- Ладно, ладно. Только следующую бредовую версию отработаем на тебе! Идет?

         - Да давай уже...

         Гном отошел подальше и засеменил коротенькими ножками, быстро набирая скорость. Секунду спустя, он всего маху врезался в дверь, которая даже и не подумала исчезать. Данный прискорбный факт вызвал бурю негодования Варточа и по детски искренний смех орка.

         - Ищите что-либо, способное натолкнуть на идею. Табличку, надпись. Должен же быть какой то намек. - вместо того, чтобы прислушаться к моей здравому предложению, раздосадованный гном схватил попавшийся под руку глиняный горшок и запустил им прямо в Сиверса, который продолжал восседать на своем постаменте. Орк, само собой, легко уклонился. В ответ лишь только пригрозил агрессору указательным пальцем и наградил его осуждающим взглядом.

         Горшок врезался в стену и разлетелся на черепки. В ту же секунду дверь позади гнома на мгновение отчасти стала прозрачной, но тут же восстановила исходный облик.

         - Повтори это!

         - Ну это я всегда готов! - гном ничуть не расстроился промаху и тут же прихватил горшок побольше.

         - Ты молодец! В этом все дело. Шум! - вскрикнул я когда очередная утварь с грохотом утратила свое целостное состояние.  - Помните звук, который издавал голлем при передвижении? Этот как-то связано с механизмом, управляющим дверью...

         Я подхватил найденные здесь же парочку массивных камней, которые часто использовались в качестве теплоудерживающих элементов в некоторых реакциях и подошел поближе к двери. Встав на четвереньки, принялся с силой стучать ими об пол.  Это и впрямь сработало. Дверь, как и в случае с голлемом сначала стала едва различима, затем в вовсе пропала.

         - Варточ! Давай ты поработаешь камнями, а я выберусь наружу.

         - Может наоборот?

         - Не мелочись. Вот, что для тебя 75000 опыта? Капля в море, а для меня хоть какой-то шанс подкачаться...

         - Ладно, давай уже.

         Варточ в точности повторил мои действия и дверь исчезла. Путь наружу оказался свободен. Не теряя времени я ринулся вперед и пересек границу помещения.

         Вы выполнили задание "Пленники лаборатории"

         Опыт + 75000   

Коридор был сравнительно слабо освещен. На добрые пятьдесят футов горела всего одна лампа и та едва источала свет. Похоже здесь экономили на масле, либо попросту забыли заправить прочие светильники. Хотя, не исключено, что хозяин просто неплохо ориентировался во мраке.

         За дверью, на другом конце коридора послушались шаги. Без какой-либо задней мысли, я прильнул к стене и получил бонус к скрытности в 15%. Одноименный навык первого уровня давал еще 2%, а полумрак довел показатель незаметности до 47%. Таким образом шанс быть обнаруженным снижался почти в половину. Конечно, расчет производился без учета контрспособностей, наподобие того же внимания, однако, все лучше, чем ничего.  Зачем я вообще прятался, сам понять не мог, это была не более чем  спонтанная реакция, рефлекс.

         Дальняя дверь оказалась вполне обычной. Она ходила на петлях, как и подобало подобным ей конструкциям. Вот в проходе появилось какое-то рослое существо. Едва ли это был человек, хотя с такого ракурса судить трудновато. То что я поначалу принял за необычные штаны оказалось мохнатыми ногами, которые при этом сгибались в совершенно не естественных местах. Определенно это копыта. Четыре штуки.  Получеловек или недолошадь? Вероятно, кентавр.

         Выдерживая горделивую осанку существо вальяжно передвигалось по коридору. Сделав пару шагов кентавр остановился и дважды хлопнул в ладоши. В тот же момент, покоившиеся до этого лампы, одновременно вспыхнули, озаряя коридор светом.

