В первой деревушке его ждала неудача. В унылой забегаловке владелица, кое-как говорившая на английском, пояснила, что среди здешних ничего подозрительно не замечала, мол живут они себе тихо, трудятся, чужаков не видели. Простым людям лгать не с руки, поэтому Юнги верил.

Ближе к вечеру, в бог весть каком по счёту посёлке, на удивление хорошо приспособленном для туристов, Юнги смутил блеск поодаль: он угадал в нём автомобильный бампер. Что ж, у того кафе вполне мог задержаться приличный путешественник или целая семья, выехавшая на каникулы. Машина среднего класса. Не чуя в том никакого подвоха, Юнги на всякий случай сунул пистолет за пояс и вошёл в дверь. Его прибытие огласил мелодичный колокольчик, пара-тройка иностранных посетителей окинула его быстрыми взглядами, несколько смуглых официанток обернулись и выразили почтение, и одна из них тут же соскользнула со стула с меню на руках. Юнги поздоровался на испанском и сел у окна. Ощутив от прогулок немалый голод, он заказал кукурузные лепёшки с сыром, паббелин-криольо и стакан холодного ананасового сока.

За день разъездов - ни зацепки. Не было похоже на то, что народ возмущён чьим-то присутствием или ведёт недовольное обсуждение в кулуарах. Подав заказ, девушка улыбнулась Юнги именно той улыбкой, за какой пряталась недюжинная симпатия. Нет, Хосоку никто в подмётки не годился, сколько ни смотри по сторонам. И тоска по нему разливалась неимоверная, хотя и прошло всего-ничего. Солдат Мин Юнги прошёл бы холодным все войны, кроме тех, что задевали его сердце. А места там, как показала практика, на одного.

Заночевал Юнги в мотеле поблизости, надеясь вздремнуть пару часов, чтобы восстановить силы и потом сразу же сесть за руль. Ночью его разбудил шорох: кто-то придирчиво копался в вещах, пыхтя, как ёж. Разлепив веки, Юнги резво поднялся и схватил за шиворот мальчонку, который пару часов назад подавал ему ключи.

— Ты чего вытворяешь?!

Он заболтал на беглом испанском, сделав страшные глаза: Юнги спросонок вовсе не выглядел столь доброжелательным падре, каким представился.

— Да вы такой же, как тот!…

Вероятно, жить ему не на что, и Юнги по доброте душевной простил.

— Ладно. Отпущу, если расскажешь, какой ещё «тот».

Мальчик оправил задранную рубашку и сглотнул, как будто не веря, что кара небесная миновала его хрупкие плечики.

— Похожий на вас, — воришка оттянул веки пальцами, изображая расовый признак, да так потешно, что Юнги хохотнул.

— И как давно ты его видел?

— Не помню точно. Правда, тот выше вас был, и глаза у него больше.

— Кхм-кхм, — Юнги прочистил горло, но давать находчивому малому затрещину всё же передумал.

Святой отец понятия не имел, что мог Тэхён забыть здесь и от чего прятался, куда бежал. Что-то упорно не сходилось и не состыковывалось. Сон как рукой сняло, и чтобы не тратиться в никуда, Юнги выпил кофе и возобновил поиски. Вероятно, он движется в верном направлении и идёт по следам Тэхёна. Будет обидно, если всё впустую.

Деревня находилась в окружении неприступной лесной чащи, Юнги сомневался, что в ней кто-то есть. Заброшка? Отличное место для пряток. Навигатор в этой части отказывался работать, и Юнги сверялся по бумажному атласу. Небо заволокло тучами, предвещавшими сильный дождь. Дорогу вперёд заменяли деревянные мостки, по каким перемещаться исключительно на своих двоих. Закинув сумку на плечо, Юнги двинул пытать счастье.

В охоте немаловажен элемент везения, и Юнги полагался на него. Застать бы здесь Тэхёна, выяснить, что происходит и вернуться домой, как можно скорее. Вера укреплялась и полученной наводкой: поговаривали, что полгода назад здесь арестовали одного наркобарона, который развернул лабораторию прямо в собственном подвале. Вряд ли Тэхёна что-то с ним связывало, а если и да, какого бы хрена он попёрся в такую даль?!

Пакостное предчувствие усиливалось по мере того, как Юнги обходил запустелые открытые хижины. Действительно: ни души, раскиданные пожитки и вещи тоже никому не сдались. Подгнившие мостки закончились, и заросшая тропа вильнула в неприветливые кущи. Отточенный слух позволил Юнги уловить непонятные звуки поодаль, он пошёл на них, пригнувшись, так тихо, точно выдрессированная ищейка.

