После краткой беседы пророка с бедным животным глаза Валаама открылись, и он увидел ангела, стоявшего перед ним с обнаженным мечом. Ангел упрекнул пророка за то, что тот бил свою ослицу, и пророк – понимая, как сильно Всевышний противится его намерению проклясть израильтян, – пытается успокоить его: «Если это неугодно в глазах твоих, то я возвращусь». Ангел разрешает ему продолжить путь, но с условием: «Лишь то, что я говорить буду тебе, ты говори».

К концу дня царь моавитян по праву чувствовал себя обманутым. Вместо проклятий израильтянам Валаам произносил им одно благословение за другим. «Проклясть врагов моих взял я тебя, – набросился царь на пророка, – а вместо этого благословляешь их». Но все было напрасно: «Не видел я нечестия в Иакове, – пояснил пророк, – и не усмотрел зла в Израиле» (напомним, несмотря на неприкрытую агрессию с их стороны – бравые ребята всего-то лишь отвоевывали себе жизненное пространство).

Ну а как же ослица? – спросите вы. Можно было бы ожидать, что смышленому животному не придется более работать. Отныне ей предстоит валяться на златотканых подушках и трескать чистый ячмень, время от времени рассуждая о судьбах мира, а покорные писцы внимали бы ей с благоговением… Н-да, только на одном туризме тогдашним иудеям удалось бы получить немалые деньги. Они, возможно, и по сей день показывали бы эту историческую конюшню, если бы…

Увы, несмотря на все ожидания современников, история с говорящей ослицей не имела продолжения – предание гласит, что она умерла тотчас после этого случая, чтобы люди не говорили: «Вот животное, которое говорило», и не сделали ее объектом своего поклонения.

Однако нам известно, что с давних пор гадание по ослиной челюсти является одним из самых популярных на Востоке и считается одним из самых достоверных.

Давид был младшим сыном Иессея и происходил из колена Иудина. Он был белокур, с красивыми глазами и приятным лицом; был ловок и отважен, имел кроткое и доброе сердце и славился хорошей игрой на гуслях.

Тем временем царь Саул предался жестокой меланхолии (по Библии, «Дух Божий оставил его»), на него часто нападали тоска и уныние, он сделался мрачен и жесток от действия припадков мизантропии. Ему советовали развлекать себя музыкой и указали на Давида как на искусного музыканта. Давид был призван во дворец, и когда он приходил и играл на гуслях, Саулу становилось лучше, «злой дух отступал от него».

Затем произошла памятная стычка с филистимлянами. Оба войска стояли друг против друга, не решаясь напасть. Тогда из стана филистимлян выступил великан Голиаф, предложив евреям помериться силами в поединке. Сорок дней кряду Голиаф выходил перед своим войском и смеялся над евреями. Никто не мог даже пискнуть что-нибудь против него. Царь Саул обещал большую награду тому, кто победит Голиафа, но смельчаков не находилось.

В это время в стан еврейский пришел Давид навестить своих старших братьев и принес им пищу от отца. Услышав хвастливую брань Голиафа, Давид вызвался сразиться с ним и просил царя разрешить ему. Но Саул сказал ему: «Ты еще молод, а он силен и с малолетства привык к войне».

Интересен ответ Давида: «Когда я пас овец у отца своего, то случалось, что приходил лев или медведь и уносил овцу из стада; я догонял его и вырывал из пасти овцу, а если он бросался на меня, то я умерщвлял его. Если Господь прежде спасал меня от льва и медведя, то спасет и теперь от этого филистимлянина».

(Таким образом, не права традиция, рисующая Давида кротким пастушком, а его победу над Голиафом чуть ли не чудом Божьим. На самом деле это был смелый и ловкий охотник на львов и медведей, так что его схватка с Голиафом была битвой ловкости против силы).

Праща, которой пользовался Давид в этой схватке, в древности была не менее грозным оружием, чем лук со стрелами, и пращники чуть ли не до XV века н. э. входили в состав европейских и азиатских армий.

