Вот ведь стерва!

- И не говори, - согласился со мной лорд Ваэн.

Я, что это вслух сказала?

Салар в ответ только гадко рассмеялась.

А рядом с нами приземлился золотой дракон, превратившийся в Алиара. В небе остались парить Натан, Ашеро и Рихар.

- Вот ведь чешуйчатые! Никакие законы магии и ритуалов им нипочем, - приветствовала его Салар. И нагло закончила. - Вам тут не рады!

Алиар на это ничего не ответил. Он убийственным взглядом смотрел на лорда Ваэна.

- Не позволю! - Я встала впереди, закрыв спиной эльфа. - Если хотите его сжечь - жгите и меня.

- Надо же какая жертвенность! - Не удержалась Салар от язвительного комментария.

- Знаете, что? - Взорвалась я. - Уже жалею, что вы освободились вас из плена!

Королева оборотней обиженно надула губки и отвернулась.

- Не позволю, - я снова загородила эльфа, решительно сложа руки на груди.

Алиар только тяжело вздохнул, поднял лицо, подставляя его упругим струям дождя, а через минуту снова посмотрел на нас.

- Дракон с ним, пусть живет. Но на глаза мне чтоб не попадался!

Мы с лордом Ваэном переглянулись и облегченно вздохнули.

- Собирайся, Василика, - продолжил Алиар, - пора домой. И тебя надо показать врачам.

- Минуточку, - вмешалась Салар, подходя ко мне. - Ты единственная кто не испил из источника.

И мне протянули ковш.

- А зачем мне-то? - Я с подозрением посмотрела на жидкость. Мало ли, может она туда яду плеснула.

- Пей! - рявкнула оборотень и стала силой вливать мне воду в рот. - Запомни, от таких даров не отказываются.

Мне пришлось выпить все, а ковш, между прочим, литра на полтора.

Когда отпустили, меня, пошатывающуюся, подхватил на руки лорд Ваэн.

- Что теперь будет? - спросила я у Салар.

- Мой народ ждет новый виток жизни, - ответила она. - И эльфов ждет новая жизнь. А тебя - сильная порка.

- С чего бы это?

- Эльф, заканчивай ритуал, - ушла от ответа она.

Лорд Ваэн передал меня на руки Алиару и встал в центр пентаграммы, подобрав единорожий рог, проткнул себе палец и позволил стечь на линии своей крови, активировав ритуальный рисунок.

Воздух снова напрягся, подул шквалистый ветер, но скоро все прекратилось, и я увидела, как оборотни один за другим растворяются в пространстве. Их путь лежал к Воронке Перерождений. Очень скоро возле колодца остались только Салар да Эу.

- Прощай, - тихо промолвила красавица. - Помни обо мне.

- Всегда, - также тихо ответил Эу. - Прощай.

Салар ушла вслед за своим народом в новую жизнь. С ее уходом погасли линии пентаграммы. Ритуал завершился.

- Подойди, Василика, - позвал Эу, но меня не пустил Алиар. - Не держи ее, дракон, это не в твоих силах. А если опасаешься, что опять ноги изранит, то это легко исправить.

И камни при этих словах сдвинулись, освобождая идеально ровную тропинку. Я вырвалась из рук дракона и направилась к Эу.

- Спасибо тебе, - он ласково провел ладонью по моему лицу.

- Вы же отправитесь в Воронку Перерождений?

- Нет, - покачал головой Эу. - У меня другой путь, который изменит всех эльфов. И тебя тоже.

- Да? А я-то тут причем?

- Ты теперь чистокровная эльфийка. Так что изменения, которые произойдут со мной, коснуться и тебя. Не пугайся, возможность стать драконом у тебя осталась. И еще, - замялся Эу, - тот дар, который ты приняла - это дар не только от меня, но и от Салар.

- Какой еще дар? Когда я успела его принять?

Эу только хитро улыбнулся.

- Это древняя Сила, которой в моем родном мире владели единицы, а в этом никто, усиленный возможностями оборотней.

- И что это?

- Не торопись, всему свое время. Мне пора уходить. Прощай!

- Прощайте!

Я успела отойти только на несколько шагов, как невыносимо яркая вспышка поглотила мироздание эльфов. Лорд Ваэн болезненно вскрикнул и упал на землю, без сознания.

