– Это что? – спросил я.
– Это не мои действия, твой мозг осваивает вложенные алгоритмы. Видимо, ты увидел время. Это ЧИП адаптируется к твоим инфоканалам. Защитник приступил к своим обязанностям. Я уже не могу четко отслеживать твои мыслеформы.
– Как отсюда выйти?
– Просто подойди к шлюзу и пожелай, чтобы он открылся.
– Так просто, что же я тут сидел?! Ну, пойдём, погуляем. Целых три дня тут проторчал, – еле слышно пробурчал я, направляясь к выходу.
Подойдя ко входу, или выходу, это как кому захочется, уставился на стену, и прямо сильно–сильно захотел, чтобы она отодвинулась. Стена тут же, с небольшим скрежетом отошла. И всего–то!
Выйдя на улицу, вдохнул свежий воздух. Вот, вроде и внутри нормальный дышалось, воздух был не затхлый, а все равно на улице он какой–то вольный.
– Так куда идти, а? Корень, как найти управляющий центр? – тут же перед глазами возникла стрелочка. Повертев головой, я обнаружил, что стрелка упорно показывала определенное направление. – Понял. Спасибо за науку. Пока, Корень, пошел я.
– Удачи, Алекс! – раздалось сзади.
Обернулся, чтобы увидеть, как медленно задвигается шлюз. Я стоял на том же месте, что и три дня назад. То же место, да я не тот.
Медленно побрел по, теперь уже расширяющемуся, коридору. Шел и размышлял, что же я теперь такое. Во мне куча новых девайсов, и, похоже, что большинство из них мне неизвестны. Назвать меня человеком язык не поворачивается, но я же человек! Натерпелся я, конечно, за это время предостаточно. И боли, и унижений. Хотя, какое может быть унижение от компьютера? Он просто выполнял мной же запущенную программу, так что нечего обижаться! Но на душе было скверно.
Пройдя разрушенные здания, я остановился и окинул взглядом расстилающуюся передо мной поляну. Невдалеке стоял вековой лес. Над лесом висело местное светило. День был теплым и безветренным. Идти напролом было неразумно. Я так понимаю, что стрелка показывает общее направление, а дорогу придётся выбирать самому. Решив проверить некоторые свои умения, я сосредоточился. Сначала посмотрим вокруг. Осмотрелся.
Впереди, скорее услышал, чем увидел небольшой ручей, к нему и решил идти. За последнее время слишком много на меня свалилось, да и еду надо бы добыть. Энергопитание, конечно, круто, но пожрать нужно чего–нибудь посущественней.
Метров через триста обнаружился небольшой ручей, ещё не речка, но уже и не ручеек. Замечательно! Витёк такой называл рекой. Где они сейчас? Оплакивают мою пропажу, или нет? Не буду о грустном.
Сквозь прозрачную воду были видны довольно крупные рыбины. Я вырезал ножом ветку и смастерил копье. Снял с себя рубашку, бросил её на плащ. Подошел к ручью и вошел в воду. Замер, всматриваясь. Небольшая рыбина медленно проплыла мимо моих ног. Вот ведь, непуганая природа.
Рыбина вела себя на удивление спокойно. Когда я решил её ударить своим копьем, произошло нечто необъяснимое. Вокруг все застыло, звуки ушли на нижние частоты, рыба не шевелилась, воздух стал вязким. Преодолевая сопротивление воздуха, я нанизал рыбину на своё деревянное копье. Время рывком вернулась к нормальному течению. Я ошарашено смотрел на копье, которым пригвоздил рыбину ко дну.
Похоже, это ещё одно мое приобретение – способность ускоряться. Хорошая штука, нужно бы научиться ею пользоваться. Посмотрел на рыбину, двумя руками выдернул копье с рыбой из каменистого дна. Рыба напоминала нашего сазана, только с зубами, как у щуки. Сердце усиленно билось. Видимо, ускорение не проходит бесследно для тела! Тогда тем более нужно тренироваться. В груди потеплело.
– Ничего, Защитник, со мной скучно не будет, это уж точно. Я обязательно куда–нибудь вляпаюсь! – пообещал я, подтягивая рыбину к сваленному дереву.
