В сложившейся ситуации радовало только одно - вопрос, куда девать опасного паука, отпал сам собой.
- Вы вынуждаете меня идти на крайние меры, студентки! - Сурово отчитывал нас мэтр Влас.
На сигнал первой степени опасности к Южным воротам прибыл лично ректор. Увидав нас, мэтр Влас возвел свои голубые очи к небу и страдальчески вопросил, чего мы в этот раз удумали. Мы промолчали, не потому что нам нечего было сказать, а потому что не могли даже пискнуть. Охранное заклинание действовало должным образом.
Когда нас выпутали из охранных систем, ректор повторил свой вопрос, но и этот раз мы промолчали, строя самые невинные мордахи и с непониманием смотря на окружающих, намекая, что вообще не вкурсе, что и почему все это произошло. Мэтр Влас хмурился в ответ. Я же радовалась, что мы так здоровски зачаровали короб, что его не видит такой опытный и сильный маг, как мэтр Влас.
Нас обыскали и естественно ничего не нашли (Эми умудрилась опустить короб на землю и оттолкнуть на обочину, а же незаметно замела след). Ректор и начальник службы охраны вынуждены были признать, что сработал ложный вызов. Нас отпустили, и мы даже успели отойти шагов на двадцать, притворно возмущаясь, но случилось непоправимое: один из работников охраны, запнулся о наш невидимый короб. И вот мы, виновато опустив голову, стоим посреди ректорского кабинета и на нас недовольно взирает не только мэтр Влас, но и наши декады и заведующие кафедрами.
- Если вы меня не поняли, то я намекаю на отчисление, студентки, - все также сурово продолжил отчитывать нас ректор.
Я вздрогнула и подняла голову, увидела хмурого мэтра, серьезных профессоров и снова опустила голову. Отчисление, конечно, нехорошо, но и не смертельно. За меня, как за Повелителя стихий, дракона, эльфийку, одним словом перспективного мага с огромными возможностями, магистры и мэтры передерутся, чтобы взять в ученицы. Эми же к себе возьмет мэтр Утан, но о нем, как о наставнике, ходят страшные слухи. Учиться у него не просто, но высший некромант гарантированно раскроет все грани таланта.
- Согласитесь, что причина для этого более чем весомая, - на этих слова все находящиеся в кабинете ректора посмотрели на стеклянный короб, в котором был заключен красноспинный песочный дьявол из семейства драконьих невест. Короб висел в метре от пола, укрытый мощнейшими щитами, которые переливались всеми цветами радуги. Красиво…
- Дактилоскопическое исследование, - продолжил ректор, - показало наличие ваших отпечатков пальцев. Вы и дальше будете утверждать, что не знаете, как короб оказался на территории Академии? Мне менталистов позвать?
Отвечать я не хотела, но и Эми молчала, судорожно кусая губы. Осмелилась поднять голову - узрела сурового мэтра Власа, который ждал ответа. Покаянно опустила голову и тихо ответила:
- Это подарок Ашеро…
- Опять эти драконы! - Зло бросил магистр Рейнер Грасси, мой декан. - Леди, как вам ума хватило принять столь опасный дар?
- Гоша очень милый, - осмелилась подать голос Эми, - и почти совсем неопасный…
- Гоша? - Хохотнул магистр Ален.
- Не смешно, Ален! - Еще более обозлился магистр Рейнер. - Это все твое влияние! В последние годы некроманты совсем перестали чувствовать грань дозволенного, рискуя не только своей жизнью!
- Зато мы развиваем свою науку, а вы, стихийники, все топчитесь на месте, в ожидании чуда!
- Хватит! - Мэтр Влас оборвал спор, ударив ладонью по столу. - Я даю вам последний шанс, студентки. Еще хоть один даже мелкий проступок и я вас отчислю!
На этих словах мы испуганно вздрогнули и уставились на мэтра, широко раскрыв глаза.
- Ален, - продолжил распоряжаться мэтр, - твоей студентке совсем нечем заняться, обеспечь ей соответствующее времяпрепровождение!
- Будет исполнено, - спокойно ответил магистр некромантии.
- Студентка Фрайхэш, - я снова вздрогнула и удивленно посмотрела на своего декана - разве не он будет решать мою судьбу? Тем временем мэтр Влас продолжил, - вам, как представительнице титулованной аристократии, предстоит всерьез погрузиться в управление собственным графством.
