– Кхе, кхе, – опять закашлялся Фарг. От Зулы потянуло недовольством. – Ну, если для тебя это немного…

– Много, но этого требует дело, – я вытащил из своего бездонного рюкзака мешочек с деньгами. Нужно было больше взять, Что-то я пожадничал. Протянул деньги орку, – вот, возьмите. Что останется… Незнаю. Потом разберёмся.

– Ну что ж, давай, – медленно проговорил Фарг и повторил, – попробуем.

– Тогда не задерживайтесь, идите прямиком к Повелителям. Вот портал, – я скрытно передал орку мобильный портал и телефон, – а это переговорник со мной. Не удивляйся, и такое у меня есть. Как пользоваться переговорником знаешь? Вот этот бугорок жмёшь, чтобы вызвать. Всё просто. Как доберётесь до стойбища, свяжись со мной. Обсудим дальнейшие действия.

– Мутный ты парень, – озабоченно проговорил Фарг, – как весенний поток.

– У всех есть свои секреты, – улыбнулся я, – Зул, ты иди к дому, а я в «Усталого путника» схожу. Наставник Юл должен прибыть туда.

– А может, и мы с тобой? – предложил Фарг,– а потом уж к Повелителям.

– Не стоит, я сам.

Мы вышли из трактира и орки направились вверх по улице, к северным воротам, где располагался портал Повелителей Дорог. Зула и Сильва двинулись к арендованному дому, ну а мы с Первым – к трактиру «Усталый путник».

«Как много слов говорят двуногие», – прокомментировал нашу встречу Первый.

– Язык без костей, почему бы и не поговорить? – парировал я, на что кот недовольно фыркнул.

Светлояр. Трактир «Усталый путник». Алекс.

Вечернее гулянье в трактире набирало свои обороты. Несколько артелей, очевидно успешно сходивших на Пустошь, устроили настоящую попойку. Мне уже изрядно поднадоели гул, пьяный смех и выкрики, но я упорно сидел, ожидая наставника Юла. Когда я пришёл в трактир, хозяин встретил меня, как старого знакомого, всё пытаясь разговорить. Я ограничился общими словами, типа, все нормально, дела идут…

Млада, лишь заприметив меня, засветилась внутренним светом, метнулась ко мне, не доставив чужой заказ до назначения.

– Алекс!

Боже мой, как же она рада меня видеть. Какими влюблёнными глазами она смотрит на меня, даже неудобно, как-то. Девушка присела на край лавки.

– Ты пришёл! Ты кушать будешь? Ты один? А где твои спутники?

– Привет, красавица, всё хорошеешь?

Смутившись, девушка опустила взгляд.

– Рад тебя видеть. Принеси-ка что-нибудь лёгонького, червячка заморить.

– Молочка и выпечку? – улыбаясь, спросила Млада.

Надо же, запомнила.

– Можно овощей и каши. А молочко я, обычно, утром пью, – я вернул улыбку.

– Дождёмся утра, – игриво сказала девушка и ушла в небольшой арочный проём, отгораживающий кухню от зала.

Через несколько минут на столе была и каша, и овощи, и ещё несколько блюд.

– Посиди со мной, – попросил я девушку. Та кинула взгляд на недовольного трактирщика, но всё-таки присела. Проследив за её взглядом, я спросил, – рассказывай, как живёшь?

– Как всегда, – ответила девушка, – работаю. Что про меня говорить? Лучше ты расскажи. Это твой арвенд? Где ты его взял? Это же опасный зверь, ты не боишься?

– Его зовут Первый. Он тебя понимает, так что относиться к нему как к человеку.

– Ну, ты скажешь, – засмеялась Млада, – он же зверь, он не может понимать людей. Ты его выдрессировал, да?

– Млада, – я отложил ложку и пристально посмотрел в глаза девушке, – я не пошутил. Он разумней многих в этом зале, ты меня поняла?

Девушка резко перестала смеяться, посмотрела на меня, на Первого и кивнула:

– Вообще-то, у него глаза умные…, – пошла девица на попятную.

«Вот видишь? – встрял кот, – мой ум виден даже таким низкоинтеллектуальным особям, как эта самка!»

«Только им и видно», – мысленно усмехнулся я.

– Тебе в какой комнате постелить? – с волнением в голосе спросила Млада.

– Ни в какой, радость моя. У меня тут встреча. И потом – в путь, – при этих словах девушка сникла.

– А может, можно утром в путь? – теребя кончик косы, спросила она и подняла на меня взгляд, полный надежды.

– Младушка, ты отличная девушка, но мне действительно нужно будет уйти, не сердись, – щеки девушки вспыхнули румянцем.

