— И какой же?

В зале снова понеслись возмущённые возгласы. Кто-то выкрикивал свой вариант, но оппонент с ним не соглашался и всё начиналось с начала. Они бы так и продолжались, если бы не зашла Эльза. По её мокрому плащу стекала вода на пол. Карл вскинул руку, и в одно мгновение, одежда и сама девушка стали сухими. Она порылась в сумке и достала письмо.

— Драконы согласились помочь нам! Они против этой войны, но не хотят чтобы Пауль захватил их земли!

Все удовлетворённо выдохнули и продолжили спор. Эльза не стала им мешать. Она подошла к стулу и села на него. Тут Царь не выдержал и сказал:

— Хватит! — все мгновенно замолчали. — Если мы, и дальше так продолжим, то точно не остановим Пауля!

— У тебя есть какой-то план? — спокойным голосом спросил Гилберт.

— Да, есть, — он вскинул руку. — Прошу не перебивать меня, а внимательно, очень внимательно выслушайте меня. Хорошо?

Царь пододвинул к себе карту и ткнул в три места.

— Тут, тут и тут. Это три дороги, именно по ним и пойдёт армия Пауля. Но есть один момент. А именно, — он улыбнулся. — Первая дорога, это ущелье. Вторая, это болото. И третья, пещеры.

— И, что дальше? — спросил вампир, но заинтересованно посмотрел на карту. — Что ты хочешь этим сказать?

— Не перебивай его, — ответил Карл. — Продолжай.

— К примеру, если они пойдут через болото, то Кальян сможет поджарить их! Просто призовёт молнию и всё! Но если они пойдут через ущелье, то тут будет поджидать ещё один сюрприз! — он поднял палец вверх. Все присутствующие в зале, притихли и внимательно уставились на Царя. — Напичкаем горы порохом и взорвём, когда они пойдут через ущелье! А пещеры, ну, сделаем то же самое. Как вам план?

Если честно, то сам план мне понравился. Но вот только было тут кое-что очень важное.

— Царь, ты прости конечно меня, но порох, он же может намокнуть под таким снегом. Он же моментально тает.

— Ой, совсем забыл! Мне же Эрая, — он кивнул в сторону нимфы. — Показала, что там есть сухие места, в которые не попадет влага. Ну, мы там и спрячем всё это. А к примеру, Гилберт и Эльза, могут поджечь и быстро убежать.

— Да, — кивнул Карл. — Там действительно есть такие места. Но мы не можем рисковать вами.

Он посмотрел сначала на спокойного Гилберта, потом перевёл взгляд на Эльзу. Её глаза пылали огнём и она резко встала:

— Да, что мне будет?! — взревела она. — Я-дракон! Что мне будет-то?! Я успею перенести себя и Гилберта на безопасное расстояние! Не нужно смотреть на меня, как на сопливую девчонку!

— Хорошо, хорошо, — я взял её за руку. — Ты только не нервничай и садись. Сейчас это ни к чему.

Пыхтя, девушка села на своё место. Льюис попытался успокоить девушку, но она отвернулась от него. Всё-таки ей тяжело сейчас. Несмотря на то, что она могла уложить несколько хорошо сложенных воинов на лопатки, Эльзу всё-таки считали слабой. Девушка, как никак. Хотя меня самого это раздражало. Ни один раз я наблюдал за тем, как она дралась.

— Этот план действительно гениален! Хоть не вся армия, но большая её часть пострадает и преимущество буде на нашей стороне! — воскликнул эльф.

И ничего эльфы и не зануды. Вполне нормальные. Вон, этот даже поддерживает план Царя. Вампир и ещё парочку мужчин переглянулись и кивнули своим мыслям.

— Думаю, — громко сказал Карл. — Вопрос частично решён. Осталось лишь определить, на каких позициях будете вы. Льюис, Гилберт, Эльза, Всеволод и Царь можете остаться. Все остальные свободны!

Я дождался того момента, когда все лишние уйдут и могу поговорить с Карлом. Как только за последним закрылась дверь, я сказал:

— Так ты теперь официально император? Поздравляю. Думаю, потом выпьем по этому случаю.

— Я не против, — Царь согласился со мной.

