Когда много лет назад в этих развалинах сгинул его отец, Морохир стал очень серьезно относиться к этим безобидным развалинам. Тогда Морохир был молод, полон сил и амбиций. Он даже о женитьбе ещё не думал, когда отец взял его с собой к этим проклятым развалинам. По легендам, там можно было обрести могущество. Была война, и могущество эльфам очень было нужно. Таерифрону даже удалось открыть врата в храм древних. А вот потом все пошло не так. Когда отец Морохира сел за стол и обхватил руками, стоявший на столе, зеленый шар, ничего не предвещало беды. Потом отец Морохира напрягся и попытался оторвать руки от шара, ему это явно не удавалось. Морохир подскочил к отцу и рванул его от стола. На шаре осталась кожа с рук отца.

Но все это мелочи, по сравнению со взглядом, что был у отца. Эти глаза, полные ужаса, боли и безысходной тоски, так и не смог забыть Морохир.

«Когда отсюда кто–то выйдет, его нужно убить, иначе он перевернет этот мир», – последние слова отца до сих пор не дают владыке покоя. Отец умер на руках у Морохира. Вот это заставило сегодняшнего владыку эльфов очень серьезно отнестись к словам придворного мага.

В дверь заглянул дворецкий:

– Владыка, прибыла ваша дочь. Будут распоряжения?

– Да. Передайте, чтобы зашла ко мне.

– Слушаюсь, – дворецкий поклонился и исчез за дверью.

Дочь Анариэль, вот ещё одна головная боль. Девочка уже выросла, сто лет – это уже возраст, а ведет себя, как ребенок. Сейчас она прибыла из академии Светлого леса, где обучается магии. Ни о каком замужестве слышать не хочет. А вот Морохир женился в сто двадцать лет. Конечно, не по любви, а по расчету. Объединившись с кланом Радуги, они стали самыми многочисленными. И вот уже много лет удерживают ветвь первенства.

Со временем пришла любовь. Да, именно так, он очень привязался к своёй жене. Она была очень умная и красивая эльфийка. Она умерла при родах, оставив Морохиру в утешение дочь.

Но, в последнее время, когда клан стал не так уж и велик, пошли разговоры о переизбрании владыки. Себя Морохир, как жениха, уже не рассматривал – остыл он к женщинам. Нужно срочно выдавать дочь замуж. И кандидат есть. Менелтор из клана «Святых воинов», уже не раз спрашивал разрешения Морохира прислать сватов. И клан большой и уважаемый. Вот только Анариэль ни за что не хочет. Он, видите ли, ей не нравится. Ну и что? Привыкнет. Но вот так прямо Морохир приказать не мог.

Да, с женой у владыки особой любви не было, но после её смерти Анариэль стала для него единственной отрадой. Он её очень любил и баловал. Видимо, слишком. Девочка выросла боевая, самостоятельна и очень гордая. Совладать с ней очень сложно. Послышался стук в дверь.

– Ее высочество, принцесса Анариэль… – начал было дворецкий, но был бесцеремонно отодвинут в сторону. Словно маленький вихрь ворвался в кабинет. Морохир встал навстречу. Анариэль подбежала к отцу и повисла у него на шее.

– Папка, как же я соскучилась! – шептала она. Морохир стоял и растеряно гладил её по голове. И куда только делась вся его решимость?

– Ну–ну, я тоже соскучился, – смущенно проговорил Морохир. Дочери не было дома почти год, и он действительно очень скучал по её звонкому голосу и озорствам.

Дворецкий, улыбаясь, потихоньку вышел и прикрыл дверь.

– Ну, дай же я на тебя посмотрю… Задушишь старика! – проговорил Морохир, отстраняясь, – ты так похожа на мать.

– Ой, папочка, ну какой ты старик? Ты же эльф в самом соку! Если я выйду замуж, то только за такого как ты.

– Хочешь сказать, что я не дождусь внуков? Второго–то такого нет! – смеясь, сказал Морохир.

– Так, папуль, не начинай! – Анариэль отпустила отца, подошла к столику, взяла гроздь винограда, – я ещё очень молода, и нет никого достойного меня!

– Ну, с самомнением у тебя всегда был полный порядок, – усмехнулся Морохир, – у меня к тебе вообще–то есть дело.