Открывшийся вид на клочок двадцать первого века - не изумил. Кому-то достался укромный уголок: участок леса вырублен и огорожен высоким забором, подъездную дорожку к дому залили асфальтом, Юнги сразу смекнул, к какому повороту просёлочной (неплохой) дороги она ведёт: он проезжал ту петлю по пути сюда. Там и до города легко срезать, нырнув в объезд к шоссе. Почему пригородный домик не передан под опеку государства, тоже становилось предельно ясно. Копы и кто-то ещё из вышки были в доле. После краткосрочной отсидки барон наверняка вернётся сюда. Криминал всюду на одно лицо, тут уж Юнги не ошибался…

Ход мыслей прервал рык двигателя. Приближалась машина. Юнги молниеносно юркнул обратно в кусты и притаился.

Иномарка остановилась не у самых ворот, из неё вышел высокий мужчина в деловом костюме. Порыв выкрикнуть что-нибудь заложило комом, когда он поднял голову. Знакомый незнакомец. Юнги видел фотографии, слышал рассказы. Сходилось всё, кроме пункта, где мёртвые восстают из могил. Он онемело провожал его взглядом.

Прежде, чем уйти, Чон Чонгук остановился и напряжённо вслушался в тишину. И, как будто имея парочку лишних глаз на затылке, быстро вскинул руку и выстрелил в сторону шевельнувшихся веток…

***

День не задался. Из-за повышенной нервозности Хосок перепутал заказы и полдня разбирался с двумя придирчивыми старыми козлами. Потом - всё летело из рук, начиная с предметов туалета и заканчивая деньгами: кладя их в сейф, необходимо думать о вещах положительных, а не продолжать сквернословить.

За сбором раскиданных пачек Хосока и застал Чимин, которому важно было поделиться вестью, не дававшей спокойно спать. Слушая о возможно живом Чонгуке, Хосок мял банкноты в пальцах, передвигаясь по полу всё медленнее, пока не осел где-то в углу с вытянувшимся от изумления лицом.

— Я не знаю, как мне это прокомментировать, веришь? Что, серьёзно?

— Да, — Чимин отвёл взгляд от бутылки, стоявшей на столике. — Я не говорил об этом Тэхёну. Сам толком не понимал, что там произошло между Марко и Чонгуком. Не хотел его волновать. Потому что с такими темами не шутят, понимаешь. Когда не уверен: лучше молчать.

Заперев деньги в сейф, Хосок приложился к холодной дверце лбом и стукнул по ней кулаком.

— Бля.

Он понимал, что если в другой части света Тэхён сейчас с Чонгуком, то у Чимина внутри разрывы, плохо совместимые с жизнью. И находящийся в кабинете алкоголь опасен. Смотреть на него жалостливо он избегал, загородил собой столик и незаметно отодвинул вино за вазу. Чимин благодарно кивнул.

Выбор Тэхёна не предугадаешь, но, что бы там не затевал Чонгук, в появление которого Хосоку поверить сложнее, чем во второе пришествие Христа, этот самый выбор перевешивает в сторону известной чаши.

— Если Тэхён жив, то пусть будет с кем угодно, — заявил вдруг Чимин. — Чонгуку я не хотел бы доверять, но вроде бы после своей фиктивной смерти он не причинял нам вреда.

— Ну-ну, — скривил рот Хосок. — Не будь таким няшкой. Если этот парниша как-то связан со Стиддой, я бы вообще избавился от очков в его пользу.

— Тем не менее, — выдохнул Чимин. — Ставки сделаны, ставок больше нет.

Разубеждать его Хосок не взялся, тем паче на фоне экономического коллапса: с утра им пришлось прикрыть сразу два подпольных казино.

Дозвониться до «глухомани», как обозвал своё местонахождение Юнги, конечно же не удалось. Хосок взволнованно пожевал губы. Если бы он мог управлять самолётами, то полетел бы не раздумывая.

Садясь в машину после вечерней сделки, он чувствовал себя решетом, пропускающим сквозь не мягкий речной песок, но щебень. Он верил, что с Юнги по определению не могло случиться беды. Но переживаний, как и горы с плеч, это не снимало.

Перекурив, он отправился обратно в бордель и широко распахнул глаза, когда, подъезжая, увидел отблески полицейских мигалок. У стен борделя сиротливо толпились их с Чимином заслуженные нимфы. Хосок как будто проглотил подушечку для игл, и выкуренный ранее табак встал в глотке. Кто-то из клиентов мог сорваться и совершить убийство, но стали бы тогда выгонять всех на улицу?… Хосок потряс кого-то за плечи и услышал, что их «прикрывают», он прорвался через толпу и вбежал в вестибюль, разъярённый и готовый разодрать виновника в клочья. Несколько полицейских взглянули на него безо всякого интереса, в остальном не пострадал ни интерьер, ни кто-либо из людей.