— Ребята! «Октябрь уж наступил! Уж роща отряхает последние листы с нагих своих ветвей. Дохнул осенний хлад...»

— Пушкин! — крикнула Романенкова.- Это же Пушкин!

— Конечно, Пушкин,— Рита кивнула и улыбнулась. Но вдруг она нахмурилась.— А за осенью-то идёт зима! Мороз! Пурга! Гололёд! Чем будут питаться животные?

— Мы кормушки сделаем — и порядок! — сказал Одиноков.— Я в том году пять штук сделал, мне отец помогал. Я их сам развесил везде и крошек хлебных насыпал.

— Ты про птиц говоришь, а и про зверей,— сказала Рита.— Которые в зоопарке.

— Тигров кормят мясом,— объяснил Вихров.— Я ходил с отцом. Он у меня в зоопарке работает, Его все звери боятся, даже бегемот!

Все посмотрели на Вихрова, а он покраснел.

— Зверям зимой необходимы витамины,— сказала пионервожатая Рита.— И сегодня мы пойдём в парк за желудями. Витамины содержатся в желудях.

И после уроков первый класс отправился в парк. В парке было очень светло от жёлтых листьев.

— Нашёл жёлудь — кладёшь в карман,— объяснила Рита.— Набрал полный карман — высыпаешь в мешок,— она развернула большой мешок с надписью: «Приятного аппетита!»

— А желуди—откуда? — спросил Вихров.— Мы не проходили.

Рита нагнулась, нашла в траве жёлудь, показала всем и спросила:

— Откуда желудь, кто скажет?

— С земли,— сказал Генералов.

— А вот и нет, он сверху упал,— возразила Кулешова.

— Жёлуди — это яблоки дуба,— объяснила Рита.— Звери их очень любят. Белки, слоны, обезьяны — все!— и она положила красивый жёлтый жёлудь в большой мешок.

Ребят в парке было много. И «бэшки», и из других школ первоклассники.

Но желудей тоже было очень много.

Мурашкин достал из кармана гвоздь и нацарапал на жёлуде букву «М».

— Чтобы знали, кто собирал, объяснил он Эдику. Снова поднял жёлудь и нацарапал на нём первую букву своей фамилии.

И схватился за затылок: больно очень Вихров жёлудем попал.

Мурашкин достал из кармана горсть желудей и бросился на Вихрова. Но Рита его остановила, жёлуди отняла и высыпала в мешок. Вихров показал Мурашкину кулак и высунул язык одновременно.

А Ленка Романенкова каждый свой жёлудь в бумажку заворачивала — как конфету.

Мешок набрали полный. Положили его на тележку и с песнями повезли через парк к Дому пионеров. А прохожие спрашивали, что в мешке, и улыбались. Даже некоторые не верили, что целый мешок желудей октябрята набрали сами.

У Дома пионеров стоял грузовик. Усатые восьмиклассники забрасывали в кузов мешки разных школ — всех школ района.

— Если в каждом мешке хотя бы сто килограммов, то это сколько же получится? — Эдик Одиноков почесал затылок.— Ну и набрали мы, а?! Лет на пять зоопарку хватит!

— Семьсот, восемьсот килограммов,— Вихров считал мешки.— Девятьсот... Десять... Десятьсот! Урра!..

Вихров подпрыгнул, выхватил из кармана последний жёлудь, метко попал Мурашкину в нос и убежал.

А в субботу после уроков Рита повела первый «А» в зоопарк. Сначала пошли к слону. Слон стоял как дом. Вихров достал конфету и бросил слону. Слон молча взял конфету хоботом и уложил в широкий розовый рот.

— Он мою конфету съел! — крикнул Вихров.— Видели?

— Зверей кормить конфетами нельзя,— сказала женщина в синем халате.— Вы сами ешьте!

— Да нам не жалко! — Вихров вытащил горсть «подушечек».— Хотите — берите!

И он снова бросил слону конфету.

— У слона от конфет зубы болят.— Женщина поглядела строго, и Рита увела первоклассников к обезьянам.

Орангутанг спал и тихонько похрапывал. А горилла пила воду из чашки. Наливала из графина и снова пила. Она была за стеклом — как будто в городской квартире. Очень большая горилла, грустная.

— Пошли к мартышкам! — позвал Мурашкин. Мартышек он любил с детства за весёлый характер.

На сетке, за которой резвились мартышки, висел плакат: «СПАСИБО ШКОЛЬНИКАМ ЗА ВКУСНЫЕ ЖЁЛУДИ!»

Мартышки прыгали по клетке, качались на ветках и смеялись, показывая зубы. Очень жизнерадостные мартышки!