- Его я не потащу! - Гневно заявил Алиар.

- А придется! - Я уперла руки в боки.

Алиар не стал телепортироваться в Адрастерион - всерьез опасался, что со злости спалит кого-нибудь. Для начала решил немного полетать, а когда чуть поостынет, прыгнуть домой.

Меня надежно зажали в лапе, да еще всяких щитов понаставили, а вот несчастного лорда Ваэна обозленный до белого каления дракон схватил, как попало. Я все боялась, что эльф выпадет, но он очень скоро очнулся и, узрев свое бедственное положение, закрепился в драконьей лапе сам, чем огорчил Алиара еще больше.

Натан и Ашеро практически сразу же улетели по своим делам, а Алиар упорно махал крыльями. И, наверное, если бы не лорд Ваэн, летели бы мы так до самого Адрастериона. Но целитель на то и целитель, что в любой ситуации и в любом месте найти себе пациента. Благородному эльфу вдруг срочно потребовалось меня осмотреть. Видите ли леди, то бишь я, испила из непонятного источника подозрительной жидкости, да к тому же еще и в мокрой сорочке!

То, что лорд Ваэн сам пил эту чудотворную воду, а так же был промокшим и холодным, словно зимний день, его нисколько не смущало.

Алиар, хоть более и не доверял целителю, все же был с ним согласен. И мы все приземлились на небольшую площадку в горной гряде. Дракон распахнул крылья, закрывая нас от ледяного ветра, и эльф приступил к осмотру. Как и ожидалось, от переломов не осталось и следа, желудок вел себя, как родной, и даже признаков насморка не наблюдалось. А еще он подтвердил, что я ощущаюсь, как чистокровная эльфийка. Хоть моя человеческая часть вместе с драконьей кровью и осталась на месте.

- И как это понимать? - Задумчиво протянула я.

- Да кто ж его поймет? - пожал в ответ плечами эльф. - На сколько я знаю, такого на Марэир еще не было. Но то, что ты став эльфийкой, не потеряла шанс на приобретение драконьей шкуры, может означать, что и у других драконо-эльфов появится такая возможность.

И такой хитрый-хитрый взгляд на Алиара.

Дракон впал в задумчивость. Еще бы ему не задуматься когда любимая супруга, дочка эльфа и драконихи, может озвереть в любую минуту.

Их знакомство и началось с того, что совсем юная Амэлтеа, не разменявшая еще и четверти века, заявилась к одному из ухажеров своей матери с требованием помочь ей обрести крылья. Алиару понравилась эта смелая и невероятно красивая юная дева, и он начал активно ей помогать, зная наверняка, что у них ничего не выйдет. Эльфийская кровь не позволит.

Но сейчас… Сейчас в глазах золотого дракона появилась крошечная надежда на то, что он сможет подняться в Небеса со своей возлюбленной.

В задумчивости Алиар опять загнал нас в свои лапы, не слушая возражений эльфа, что он и сам может добраться до дома. В конце концов, лорд Ваэн добился только того, что на него рыкнули, да так, что с гор скатилась лавина, напоминая, что дракон все еще зол. Теперь защитные плетения окутали не только меня, но и лорда Ваэна. Мы снова полетели.

Очнулась в шикарных апартаментах. Сладко потянувшись на шелковых простынях, стала оглядываться. Я явной находилась в Адрастерионском дворце, но такую богато обставленную комнату видела впервые. Золотисто бежевые она были приятны взгляду и не раздражали, дорогущей мебели на вычурных ножках было минимум, кроме гигантской кровати в комнате находился столик с тремя креслами, книжные шкафы а у дальней стены небольшой диванчик. Окно во всю стену задрапировано тяжелым шелком и прозрачным тюлем, пропускающим в комнату яркое зимнее солнце.

- Интересно, сколько я спала? - Спросила я саму себя и простонала, - поесть бы.

Как бы в ответ на мой стон, дверь открылась и в апартаменты вошла служанка. Чистокровная молодая женщина лет двадцати пяти, что для дворца было странным, и я даже засомневалась, что нахожусь именно здесь. Но миссис Айми развеяла все мои сомнения, подтвердив, что я нахожусь во дворце, но не в гостевых покоях, а в личных комнатах его императорского величества Алиара первого Адрастерионского.