- Какие планы? - Дейв вернулся с добавкой кофе - Ты мне нужен после обеда.

- Сейчас займусь тренировочным полем, а потом буду свободен.

- Заметано, я тебя найду.

Николас неспешно закончил завтрак в одиночестве. Бара и Ин сели за стол с новыми подругами, девушками, живущими в их домике. В том углу столовой сразу стало весело, звонкие девичьи голоса быстро наполнили столовую, поднимая людям настроение. Ник вспомнил чьи-то слова: женская юность создана на радость людям, чтобы в буднях не забывать о быстротечных Моментах счастья. Ведь тусклая житейская суета замыливает наше зрение, мажа серой краской все подряд. И вот как раз беззаботная молодость, лучше всего воплощенная во входящих в сок юных девушках, помогает впрыснуть в обычные будни свежую струю воздуха, напоминая людям, что им следует иногда поднимать глаза наверх. Очищать свои сердца вечной как мир красотой.

Николас затормозил и оглянулся. Подъем на холм в этом месте оказался весьма удачным решением. Он достал из-за спины сумку и вынул свернутый в трубочку керамический планшет, обычными наладонниками Старый солдат запретил пользоваться, как и любой излучающей техникой за пределами лагеря. Юноша сделал пару пометок стилетом, не очень удобно, но зато безопасно. Шахтерский поселок понемногу превращался в настоящий лагерь. Основной въезд в него был прикрыт чуть передвинутой старой техникой. Рабочие не поленились даже присыпать ее обратно песком и пылью. Теперь только узкая дорожка позволяла машинам въезжать в поселок, и ее можно было быстро перекрыть. Еще Николас заметил несколько замаскированных постов, совершенно незаметных издали. Да и сам поселок издалека заново принимал вид давно заброшенного. Подростков еще вчера озадачили работой по уборке следов нынешнего пребывания людей. Дети поняли задачу правильно и с энтузиазмом принялись за дело. Пыль в буквальном смысле встала столбом, присыпав обратно натоптанные тропки, следы от каров, здания и ангары.

Гонщик на спуске развил изрядную скорость, держа мощность генератора только для экстренного торможения. Он согнул несколько раз ноги в коленях, запуская уборд в замысловатую параболу, мягко огибая скальные выступы и надолбы. Затем Николас совершил лихой прыжок вниз, для смягчения падения включив генератор на полную мощность, и залихватски тормознул у обрывистой стенки. Конец маршрута!

- Потрясно! - раздался чей то восхищенный воскрик, Гост резко повернулся. У развилки с дорогой стояли двое парней: Сэми и худощавый блондинистый подросток.

- Ты классно катаешь на доске - крепыш подошел ближе и Николас заметил в его руке уборд, простой, не спортивный, прогулочного типа.

- А вы чего здесь?

- Да слышали, что ты пошел кататься ...

- Я тренировочный маршрут составлял. Будем здесь с Дейвом заниматься.

Сэми удивительно для него смущенно оглянулся, посмотрел на Николаса просительно и спросил:

- Гонщик, можно мы тоже того, позанимаемся. Я с братом всегда любил на досках кататься.

- С братом? - Николас хмыкнул. Его сегодня в первый раз назвали по новому позывному, да и второй парень абсолютно не был похож на коренастого и черноволосого Сэми.

- Он в маму пошел, а я в отца.

- Где они сейчас? - уже тише спросил Гост.

- Были на Хрустальном озере. Сейчас сезон ловли хрустальной форели. Мы здесь с теткой.

- Понятно - Николас задумался, а затем по привычке тряхнул головой и азартно крикнул - Тогда начнем прямо сейчас! Держитесь за мной и повторяйте движения. Только, чур генераторы не запарывать, я дам вам фору.

Он по-спортивному прыгнул на свою доску, замки моментально зафиксировали ботинки. Затем гонщик отработанным легким вдавливанием носка завел генератор, переключив его сразу во второй режим, уборд резко поднялся над землей и начал движение. Не тратя времени, Николас опустил передний край доски, придав ей резкое ускорение. Все это дало ему несколько секунд форы. На левый глаз камера шлема давала обзор сзади, и он видел, что две доски стартовали с натягом, медленно разгоняясь. Николас не выжимал скорость, не торопясь, обходя кочки и рытвины разбитой дороги, и давая подробно рассмотреть новоявленным ученикам его движения. Ведь любое изменение положения ноги, сгиб колена, подъем стопы, все это работало на грамотное управление убордом - спортивной гравитационной доски, давшей местному осколку человечества несколько новых видов спорта.