— Ой, жёлуди наши! — крикнула Романенкова.— Смотрите, жёлуди!

Жёлуди были насыпаны в прозрачный пластмассовый ящик в углу. Мартышка подбежала к ящику, набрала горсть желудей и засунула за щеку. Первоклассники захлопали в ладоши.

— Тише, ребята! Не беспокойте животных! — сказала Рита.— Смотрите, как они жёлуди наши едят. С аппетитом! Не зря мы старались, правда?

— Правда,— тихо сказал Мурашкин, жалея, что мало набрал желудей.

А Вихров достал конфету и бросил её мартышкам. Отскочив от железной сетки, конфета попала в Мурашкина. Вихров засмеялся.

— А наверное, мартышкам тоже конфеты нельзя,— сказала Романенкова.

— Ничего! Они сладкие! — И Вихров снова бросил конфету.

Конфета попала в мартышку. Обезьяна подпрыгнула и закричала возмущённо. А конфету схватила другая мартышка — побольше. Тогда малышка достала из коробки жёлудь и метко бросила в Вихрова. Громко засмеялась и почесала живот.

Первоклассники засмеялись тоже. Кроме Вихрова.

А Мурашкин поднял с пола брошенный мартышкой жёлудь.

На коричневом жёлуде была нацарапана буква «М». Мурашкин даже подпрыгнул. Показал жёлудь Эдику.

— Тот самый? — Эдик посмотрел на друга с уважением.— Ну и везёт же некоторым! Надо мне было тоже свою букву ставить...

Мурашкин подошёл к женщине в синем халате и тронул её за руку.

Это наш класс собирал! — сказал он и показал ей свой жёлудь.— Как вы думаете, им теперь витаминов хватит?..

ТОЛЬКО ПО-ЧЕСТНОМУ!..

Зубы у Мурашкина никогда не болели. И в зубную поликлинику с классом он попал впервые. Но уже в коридоре понял: Ленка Романенкова не врала. Да, зубными врачами становятся самые злые женщины и старухи. Шестеро девчонок уже ревут! Людмила Васильевна их успокаивает, а сама вздрагивает, когда следующего вызывают. А Вихров говорит, что ему восемь зубов вырвали. Но рот не раскрывает, только кулак показывает. А Генералов молчит. Ногой стенку бьёт. При чём тут стенка?

И Мурашкин решил пойти последним. Никто никогда его слёз не увидит...

— Ты там не ори,— предупредил Одиноков.— Они этого не любят. Как заорешь — сразу сверло возьмёт... Ну, вперёд!

Мурашкин зажмурился и толкнул дверь кабинета. Вошёл. Забрался в неудобное высокое кресло. Спокойно. Совершенно спокойно, как учил Одиноков.

Вот она! Стоит у раковины, трёт руки губкой. Как будто обедать собирается!

Она завернула кран, грустно улыбнулась Мурашкину. Может быть, всё-таки не самая злая попалась?

— Меня уже ноги не держат,— сказала она.— Сколько вас там ещё? Двадцать? Сорок?

— Я последний,— сказал Мурашкин.

— Наконец-то!

А он вдруг почувствовал, что и в самом деле за спиной нет ни Эдика, ни Людмилы Васильевны. Даже девчонки уже вытерли слёзы и ушли домой. Он один. Он и Она.

Щёлкнул выключатель. Шестиглазый прожектор вспыхнул Мурашкину в лицо.

— Открой рот.

Он зажмурился и растянул губы. Щекам стало больно, а в ушах запищало. Но челюсти он не разжал.

Она засмеялась.

Он открыл глаза. Она смеялась тихо. Он снова зажмурился и распахнул рот. Так, что смог бы, наверное, и её саму проглотить. Вместе с бормашиной и раковиной.

— Не бойся, малыш, ну, не бойся...

Правым глазом он следил за её лицом. Лицо улыбалось спокойно. Глаза — голубые, прозрачные. Тонкие веки подкрашены нарядной светящейся краской, как у мамы.

— Ишь ты, зубастый какой!

От гордости он покраснел, Вдруг почувствовал, что она добрая.

И тут же острая боль вонзилась в передний зуб.

Нарочно улыбкой обманула! И снова смотрит в глаза, бессовестная. Хмурится, будто и ей больно. Права была Романенкова. Ну, погоди! Сейчас я тебе палец оттяпаю. Ты мне — больно, а я тебе — рраз!..

— Тебя звать-то как? — спросила она.

— Мурашкин Владимир. Только вы говорите по-честному, когда больно будет, ладно?

— Чтобы ты мне палец оттяпал?