– Что, серьезно? И на бал не дашь сходить? – улыбаясь, удивилась Анариэль.

– Да, девочка моя, кое–что произошло, – Анариэль сразу стала серьезной. Владыка продолжил, – в развалинах Древних произошел очень сильный магический всплеск. После этого магофон поменялся. Можешь подробности расспросить у Таерифрона. Я отослал к границе несколько групп рейнджеров. На границу с орками, в сторону друидов. Нужно блокировать все выходы из Светлого леса. Я думаю, в развалинах кто–то появился. Не знаю, у кого хватило энергии перебросить сюда диверсантов. Повелители Дорог отрицают свою причастность, но нужно все проверить, и, если есть диверсант, поймать и доставить сюда. Тебе нужно догнать наш отряд, идущий к развалинам у подножья гор… ну… и по обстоятельствам, всё-таки ты маг. Сейчас там распоряжается Менелтор, – увидев, что Анариэль поморщилась, добавил, – он неплохой маг. У него разговорный амулет, второй дам тебе, третий у меня. Ты – сильная магиня, и я тебе доверяю. Я хочу, чтобы ты была там.

– Хорошо, папа. Когда выезжать?

– Чем быстрей, тем лучше. Поверь, положение очень серьезное. Не относись к этому, как к прогулке, очень тебя прошу, – Морохир долго вглядывался в лицо дочери.

– Я поняла, – сказала Анариэль, тряхнула головой, – ладно, на балу без меня разберутся. Пошла собираться.

Девушка быстрым шагом подошла к отцу, поцеловала в щеку и, легко повернувшись, выскочила из комнаты. «Вот такая непоседа!» – подумал Морохир. Да, он боялся за неё, но там были лучшие воины, да и Менелтор, похоже, любил её, а значит, будет беречь. Побудут вместе – может и сладится у них. Вздохнув, Морохир подошел к столу, сел в своё удобное кресло и принялся разбираться с текущими делами.

Окрестности туристического комплекса Древних.

Алекс.

Несмотря на все мои усилия, с рыбой вышел полный «облом». Я, конечно, много раз читал и в детстве пробовал запекать рыбу в глине. Но та рыба была мелкая. А в книгах, так вообще все просто. Фигушки! Такая дрянь получилась! Все было грязное, в золе, один бок мягкий, другой полусырой. Но горячее сырым не бывает! – решил я и с аппетитом слопал половину рыбины. Соль и перчик очень пригодились бы! Я же в тайгу собирался, упаковывал все, а этот каменный придурок все уничтожил. Как выйду к людям, в первую очередь нужно раздобыть соли.

Потушив костер, подошел к ручью напиться и набрать воды с собой. Водичка была изумительного вкуса. Много ли человеку надо? Сыт, одет, солнышко светит, или как оно тут называется? Красота!

Все казалось уже не таким уж и страшным, и новый день обещал быть прекрасным, и жизнь хороша и полна приключений!

Собравшись, я бодро направился к вымощенной дороге. И хотя стрелка направления указывала несколько левее, решил идти, по возможности, по дорогам, пусть и заброшенным. Наложил на себя руну скрыта, добавив в неё максимальное количество энергии. Как говорится, бережёного бог бережёт. Не могу же я все время шарахаться от каждого звука, а мобильного сканера местности у меня нет.

Окрестности туристического комплекса Древних.

Отряд эльфов. Менелтор.

Эльфийские воины двигались настолько быстро, насколько это было возможно пешим по лесу. Светлый лес заботился о своих детях, но бежать почти сутки без отдыха не сможет ни один эльф, даже стимулируя своё тело отварами. Все члены отряда служили в рейнджерах не один год, имели и боевой опыт и опыт следопытов. Все были мускулисты, с волевыми лицами и прическами в соответствии с традициями своёго клана. Отряд был сборный. Через столичный портал первую группу сразу отправили на границу с Проклятым лесом, в ближайший город Нарицианд.

Второй группе поставили задачу перекрыть выход из развалин Древних, расположенных на юго–востоке от столицы, у подножья гор. Их также отправили через портал в город Арфарард. Но от него более ста шестидесяти верст девственного Светлого Леса пришлось преодолеть пешком. Вернее, бегом.

Утро застало отряд на берегу реки. После быстрой переправы, был объявлен часовой привал. До развалин Древних оставалось верст пять.