мест, и мне не разрешали никуда выходить, кроме школы. Так мы жили несколько месяцев. Потом родители сказали мне, что уезжают на несколько дней, их срочно вызвали по работе. На это время они оставили меня с бабушкой. Это был последний раз, когда я видел отца с мамой. Они погибли, – невольно голос юноши дрогнул. – Бабушка сказала мне, что в автомобильной аварии. Но я видел, что когда ей сказали настоящую причину их гибели, бабушка в ужасе и отчаянии упала на колени и зарыдала, причитая: « Бедный мой сын, бедная Лера (так звали мою мать, отца – Владимир, бабушку – Людмила), как же я без вас жить-то буду, а внучок-то мой!» Дальше я не видел, так как меня заметили и быстро увели. Вскоре бабушка умерла. Меня оставил жить у себя мой дядя. Признаться, я очень его боялся. Мне казалось, такой страшный и жестокий человек не может быть мне родней... Он за любую провинность бил меня ремнем, а если я вдруг услышу, увижу, то, что не надо было знать, помешаю планам дяди, так он вообще на три дня запирал меня и оставлял только хлеб и воду. Один раз я узнал его самый страшный секрет, так просидел голодный неделю. Я и сейчас его так ненавижу! Убить его собственными руками готов! Но, понимаю, что с родственниками, пусть и жестокими, так поступать нельзя. Но с уверенностью могу сказать, что если он вдруг погибнет, я не буду сожалеть ни капельки. Хотя, я благодарен ему, что вырос таким сильным в душе. В данный момент я живу у друга, дядя пересылает гроши на еду. Хорошо, что мама моего друга – очень добрая женщина, она помогает мне, как может. В этом году друг переехал в этот город, я, соответственно, с ним. Пойду в сентябре в новую школу. Позже вдруг узнаю, что в этот город переехал мой дядя!

С тех давних пор я стремлюсь узнать настоящую причину гибели родителей. Что за страшная тайна такая, что мне не рассказали? Я хочу и имею право знать! И тут ко мне приходит странный человек в плаще и капюшоном, и говорит, что если я приведу некую Анастасию Зерцину, то получу эликсир, с помощью которого смогу узнать настоящую причину смерти мамы с папой. Я знать тебя не знал, ну и подумал, что преступница какая-нибудь, вот и согласился. Он дал мне твою фотографию и адрес, я написал записку, после нашел тебя на улице и повел к незнакомцу. Я очень разозлился, когда он не дал мне то, что я хотел! Но сам виноват, поверил каким-то сказкам. И тогда я решил освободить тебя, вижу, ты хороший человек. Настя, извини, пожалуйста, я поступил плохо, и очень хочу загладить свою вину.

Зерцина обдумывала рассказанное мальчиком.

- Откуда мне знать, что ты не давишь мне на жалость, а сам не строишь козни?

- Ну вот, – расстроился юноша. – Я так и думал, не поверишь ты мне. Теперь я никогда не заслужу твоего доверия… Но все это – чистая правда.

- Нет, нет! – Насте стало стыдно за свои слова. – Я тебе верю! Извини. Давай сначала? Меня зовут Настя, рада познакомиться.

- Меня зовут Коля, и я тоже рад знакомству, – на грустном лице мальчика появилась улыбка. Красивая такая.

- А кто твой дядя, если не секрет?

- Его зовут Андрей Джехов.

- Что?! – девушка в ужасе отпрянула. – Торн?!

- А ты откуда знаешь? – напрягся паренек.

И Зерцина рассказала. Про курьера, Имиградов и Борчище.

- О, так вы собираетесь завтра сражаться! – обрадовался Коля. – Пожалуйста, победите! Я буду держать за тебя кулачки!

- Спасибо, – улыбнулась девушка. – А ты тоже торн? Или наполовину? Или нет?

- Нет, я обычный человек. Разве что драться на мечах умею. Джехов в детстве отдал на тренировки. Я меч всегда при себе держу, – и действительно, за спиной у мальчика висело что-то длинное и черное. Что-то вроде чехла для меча. – Это кстати, я за то, что узнал, что дядя – торн, сидел неделю на воде и хлебе.

- Я, кстати, до сих пор не знаю, какая у тебя фамилия.

- Минцев. Николай Минцев.

- Слушай, – решилась Зерцина. – Я могу перемещаться во времени. Мы с твоим дядей дрались два столетия назад. Была причина. Так что, мы можем узнать, как погибли твои родители.

Юноша долгое время молчал, выпучив глаза. Потом недоверчиво спросил:

- Точно?

- Да.

И Коля в порыве благодарности крепко обнял Анастасию, да так крепко, что кости затрещали.

- Спасибо, Настя, спасибо, – шептал он и долго не выпускал Зерцину.

====== Глава 20 ======

Когда он отпустил ее, девушка увидела, что по лицу Коли катятся слезы, а губы растянулись в улыбке.

- Ну вот, – усмехнулся он. – Теперь я дважды твой должник.

- Не спеши. Мы еще не в прошлом.

- Ну, я уверен, у тебя получится!

- Да. Опиши мне момент, когда родители говорили тебе, что уходят по вызову с работы.

И Коля как можно подробнее рассказал ситуацию из своего детства.

- Держись за меня, – посоветовала юная путешественница во времени. Минцев взял ее под локоть. Девушка сложила и перекрутила руки, и Колька восторженно ахнул. Все вокруг опять ненадолго стало желтым. Приземлились они уже на газоне, а впереди шли два человека: мужчина и женщина.

- Мама, папа… – прошептал Минцев.

- Я сделаю нас невидимыми, и мы пойдем за твоими родителями.

Незаметные друзья прошли дворик дома и направились за родителями мальчика. Те уже садились в такси.

- Быстро! – скомандовала Настя. – Садимся на машину.

- Прямо на нее? – удивился Коля. – Это как-то… По – варварски, что ли…

- Выпендриваться будешь, или узнаешь правду, мучавшую тебя чуть ли не полжизни?

Минцев без лишних слов взгромоздился на багажник машины. Их едва ли не срывало от ветра. Но оба держались крепко, ибо воля человека сильней физических преград.

Но тут машина резко остановилась, потому что посреди дороги стоял не кто иной, как Джехов.

- Здравствуйте, дорогие Валерия и Владимир, – нахально поздоровался тот. – Куда-то спешим?

- Чего тебе надо, Андрей? – загородил Владимир жену.