– Милорд, ой, так вот вы где! – закричала одна из фейри.

Кажется, их нашли.

– Лидия, пожалуйста, прими его.

Эдгар попытался поторопить её. Так вот в чём всё дело. Лидия, наконец, смогла понять, почему Эдгар заговорил о свадьбе. Для него женитьба на ней была единственным способом, который позволил бы ему забрать своего фейри-доктора и выбраться из этого мира. Тогда она тем более не могла принять его предложение. Если ему нужно было удержать рядом девушку, которая была ему полезна, он, должно быть, считал, что женитьба на ней не так уж много значит. С Эдгаром такое было вполне возможно. Но она никогда не смогла бы принять такое супружество.

– ...Это не ты. Ты не любишь меня.

– Ты не веришь тому, что я говорю?

Она удивлялась собственной непримиримости. Она думала, что готова выйти за водную лошадку, которая, говорят, обладает дьявольским очарованием, с другой стороны Эдгар, являющийся человеком, любит он её или нет, в качестве супруга был более нормальным решением. И всё же она была в ужасе и не могла даже кивнуть в ответ. Келпи не чувствовали симпатию и любовь, как люди. Но если это был он, она легко могла представить, что его отношение к ней никогда не изменится. С другой стороны, она не представляла, что твориться в сердце Эдгара. Огромное множество других женщин подходило ему гораздо больше чем она, и, кроме того, он был болтуном и вруном.

– Я не могу верить тебе.

Он замолчал, словно обдумывая что-то.

Так как на его лице не было и тени боли, вызванной реакцией Лидии, она посчитала, что для него действительно это был всего лишь стратегический ход.

– Хорошо. Если ты говоришь, что сейчас не склонна к замужеству со мной, тогда не могла бы ты думать об этом, как о средстве, чтобы выбраться отсюда.

– Средство, чтобы выбраться отсюда? Так вот каковы твои истинные намерения.

– Нет. Я сказал это только потому, что сейчас у меня нет времени убеждать тебя.

– Милорд, давайте скорее продолжим наш путь. К Её Королевскому Высочеству.

Две фейри кружили вокруг Эдгара, но он не отпускал Лидию.

– Эй, вы двое, какого чёрта?!

Услышав этот голос, фейри мигом отлетели от Эдгара, словно собираясь сбежать.

– А-а-а, грубиян-келпи!

Теперь их нашёл и Келпи.

Обернувшись, Лидия увидела, что он самоуверенно стоял в его лошадиной форме, а его зачаровывающие глаза неотрывно смотрели на Эдгара.

– Милорд, скорее, сюда!

Две маленькие фейри продолжали разводить суматоху, но не могли приблизиться к Эдгару из-за Келпи.

– Граф Блу Найт, а ты доставучий. Она моя невеста.

– Ошибаешься, Лидия выйдет за меня.

– У тебя стальные нервы. Не хочешь продолжить в моем желудке?

Отступив с Лидией в руках, Эдгар прошептал:

– Лидия, пожалуйста, умоляю тебя, давай просто вернёмся домой. Обещание между людьми может быть легко забыто, словно его и не было.

Она сильно сомневалась, что ей это нравиться. Однако, даже если это была ложь, притворившись, что выходит замуж за Эдгара, она сможет вернуться в человеческий мир. И только так она сможет предотвратить то, что его заберут на земли королевы полевых фейри. Кроме того, она беспокоилась кое о ком, оставленном ею в человеческой реальности.

– Ты и представить не можешь, как огорчился профессор после твоего исчезновения.

Эдгар, наконец, раскрыл свой последний козырь, заговорив о том, о чём девушка старалась не думать.

«Уверена, это просто часть его плана».

Но когда она вспомнила об отце, сердце Лидии заныло. Для Лидии замужество было чем-то неизмеримо далёким, что должно было случиться с ней только в будущем. Пока она хотела оставаться дочерью своего отца.

Как подло с его стороны. Однако, зная, что Лидия не сможет уйти из его рук, что были связаны с её отцом, Эдгар бесстрашно, победно улыбнулся.

– Хорошо, Эдгар. Подари мне «луну»...

– Благодарю. Это будет моим сокровищем до конца жизни.

