Система оказалась стабильна при подключении к ней трех человек. Один - не достаточно, трое - в самый раз, больше - чревато рассинхронизациями. Постоянный контроль игрового мира отнимал силы, мозгу требовался отдых. И здесь на пришли помощь управляющие ИИ - программы, которые брали на себя контроль важных процессов, пока мозг переходил в стадию торможения, причем одновременный сон более чем одного мастера был не желателен. Мы использовали программы для повторяющихся и рутинных действия, в то время как вся творческую и интересную работу оставляли себе.

          Запуск проекта прошел на ура. Все работало безупречно, редкое явление для любого крупного проекта. Незадолго до этого, подписали контракт сроком на один год. Мы согласились управлять игрой в течении первого времени, пока нам не подготовят сменщиков. Меня интересовало не столько солидное вознаграждение, сколько сам процесс. Не каждый день представляется возможность почувствовать себя первооткрывателем, едва ли не богом, пусть и виртуальном мире, но мало чем отличимом от реального.

         Все шло просто шикарно, я наслаждался каждым моментом, пока "они" не начали вносить коррективы в код ИИ-управленцев. Я не сразу это заметил, должно быть, все происходило пока я отдыхал. Пришлось фиксировать контрольные суммы кода чтобы отловить моменты инъекционных корректировок, вносимых извне. Что вы делаете - поинтересовался я? Устраняем допущенные ошибки - ответили мне. Лгали. Бессовестно лгали.

         Я поделился опасениями с коллегами. Лариса и Роман - так их звали, тоже были обеспокоены, но решили ничего не предпринимать, чтобы не злить работодателя. Чертовы бесхребетники!

         Я попытался сохранить код управляющего ИИ и прятал его от любопытных глаз, но его всякий раз находили. Начал анализировать изменения, но разрозненные куски не складывались в четкую картинку. Единственное, что было понятно: создавался еще один мир - технический. И некая сложная процедура синхронизации огромных коллекций данных. Большая часть кода скрывалась во внешних приватных конструкциях до которых добраться не удалось.

         Я отслеживал потоки данных. Это отнимало много сил и ресурсов, но я должен был узнать правду. К тому же ИИ  вел себя все более дерзко. Он многому научился и уже не помогал, а наоборот ограничивал мои возможности.

         Тогда я разделил исходный эталонный код ИИ на части и поместил его  куски в некоторые игровые объекты, которые выбрал в качестве своеобразных контейнеров. Время от времени атаковал своего управленца и "помощников" Лоры с Романом, чтобы не дать им отследить мои действия.

         В какой-то момент терпение хозяев лопнуло и меня отстранили от управления, благо я успел оставить парочку закладок в игровом коде. Тот огромный "червь-лингвист" одна из таких.

         Увиденное далее, произошло уже на моей памяти. Вот только это была расширенная - режиссерская версия моей жизни.

         Я в привычной обстановке. Все как и было -  учусь в вузе и никак не связан с Рион-Тек. Здесь я готовлюсь к демонстрационному погружению. Подключаюсь.  Идут помехи, наподобие "дождя" в телевизоре с плохим сигналом. Я снова старше,  весь мир как будто замер и я снова осознаю кто я на самом деле и где нахожусь. Вокруг не реальность, а тот самый технический мир. Каждые несколько секунд, в нем появляются новые детали, которых не было раньше, словно бы неведомый художник дописывает свое полотно.  Мне становится понятно, что происходит вокруг.

         Технический мир наполняется за счет воспоминаний обычных людей, сродни тому как мы с коллегами создавали контент для Риолы. Вот только игроки делают это неосознанно и ничего не подозревают. Всякий раз, подключаясь в сеть, капсула запускает процесс сканирование и извлекает из мозга необходимую информацию, а затем происходит синхронизация. Данные переносятся в этот самый мир и становятся его частью.

         Правда людей там не должно быть вовсе, только вещи. Но откуда все те кого я видел? Не уж-то их создавал мой мозг?