Я непонимающе посмотрела на ректора. Тот пакостно улыбнулся и сказал:
- Минимум раз в неделю будете посещать заседание кабинета министров герцогства Эрхард.
- О нет! - Вырвался у меня горестный возглас.
А мэтр Влас, все также пакостно улыбаясь, добил:
- Я лично переговорю с герцогом! В дальнейшем вам предстоит посещать еще и Совет лордов королевства Адрастерион.
- Мэтр Влас, а может не надо?
- Надо! - отрезал ректор. - Я уже неоднократно говорил вам, что на вас возложены определенные ожидания, и вы обязаны их оправдать!
- Никому и ничего я не обязана! - обозлилась я.
- Я не намерен спорить с глупой избалованной девчонкой! - Сухо бросил ректор. - Я принял решение и, если ты, Василика, хочешь остаться в Академии, будь любезна исполнять!
Я ничего не ответила, но сильно обиделась.
Дальше ректор занялся судьбой паука.
- Что вы намерены делать с дьяволом? - спросил магистр Ален. Было видно, что паук ему был очень интересен.
- Уничтожу, - буркнул мэтр, неотрывно глядя на меня.
Ммм, это он меня уничтожить собрался?
- Гоша хороший, - протянула Эми, шмыгая носом.
- У тебя какие-то планы на паука? - мэтр перевел взгляд на некроманта.
- Да, - тут же отозвался магистр Ален и кивнул на короб. - Это очень хорошая возможность изучить данный вид пауков. Если ты оставишь его, то я с уверенностью могу сказать, что через пару лет в наших лабораториях будет выведен антидот от их яда. Я уж не говорю про десятки научных работ студентов.
- Ну, если смотреть с этой точки зрения, - озадачился ректор, - то да, забирай. Хотя нет, - остановил ректор обрадованного некроманта, - артефакторам и алхимикам он тоже будет интересен, так что определяю его в лаборатории Школы общей магии.
Магистр Ален заметно расстроился, но вынужден был согласиться.
- Вот бы еще парочку таких, - мечтательно потянул некромант и все почему-то посмотрели на меня.
Я фыркнула в ответ.
Вечером я встретилась с Рихаром. Тот признался, что с ним уже беседовал мэтром Власом и что он уже дал свое согласие на то, чтобы я посещала заседания.
- Пойми, Василика, это не прихоть Власа, а суровая необходимость. Тебе нужно научиться управлять своим графством без помощи Дилана, моей или того же Власа. И не только управлять, но и защищать, отстаивать права своих подданных. Для этого нужна практика. Где как не на заседаниях, ты сможешь ее приобрести, разбирая реальные дела?
- Рихар, да чем мне управлять? В моем графстве всего две деревни и небольшой город, в которых живет менее тысячи человек.
- Так не всегда будет, - ответил дракон, и, увидев мой удивленный взгляд, продолжил. - Открою тебе секрет, но не рассказывай никому о нем, даже сестре, - дождавшись положительного кивка, Рихар продолжил, - в планах Алиара за последующие десять лет расширить твое графство раз в двадцать. Ты должна раздвинуть границы на юг и юго-запад, полностью поглотив баронства Фридхолд, Эммерик и Полдти, оттяпать жирный кусок у графа Меинрад и куснуть маркиза Лансо.
- Ничего себе! - Выдавила я, во все глаза глядя на Рихара.
- Ага! - Кивнул тот. - Так что, добро пожаловать на заседания кабинета министров герцогства Эрхард.
Я совсем сникла, печально уселась на кровать (разговор проходил в моей комнате в академическом общежитии).
- Зачем все это?
- Нам нужно максимально бескровно убрать неугодных лордов и показать некоторым, что с драконами лучше не цапаться.
- А без меня никак? - с надеждой посмотрела на дракона.
- Никак, - просто ответил Рихар, обнял меня и поцеловал в макушку.
- И как все это будет происходить? Как я оттяпаю кусок у Меинрадов?
- Об это пока не думай, - нахмурился дракон. - Планы интриг пока разрабатываются, что-то достанется тебе по наследству, что-то благодаря твоей Силе. Ближе к делу определимся. Сейчас не думай об этом, - повторил Рихар, - до твоего двадцатилетия ничего не изменится. Но к этому времени тебе нужно всему научиться.