- Ник, дьяволы морей! Смотри куда ступаешь!

- Извини, Дейв - Гост-младший виновато улыбнулся, а Скотт обиженно дул на свою руку.

Спуск по узкому вентиляционному проходу дался им не просто. Не сразу удалось найти правильный ритм: нога, рука, нога, рука. Иногда кто-нибудь из них сбивался и тормозил. Основная шахта в свое время была закрыта горными инженерами, и теперь требовалось много времени, чтобы разобрать искусственный завал. Поэтому двое молодых спортсмена пошли в обход.

Наконец они добрались до узкого горизонтального прохода. Скорей всего это было просто технологическое ответвление, обычное дело в сложной системе добывающих горных предприятий.

- Так, подожди - Дейв достал планшет, обычный удобный наладонник, под землей можно ими пользовать уже без опаски. Над узкой панелью гаджета вспыхнула зеленая голографическая схема маршрута - Ага, мы здесь, проход десять минус би. Нам туда!

Он махнул в темное зево прохода, и двое юношей смело двинулись в черноту. Налобные фонари давали достаточно света, яко освещая каменные стенки ответвления. Николасу стало жарко, он был основательно навьючен спущенным заранее рюкзаком. Пахло пылью, камнем и еще чем-то затхлым. Спереди едва ощутимо поддувало, и вскоре они ввалились в обширную галерею. Справа в глубокой нише виднелись ржавые остатки некоего механизма, а налево появился полукруглый, заделанный поверху бетонным покрытием проход.

- Вот и пришли - озадаченно протянул Дейв. Они стояли у края широкой шахты. Механизмы лифта были давно сняты, только стальные рельсы, согнутые при демонтаже, подходили к краю, да металлические балки торчали местами из стен - Нам туда.

Скотт показал на противоположную сторону, где виднелся узкий проход.

- Доставай страховочный фал и подготовь трос.

Вскоре гибкая фигура настоящего спортсмена задвигалась вдоль стены шахты. Николас сразу понял, почему Солдат послал сюда их. Фермеры были, конечно же, ребята крепкие, но здесь требовалась ловкость и изворотливость, которые дают только постоянные занятия спортом.

Дейв уже прошел две трети пути, когда остановился.

- Слышь, Ник, придется здесь снять фал. Арматура будет мешать.

- Ты уверен? - Николас напрягся, глубина шахты была им неизвестна.

- У нас задание, друг.

- Ты давай это, осторожней - Гост-младший чуть подвернул мощный переносной прожектор, лучше освещая сложный участок пути.

- Ага - Дейв, отцепил от карабина фал, затем подпрыгнул, крепко ухватившись за торчащую из бетонной опалубки арматуру, повисел на ней, испытывая на прочность, а затем, хорошо раскачавшись, прыгнул вперед. Руки опытного спортсмена крепко ухватились за широкий выступ, а ноги удобно устроились на стальной балке. Осталось только перешагнуть через два похожих на клыки обрубка металлической конструкции, страхуясь руками, и ноги Дейв уже стояли в темной проеме.

- Молодец, отлично!

- Фу! Теперь тебе нужно будет добросить сюда конец троса.

А вот это оказалось сделать нелегко, ведь планировали они вытянуть его страховочным фалом. Николасу пришлось забраться по обрубкам бывшей лифтовой конструкции и балансировать на поперечной стальной балке, чудом оставшейся здесь целой. Но вот удачный бросок и вскоре Дейв с помощью блоковой систему начал натягивать трос.

Ник снял с обвязки карабин и прицепил страховку к натянутому как струна тросу. Несколько метров на руках для тренированного человека полный пустяк.

- Молоток! - Дейв помог отстегнуться и сразу начал вытягивать подвешенный к тросу рюкзак. Вскоре они уже стояли у металлической двери, которая быстро поддалась крепким плечам и со скрипом распахнулась. Пахнуло затхлостью и пылью, но никакой вони разложения, в шахте было достаточно сухо.