Обещание было просто выходом из ситуации. Но Эдгар говорил настолько серьёзно, что, хоть она и знала это, её сердце неожиданно забилось чаще.

Он быстро поднял левую руку Лидии. Она увидела, как лунное кольцо скользнуло на её безымянный палец, из-за чего она внезапно почувствовала головокружение.

– Эй, Лидия!

Она обернулась к Келпи, который, поняв, что произошло с лунным кольцом, прокричал её имя.

– Извини, Келпи. У меня ещё остались привязанности в человеческом мире.

Он нахмурился. Но скорее печально, чем злобно.

По крайней мере, не казалось, что он собирается нападать на Эдгара, используя свою силу, или делать ещё что-нибудь.

Две девочки-фейри выглядели растерянно, но держались на расстоянии.

– Простите, малышки фейри. Пожалуйста, примите моё решение и откажитесь от меня.

– Тогда, пожалуйста, милорд, как можно быстрее обзаведитесь наследником.

– Ты слышала, Лидия?

– Не увлекайся.

– Открываю проход домой, – закричал Нико и запрыгнул Лидии на плечо.

Она почувствовала, как окружающий пейзаж искажается, но так было лишь краткий миг, в который они прошли через двери между миром фейри и миром людей.

В это короткое время Лидия услышала голос Келпи.

– Я буду ждать, пока ты не избавишься от привязанностей. Это точно не займёт много времени.

И правда. С точки зрения фейри двадцать или тридцать лет промчатся в мгновение ока.

*

А затем мирная жизнь вернулась в дом Эшенбертов.

Или должна была вернуться.

– Прошу прощение, Эдгар, но что это значит?

Лидия вбежала в джентельменскую комнату хозяина дома и подошла к Эдгару, который, вопреки обыкновению, исполнял свой долг, работая ради благополучия своих имений.

– О, Лидия, здравствуй. Я так соскучился по тебе.

– Я слышала, ты планируешь войти в благотворительную воровскую группировку, которая пыталась отнять у тебя жизнь. Мне Нико рассказал. Только потому, что они желали вкусить загадочную силу графа Блу Найт, ты использовал магию Мэриголд и Свитпи, чтобы они приняли тебя в качестве своего графа, не так ли?

– Похоже, сегодняшней ночью у меня есть немного свободного времени. Я думал пригласить тебя отобедать со мной.

– Не уходи от темы. Зачем? Вы хотите объединить свои силы, чтобы мстить Принцу? Ты снова собрался встать на преступный путь?

– Я не намерен присоединяться к их организации.

– …Ох, хорошо…

– Я стал её лидером.

– Что-о?!

Лидером? Банды Робин Гуда?

– Они ведь с самого начала хотели такого лидера, как граф Блу Найт. И, к тому же, и они, и я в таком положении, когда надо защищаться от Принца. Поэтому мы и решили помочь друг другу.

Защищаться? Если Эдгар намерен возглавить организацию, он точно не ограничиться обычной защитой. Тем не менее, Эдгар нежно улыбнулся Лидии.

– Благодаря тебе я смог не потерять Поля. Он смотрел на меня тем же взглядом, что и прежде, хотя я так сильно изменился… Я не знаю, смог бы я сделать ставку на разговор с ним, если бы ты не сказала мне, что Поль помнит наше обещание и считает его особенным.

– Так случилось, потому что ты раскрыл его талант в искусстве. Это значит, что с тех пор между вами существовала сильная связь. Я тут не при чём.

– Не было ничего особенного в раскрытии его таланта.

– Но разве не ты посоветовал Полю стать художником?

– Ну да. В то время, он, видимо, хотел стать поэтом, но его работы, которые он показал мне, были ужасны. Его картины тоже были так себе, но если бы кто-нибудь купил их, они всё ещё могли бы повеселить приходящих гостей, верно? Но стихи не сделали бы ему никаких денег, если бы общество не приняло и не восхитилось бы ими.

– …

– Честно говоря, я был удивлён тем, как он вырос.

Этот человек, возможно, его характер совсем не изменился с того времени? Однако, хоть в нём не было ничего хорошего, по крайней мере, он задумался о покупке картин Поля, так что это должно значить, что он испытывает кое-какую симпатию к нему.