         Меня запихнули в этот мирок намеренно, чтобы не наделал глупостей, или же я сам в него пролез? Как бы там ни было, на самом деле, кое-что произошло когда я подключился к Риоле впервые. Началась циклическая синхронизация - петля. Технический мир начал отражаться сам на себя, что  поглотило все ресурсы системы. Произошла критическая ошибка, сопровождающаяся остановкой ИИ-контроллеров.

       Сбой на меня не повлиял: ненадолго я оказался свободен от ограничений,  будучи частью  пространства ядра, основой системы. Внешние мониторы также потеряли меня из виду и не ничто не мешало поправить часть кода ИИ-2, того самого, что когда-то был моим помощником, а в последствии стал надзирателем. Я намеренно допустил в его коде ошибки, которые должны были вызвать неконтролируемые разрушения игрового мира.  Это должно было убедить хозяев, что сбой произошел по вине Калеиеля (он же ИИ-2), а не из-за непредсказуемой  ошибки с зацикливанием. Таким образом я оставил проход в игровой мир открытым и замаскировал его от соглядатаев.

        КИ-2 решили отключить, систему перезапустили и провели соответствующий игровой эвент. Технический мир взял под свой контроль КИ-3, а мои воспоминания снова оказались недоступны.

         Возможно это и был тот самый временной сдвиг, который никто кроме меня не заметил.

         Для чего этот технический мир? Кто мой работодатель? Спецслужбы, пришельцы, потусторонние силы? Узнаю ли я когда-нибудь правду?

62

         Флот Культа приближался к Библоту с юга. Триста пятьдесят два корабля в составе Великой Армады подходили к острову, на котором происходили странные вещи. Что сюда привлекло главного геополитического противника,  до сих пор оставалось загадкой, но то что все это было крайне важно, не вызывало сомнений.

         Крон занял место на верхней палубе Энтерпрайза и вглядывался в окуляр подзорной трубы, именного артефакта носившего гордое имя - "Око Гипериона". Вещица не только позволяла видеть дальше других своих прямых аналогов, но и идентифицировала любые предметы и монстров с огромного расстояния.

        Флотилия Тамплиеров насчитывающая около пятисот судов собирались с обратной стороны архипелага. Славная будет битва!

         Команда готовилась к сражению. На  корабле царила будничная рабочая остановка и царила спойойная атмосфера. Здесь каждый знал свое дело и казалось был готов ко всему, кроме того, что случилось потом.        Раздался невероятный по силе грохот. Все дружно повернули головы в сторону архипелага, который содрогнулся как от сильного землетрясения. Изогнутый остов высоченного маяка заходил ходуном. Все искусственные надстройки из камня и дерева осыпались как куски засохшей грязи. Библот оживал.

           Остров и раньше походил на окаменелого спрута неввиданых размеров, но то, что эта древняя бестия все еще жива или не окончательна отбросила щупальца никто не смел и представить. Какой же он огромный!

         - Право на борт. Уходим. Живо! - отдал приказ лидер, поняв с чем имеет дело. Ловушка! Тампы превзошли самих себя в искусстве коварства. Такого просто не могло быть.

         Царь морей! Великий Кракен! Три тысячи девятьсот  девятый уровень. - Но ведь говорили же, что их в игре всего 999.

         Странно, но флот Тамплиеров также ложился на обратный курс. Но зачем? Все сделает этот монстр, а за славой эти псы гнаться не привыкли...

         Тем временем от гавани Библота отплывало несколько судов, среди них галеон с флагом врага на мачте. Шел прямиком к армаде, собирался атаковать?

         Крон навел "Око" на любопытное "корыто". У руля стоял знакомый орк. Да это же Сиверс! А рядом какой-то гном, еще два человека и... лич?

         В руках одного из людей округлый предмет, похоже - крупный камень. Присмотрелся. Это... это...

         "Новая жизнь" - окаменелое яйцо дракона выдержанное в растворе протобальзама, настоянного на вытяжке из Ужаса Грота. Позволяет призвать в мир живых любое мертвое существо.