         Теперь я мог хорошенько рассмотреть кентавра. В том что и он сам видел меня, сомневаться не приходилось. Его лицо выглядело вполне обычно, за исключением повязки из плотной ткани с витиеватыми узорами, которая закрывала один глаз, другой, в свою очередь, был изумрудного цвета и источал интеллект. Морщины на лбу и в области рта указывали на возраст, а отсутствие следов характерной растительности - на природные особенности либо на дотошность в бритье.

          Человеческая часть существа была облачена в бархатный камзол зеленого цвета с блестящими пуговицами и множеством прорезей для карманов. Воротник практически полностью скрывал шею, которая за счет этого выглядела довольно массивной.

         - А вы не терпеливы, друг мой, но я вас не виню. Пожалуйста пройдемте в лабораторию. Нам есть, что обсудить. -  Кентавр сделал пригласительный жест рукой и магическая дверь тут же пропала.

4

         Как только мы собрались в лаборатории, кентавр состроил гримасу радушия и цокнув копытцем, сразу же расставил все точки над "и":

          - Я Кронк. Все, что вы видите вокруг, включая вас самих моя собственность.

         - Ладно. С первым не cпорю, но с какой это стати, мы вдруг стали собственностью? - Варточ оказался не в восторге от заявления, сделанного хозяином.

         - Без моей помощи, вы проживете не более трех суток. Как только действие эффекта производимого протобальзамом рассеется вы умрете и вполне возможно сорветесь в подземный мир. Стало быть, вы зависимы от меня, и то, насколько долго вы проживете целиком зависти от моего настроения. Отныне вы мои...

         - Рабы?

         - Ну что вы. Скорее работники, сотрудники или соратники. Выбирайте любое из определений, какое нравится.        Хотя ваш вариант мне определенно по душе, и если уж вы настаиваете. Пусть будут рабы. Почему нет!?

         - Где мы? - я счел необходимым вмешаться в разговор. Нужно было срочно пресечь не слишком удачные попытки гнома вести переговоры. Боец он может и хороший, но в социальном плане, откровенно не блистал. Возможно сказывалась соло игра и преимущественная ориентация на ПВЕ контент. Ему бы мобов кромсать, а не языком чесать.

         - Остров Бариол. Это в нескольких милях от побережья Бушующих вод. Небезызвестное место, и я несказанно рад, что избрал его своим домом.

         Я заметил, как Сиверс достал карту и принялся ее изучать. Орк явно разыскивал указанный Кронком ориентир.

         - Что же в нем такого особенного? - сам я ничего не слышал об острове с таким названием. Пусть и начал играть сравнительно недавно, но информации перелопатил целую гору.

         - Не вижу причин скрывать, собственно вы и сами скоро сами все увидите. Это остров возник на теле спрута, который издох давным-давно. Не подверженный гниению, не съедобный для прочих морских обитателей, этот гигант окаменел и со временем сформировал основу для значительного участка суши. Это место издавна привлекает к себе всех тех, кто волею судьбы оказался лишним в пережнем мире.

         - А ты, надо полагать, здешний правитель?

         - Едва ли это так... Я такой же странник, как и многие другие. Не более чем уважаемый член местной общины. Но признаю, вы в чем-то правы, я довольно влиятельная персона.

         - А что случилось с твоим глазом, почему ты скрываешь его?

         Системное сообщение: уровень убеждения недостаточен. Расчет критического шанса эффекта: нужно 90 имеем 10 + 15. (неудача)

         - Ничего особенного, просто не слишком успешный эксперимент.

         - Судя по роскошной лаборатории ты ученый?

         Отношение персонажа к вам изменилось + 1 (текущее значение: 1 - настроен нейтрально)

         - Совершенно верно, я исследователь и испытываю страсть к открытиям.

         - Знаешь ли ты кто мы и как попали на этот остров?

         -  Я воспользовался ритуалом призыва нежити. И на мой зов явились вы. Мне известно, что это Ирси прислал вас.

         - То есть ты, помимо всего прочего, еще и некромант?

         - В некотором роде верно. Я малефистик и, в не малой степени, также сведущ в этой узкой области темных искусств.