Таким образом, собственно пророческой оказалась лишь одна фраза Давида: «Господь поможет мне, и вся земля узнает, что не мечом и копьем спасает Господь».

Как известно, камень угодил Голиафу прямо в лоб, и тот упал без чувств на землю. Давид же, подбежав, вытащил у него меч и его же собственным оружием отсек ему голову. Увидев это, филистимляне, объятые ужасом, бросились в бегство, а израильтяне гнали их до самых городов их и многих убили.

Саул сделал Давида военачальником, а потом выдал за него замуж свою дочь. Когда Саул и Давид возвращались с победой, еврейские женщины выходили к ним навстречу с пением и плясками и восклицали: «Саул победил тысячи, а Давид – десятки тысяч», – и это было настолько неприятно царю Саулу, что он стал завидовать Давиду и задумал его убить. Узнав об этом, Давид вынужден был бежать и скрывался в пустыне до самой смерти Саула. При этом он не раз выказал свое великодушие и никогда не имел мысли поднять руку на своего царя, помазанника Божия.

Пророк Даниил происходил из царского рода. Еще мальчиком он отведен был в вавилонский плен. В плену, по желанию царя Навуходоносора, Даниил был избран с некоторыми другими пленными мальчиками из лучших иудейских семейств для служения при царском дворе. Царь приказал воспитывать их при своем дворце, обучать разным наукам и халдейскому языку. Пищу им он приказал давать со своего царского стола. В числе избранных были три друга: Анания, Азария и Мисаил.

Даниил, вместе со своими тремя друзьями, твердо хранил веру в истинного Бога. Они не хотели есть царской пищи, чтобы не съесть чего-либо запрещенного законом Моисеевым, и просили начальника давать им только хлеб и овощи. Начальник не соглашался, так как боялся, что они похудеют и царь за это накажет его. Но Даниил упросил его сделать пробу в течение десяти дней. И когда прошло десять дней, то оказалось, что Даниил и его друзья не только не похудели, а даже стали полнее, здоровее и красивее своих товарищей (то есть можно считать, что эти святые были провозвестниками вегетарианства). После этого их больше не принуждали есть царскую пищу. За такое строгое исполнение закона – за воздержание (пост) и благочестие – Бог наградил этих отроков хорошими способностями и успехами в учении. На царском «экзамене» они оказались умнее и лучше других и получили высокие должности при царском дворе. А Даниилу Бог, кроме того, дал еще умение толковать сны, как некогда Иосифу.

Такое возвышение иудейских юношей послужило на пользу пленным иудеям. Благочестивые ребята получили возможность защищать сородичей от притеснений и улучшить их жизнь в плену. Кроме того, через них и язычники могли познавать истинного Бога и прославлять Его.

Однажды Навуходоносор увидел необыкновенный сон, но, проснувшись утром, не мог его вспомнить. Сон же этот очень беспокоил царя. Он созвал всех мудрецов и гадателей и велел им напомнить этот сон и объяснить его значение. Но они не могли этого сделать и говорили: «Нет на земле человека, который бы мог напомнить сон». Навуходоносор разгневался и хотел казнить всех мудрецов.

Тогда Даниил упросил царя дать ему некоторое время, и он не только напомнит, но и разъяснит сон. Придя домой, Даниил усердно молил Бога открыть ему эту тайну. В ночном видении Господь открыл ему сон Навуходоносора и значение его.

Даниил рассказал царю, что тому приснился идол, состоящий частью из золота, частью из серебра и меди на глиняно-железных ногах, который рассыпался в прах под ударом скатившегося с горы камня.

«Этот сон, – истолковал Даниил, – означает следующее:…царство твое – это золотая голова. После тебя настанет другое царство, ниже твоего… Потом настанет третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею. Четвертое царство будет крепкое, как железо… Но в то же время оно будет разделенное, частью будет крепкое, частью хрупкое. В дни последнего царства Бог Небесный воздвигнет вечное царство, которое не будет передано какому-либо народу, но сокрушит все царства земли и распространится по всему миру навеки. Так Великий Бог дал знать царю, что будет после всего».