О Боже, как только ему полегчало, он тут же вернулся в своё обычное состояние. Похоже, он родился с инстинктом, заставляющим его флиртовать с женщинами. Глупо каждый раз воспринимать его слова всерьёз.

Но, возможно, она снова прошептала это самой себе, потому что считала, что если она станет серьёзной, то всё равно это было бы бесполезно.

– …Я подумаю об этом.

– Впервые ты не говоришь мне нет. Необычно. Положительный ответ.

– Ты только что был в очень опасном состоянии.

– Ты воспринимаешь меня проще, потому что я поправляюсь?

– Поспи немного… Увидимся завтра.

Эдгар искренне кивнул ей и с облегчением закрыл глаза.

Её сердце отозвалось болью при мысли, что она обманывает его. Однако Лидия не считала, что она так уж важна для Эдгара. Так как это был он, после того как она уйдёт, он сможет изменить свои чувства и вернуться на нужный путь. Он был человеком, который мог прорваться через любые опасности.

Прошептав ему: «Спокойной ночи», – Лидия встала.

*

От света утреннего солнца Эдгар проснулся. Ему казалось, что это было такое же утро, как и любое другое. Если бы он не чувствовал рану на боку, он был бы не уверен, было вчерашнее нападение реальным или нет.

Надев халат, он покинул свою спальню и вошёл в гардеробную. Сев на софу, он увидел, что ботинки, как обычно, начищенные до блеска, стояли на том же месте, где и должны были быть. Из-за того, что он проделывал такие обычные утренние процедуры, он задался вопросом, на самом деле он был жив или нет.

«И как я смог выбраться из этого живым»…

Он рассчитывал встретиться только с Полем. В таком случае он хотел поговорить с ним и надеялся, что Поль поймёт, что они не должны сражаться друг с другом. Эдгар сделал ставку на это.

Поль изменил своё мнение и открылся ему. Тогда он выбил чашку из рук Эдгара, даже если это значило, что он, таким образом, показал, что в чай был подложен яд. В тот момент он, должно быть, решил поверить стоящему перед ним Эдгару, а не тому, что рассказали ему члены организации. Что касается Эдгара, он стал мишенью в тот момент, когда пренебрёг осторожностью после долгого момента напряжённости.

Казалось, Поль не знал, что домовладелица тоже была членом «Алой Луны». Как только его ранили, он ощутил покалывание, побежавшее по его коже. Он понял, что его отравили, и попытался вытащить нож, но тело его не слушалось. Он много раз видел смерть других людей и понял, что только что случившееся приведёт к смерти и его.

Тем не менее, сейчас создавалось впечатление, что яд полностью выведен из его тела.

– Милорд, вы точно уже можете вставать с постели?

В комнату вошёл дворецкий.

– А-а, доброе утро, Томпкинс.

– Не желаете ли, чтобы доктор ещё раз осмотрел вас? На всякий случай.

– Нет, я прекрасно себя чувствую. Ни малейшего недомогания. Не мог бы ты налить мне горячего чая?

– Сейчас.

Он вёл себя спокойно, словно знал, что жизни Эдгара уже ничего не угрожает.

– Томпкинс, как зовут того доктора, который спас меня? Это ведь не тот плешивый врач, не так ли?

– Фейри-доктор.

Дворецкий был прав, это был не сон. Эдгар нежно прикоснулся к запястью и вспомнил, что сделала Лидия. Она была его фейри, обладающей загадочной силой и приносящей удачу. Она, несомненно, была незаменима.

– Доброе утро, лорд Эдгар.

Как только дворецкий вышел, не промедлив ни секунды, вошёл Рэйвен с чаем.

Он поприветствовал его, как обычно, что немного разочаровывало и заставило Эдгара кисло улыбнуться.

– Рэйвен, думаю, я доставил вам беспокойство.

– Нет, – тихо прошептал слуга и молча поставил чашку на стол.

– Я ничего не сказал тебе, потому что сам ещё ничего не решил.

– Я знаю, милорд. Если бы я был там, я бы убил мистера Фермана. И даже если он, отправив вас сюда, не имел злого умысла, я бы убил его вместе с той женщиной, которая подняла на вас нож.