Вернувшись назад к ручью, продолжил рыбалку. Рыба, как таковая, меня уже не сильно интересовала, а вот приобретенная способность к ускорению – интересовала, и даже очень. После десятка пойманных рыб, я мог достаточно четко определять то состояние, при котором включается ускорение. Ну, вот и славно! Пора готовить завтрак.
Сушняка вокруг было предостаточно. Собрав веток для костра, отошел подальше от бревна, развел костер, пульнув в сухой мох порцию энергии. Вот где пригодились мое умение к концентрации сырой энергии. Вернулся к рыбинам. Уж что не любил, так это рыбу чистить.
Провозившись минут двадцать, все же выпотрошил несколько штук. Нож решил использовать свой, а то с этим джедайским без рук остаться можно. Чистить рыбин не стал, решив запечь их в глине. Я и глину присмотрел, когда к ручью спускался. Внутренности собрал и выбросил в ручей. Там сразу забурлила вода. Да, похоже, тут рыбы валом, и не все безобидные. Это надо учесть. С голоду не помру, но надо быть поосторожней.
Упаковав приготовленную рыбину в глиняное тесто, положил в огонь. Прислушался. Крупных животных слышно не было, а мелкие меня пока не интересовали. Расстелив плащ, я с удовольствием растянулся перед костром, и, глядя на причудливый танец языков огня, думал о своих дальнейших действиях.
Глава 3
Светлый лес. Дворец эльфов. Владыка Морохир.
За сотни километров от стоянки чужака, во дворце эльфов, в своём кабинете, Владыка Морохир сидел в искусно вырезанном кресле и думал о сложившейся ситуации. А подумать было о чем. Много лет он правил народом эльфов. Как он считал, правил справедливо. Последнее время его все больше беспокоила ситуация складывающаяся в народе эльфов, да и вообще в мире. Про внешний мир, несмотря на замкнутость обычаев эльфов, он знал достаточно много.
Во–первых, внутри Светлого леса зрел бунт. Опять этот клан «Длинного листа» все чаще стал выказывать своё недовольство его решениями. Это, конечно, требовало внимания, но, что гораздо важней, Морохир понимал, что род эльфов вымирал. С каждым годом рождалось все меньше детей, и виной тому было вовсе не нежелание самих эльфов. Просто женщины не могли зачать, и даже плоды Мэллорна, добытые у друидов, все чаще и чаще не помогали. А те эльфийки, которым всё же удавалось забеременеть, всё чаще рожали мертвых младенцев, либо новорожденные умирали в первые часы своей жизни.
Эльфов уже меньше трехсот тысяч, а ведь в годы его молодости, лет триста назад, их было больше пятисот тысяч. Да, последняя война унесла много добрых воинов, но прошло уже сто лет, а численность его народа только уменьшается.
Тревожило то, что такое же положение и у гномов, что находятся на северо–востоке от Светлого леса, и у людей, чьи земли лежат на севере, до самого моря. Причём, и в Империи, и в Ластанаре, и в Орвилии, и у других островных народов.
Морохир был умным эльфом, он умел анализировать и строить правильные прогнозы. И сейчас прогноз был очень плохим. Их мир, Лемирт, умирал. И, несмотря на пристальное изучение наследия Древних, ответа, что делать с рождаемостью, не находилось.
Тут ещё придворный маг–астролог Таерифрон озаботил вчера сообщением о явлениях в развалинах Древних. Тех, что расположены у самых Безымянных гор. По словам мага, был огромный магический всплеск в районе развалин – как будто сработал огромный портал. Таерифрон это заметил только потому, что медитировал в тот момент. А потом, по его словам, как будто Лемирт вздохнул. Именно так он сказал – «вздохнул», и магия умерла. Прокатилась волна магии, и потом стало пусто. Магии в мире стало существенно меньше.
А несколько часов назад Таерифрон ворвался в его кабинет и со слезами на глазах нес всякую небылицу. Что магический фон упал везде, что это Мать–природа осерчала на своих чад и так далее. Магических способностей у Морохира почти не было, но он тоже почувствовал, что что–то изменилось.
Но это лирика.
Однако, отряды рейнджеров на границу он отослал. Развалины находились как раз на границе с проклятым лесом. На границах Светлого леса был введен усиленный режим. Две группы рейнджеров ушли в секреты по периметру Проклятого леса, один отряд отправлен в сторону Пустоши. Почему такие меры? Очень просто.