– Ты ещё придёшь?

– Всё может быть.

– Хватит сидеть, кто за тебя пиво разносить будет?! – крикнул из-за стойки трактирщик, опасливо посматривая на меня.

– Мне нужно идти, – девушка разволновалась.

– Ещё поговорим, – пообещал я.

У Млады в глазах вспыхнул слабый огонёк надежды. Кинув на меня обожающий взгляд, она ушла работать.

Так я и сидел, играя в гляделки с девушкой, с которой у меня была близость, так задевшая её душу. Я чувствовал себя немного виноватым, хотя, фактически, никогда, ничего ей и не обещал. Виноватым, потому что ни на кого я не смотрю так, как она на меня. Ни на своих жён, ни на кого другого. А они смотрят, и у меня и возникает чувство вины, потому что не могу вернуть этот долг любви сейчас, но придёт время и все эти долги встанут в полный рост, и заставят страдать от неразделенной любви к женщине. Это я знал по опыту земной жизни.

Предаваясь философским размышлениям, я просидел до вечера. Наставник Юл появился, когда за окном уже начинало темнеть. Войдя в трактир, он лишь на секунду остановился на ступенях, окинув взглядом зал и уверенно пошёл к моему столу, спрятавшемуся в тени лестницы.

– Господин Настоятель, – воин коротко кивнул.

– Наставник Юл, – кивнул я в ответ, – называй меня Алекс.

– Хорошо, – воин опять кивнул.

– Присаживайся, – сделал я жест рукой. Юл сел. Я, наконец, рассмотрел его. Это был сухощавый, узкоплечий мужчина, лет сорока-сорока пяти. Если бы не знал, что он отличный воин, ни за что не причислил бы его к воинам. Интеллигент – вот характеристика, приходящая на ум.

Небольшой шрам на щеке, острый взгляд, да две гарды мечей из-за спины, вот и всё, что причисляло его к воинской касте. Юл тоже окинул меня цепким взглядом. Лицо его было беспристрастно. Я спросил:

– Пива?

– Нет. Ты сказал, есть задание. Мне может понадобиться светлый ум.

– Хм, – хмыкнул я, – может быть, может быть. Я хотел бы сразу расставить все точки. Ты знаешь, что Настоятелем я стал не по своей воле. Я просто защищал свою жизнь. Лирн, пусть воздаст ему Единый по заслугам его, вёл свою игру.

– Я знаю это, – коротко отозвался Юл.

– Я хочу коротко рассказать про себя, свои цели, а ты уже решишь, стоит ли со мной связываться, или лучше идти своим путём.

– Я должен тебе жизнь, – воин коротко кивнул.

Как меня уже достали эти ничем необоснованные обязательства! Хотя, в данной ситуации, мне это на руку.

– У меня есть графство, оно находится около Проклятого леса. В соседнем графстве, граф Ферглунд объявил автономию. Он стягивает к себе сторонников тёмных сил, и один из моих баронов перешёл на его сторону. Графство я купил недавно, дружины нет. Опасаюсь, что Империя, при наведении порядка, не пройдёт и мимо меня. Ты понимаешь, про что я?

– Да.

– Моя старшая жена – орчанка, дочь вождя, погибшего вождя. Теперь мне предстоит поединок в клане орков за звание вождя. После этого я собираюсь переселить клан орков на свои земли, но это займёт много времени, а усмирение бунта Империя может начать со дня на день.

– Сколько воинов у барона?

– По предварительным сведениям, около полутора сотен. Сейчас пластуны ведут разведку. Скоро будет известно точно.

– Сколько у тебя пластунов? – Юл не выражал ни малейшего удивления. Он был собран и сосредоточен. Отлично владеет собой. Уважаю!

– Десяток. Ещё у меня есть неприступный замок, реально неприступный, но сам понимаешь, в нем всю жизнь не просидишь.

– Какой у нас план?

– У нас? – переспросил я, – то есть, ты согласен присоединиться ко мне? Ты точно это решил?

– Я это решил, воткнув мечи в землю, – парировал Юл. Мне крыть было нечем.

– План, говоришь? Я хотел навестить Град, и сделать на его основе воинскую школу, понимаешь? Сейчас все считают, что безликие – это убийцы. Их боятся и не любят. Я хочу, чтобы бароны и графы, да что там графы, главы государств стояли в очереди, чтобы пригласить к себе на службу безликого. Хочу, чтобы «безликий» был синонимом высококлассного воина, который чтит кодекс чести. Вот такие желания. Что сейчас делается в Граде, я не знаю. Стоит ли мне соваться туда, или забыть все, как страшный сон? Я не знаю, потому и плана, как такового, у меня нет.