Эдгар был в сознательном состоянии, когда Поль поднял его с пола и отнёс в карету. Но он не знал, что произошло после этого. Он ни слова не сказал Рэйвену о том, что случилось в комнате Поля.

– Женщина, говоришь… Откуда знаешь?

Рэйвен вытащил завернутую в ткань вещь и положил её на стол.

Внутри был нож, которым ранили Эдгара. Кровь, смешавшись с нанесенным на ним ядом, изменила свой цвет.

Это был тонкий складной нож, вроде тех, которые носят с собой горничные во время работы.

– Мистер Ферман подложил его в вашу одежду. Должно быть, он думал, что с его помощью мы сможем определить использованный яд.

– Определили?

– Нет. Я с первого взгляда понял, что это бесполезно.

На секунду на лице Рэйвена проступила гримаса боли, вызванная одним воспоминанием о том, какое отчаяние испытал он тогда.

То, что он ничего не сказал ему, не дал даже малейшего намёка, явственно говорила, что часть Эдгара была слишком зависима и пользовалась его верностью.

Когда Эдгар схватил его за руку, он обернулся с легким удивлением.

– Извини. Я должен был сам уладить свои дела с Полем. Но из-за того, что так беспокоился об этом, я до последнего откладывал это решение.

– Лорд Эдгар, пожалуйста, не извиняйтесь перед тем, кто ниже вас. Я всегда готов принять ваше решение, как бы оно ни было. Вы не всегда ставите свою безопасность на первое место, и поэтому вы не Принц, а мой хозяин.

Хозяин, которому подчиняется кровожадный дух внутри Рэйвена.

Принц заполучил Рэйвена в свои руки, чтобы стать его хозяином, но дух не принял его как своего хозяина, лишь выпустил на волю свою алчущую крови натуру, и сердце Рэйвена заперло свои чувства, из-за чего он стал лишённой жизни куклой, неспособной плакать или смеяться. В его родной стране дети духа становились воинами короля, другими словами, такие дети, как Рэйвен, периодически рождались. Их неповторимая вера и культура была связана с кровью, обладающей силой, необходимой для битв. Было неясно, существование духов породило легенды или легенды создали этих духов. Тем не менее, в этом, возможно, было то, что выходило за рамки человеческих знаний.

Эдгар начинал чувствовать, что фейри, которых могла видеть Лидия, тоже должны быть чем-то из этого разряда. И тогда ему на ум пришла мысль.

Какую цель преследовала эта тайная дьявольская организация Принца, которая проводила эксперименты с магией? Это не казалось возможным, но, похоже, Принц всерьёз жаждал какую-то магическую силу, которая была бы способна сделать невозможное возможным. А значит, «Алая Луна», которая сражалась против Принца под именем фейри-стражницы графа Блу Найт, могла быть создана потому, что они пытались заполучить магическую силу, чтобы бороться с ним. Они ждут прихода настоящего графа Блу Найт? Если это так, как он должен действовать?

– Рэйвен, не одолжишь мне свою силу ещё раз?

– Ваше желание – закон для меня.

Когда Эдгар попытался подумать ещё кое о чём, дворецкий снова вошёл в комнату.

Он сказал, что профессор Карлтон просит о встрече с ним.

По правде говоря, подумай профессор об этом, понял бы, что нет гарантий, что его примут, да и пришёл он в такое раннее время суток, но Эдгар совсем не возражал, так как неожиданно почувствовал, что они с отцом Лидии в особо близких отношениях.

Он попросил Рэйвена приготовиться и смочил губы в крепком молочном чае. Он не стал задумываться над тем, почему Карлтон решил прийти к нему так рано утром.

– Увольняется? Лидия увольняется?

– Да. Мне очень жаль, что приходиться так неожиданно говорить такое, но Лидия больше не придёт сюда. Я пришёл просить вас уволить её из-за сложившейся ситуации.

Карлтон говорил по-деловому, но он явно был не в настроении.

– Почему? Просто это всё слишком внезапно.

– …Я тоже ничего не знаю… Ясно только, что Лидия выбрала жизнь на той стороне.

На той стороне? Эдгар в недоумении склонил голову, на что Карлтон печально скривил губы.