Карл усмехнулся и согласно кивнул. А после он начал разговор…

***

После долгого разговора с Карлом, я пришёл на крышу крепости в полном одиночестве и с бутылкой вина. Отсюда был прекрасный вид на заснеженную долину. Как нам сказал один из стражников, зима в этом году началась слишком поздно, но многие поселения уже были в снегу по самую крышу! В принципе, мне было не очень интересно, но диалог постарался поддержать. Хотя сам и не знаю зачем. Усмехнувшись, я отпил из бутылки и поморщился. Холодная жидкость обожгла горло и я закашлялся.

Сзади меня раздались шаги и я огляделся через плечо. Открылась дверь и на крышу вышел Царь. В правой руке он держал факел, а левой придерживал дверь, пока выходил.

— Как я и думал! — воскликнул он и подошёл ко мне. — Что ты тут делаешь?

— Как видишь, пью. А ты что тут делаешь?

— Пришёл за тобой. Можешь называть меня мамочкой. Идём отсюда! — друг взял меня за руку и потащил к выходу.

— Нет. Я тут постою, а ты можешь идти, — совершенно спокойно сказал я и отвернулся, глядя на ночное небо.

Наступила тишина и никто из нас не пытался прервать её. Где-то внизу слышались приглушённые голоса и смех людей, ржание лошадей, стук копыт об камни. Слабый холодный ветер забирался за ворот куртки. Но я даже не пошевелился, чтобы поправить куртку.

Сано забрал из моих рук бутылку и вылил остатки прямо с крыши. Взглядом проводив в последний путь напиток, я выдохнул и взял факел.

— Как думаешь, Пауль одумается? — тихо спросил Царь.

— Надеюсь на это. У него есть целая неделя.

— А что потом?

— В смысле?

— Что будет семи дней, если он не одумается? Ты же не на полном серьёзе ринешься в самый центр?

— Кто знает… Может вернёмся? Становится всё холоднее.

— Да, идём.

Потушив факел в небольшом сугробе, который успел за некоторое время образоваться на крыше, мы спустились вниз. Я чуть прихрамывая, шёл вдоль стены на ощупь. Моё зрение так и не вернули, а постоянно использовать глаза дракона, это забирает очень много сил. С моим обычным я мог видеть только смутные очертания и всё. Но как сказал Льюис, это хоть что-то. Многие после того заклинание, которым меня поразили, теряли не только зрения, но могли потерять и рассудок. Так что, мне ещё повезло.

Царь предложил помощь, но я отказался от неё. За то время, которые мы тут находимся, я научился обходиться без глаз. В полной темноте мог найти выход, или свою комнату. Пока на этом всё заканчивалось.

Прошёл мимо поста, поздоровался и двинулся дальше. Споткнулся на лестнице и плечом врезался в колонну. Да, иногда я мог накосячить и сделать шаг не в ту сторону. Просто второй этаж был изучен мной вдоль и поперёк. Дойдя до своей комнаты, я со скрипом открыл дверь и зашёл внутрь.

Тут было тихо. Даже бешеное сердцебиение не могло разрушить эту тишину. С беспокойными мыслями я лёг на кровать и спустя некоторое время погрузился в беспокойны сон.

***

Вот и настал этот день. Метель за ночь утихла и во многих местах растаял снег. И глядя вниз, на огромное войско Пауля, чувство чего-то неприятного не покидало меня. Паника снова засела во мне, но я поспешил избавиться от неё. Как и учил меня Льюис.

Гилберт и Эльза, ждали нашего сигнала. Эрая, уже в образе феи, села мне на плечо и сказала:

— Их слишком много. Мне не по себе.

— Не стоит беспокоиться насчёт этого, — спокойно ответил Карл. — Если план сработает, то от армии Пауля, останется какая-то жалкая часть. А там дальше мы справимся. Будь уверена в этом.

— Тристан мой, — уточнил Царь. — У меня с ним счёты.

Я утвердительно кивнул. Надеюсь, план сработает. Но на всякий случай, я призвал молнию в то место, где было болото. Благодаря тому, что там было много воды, за ночь прибавилось ещё немного, а как известно, вода — это лучший проводник электричества. Мы надеялись, что часть армии пошла и тем путём.

— Так, приготовились! — раздался приказ Карла.

Он послал мысленный сигнал Гилберту и Эльзе. Через несколько мгновений, раздался взрыв и лавина из камней и грязи устремилась вниз, накрывая собой часть войска Пауля. Многим удалось уйти из под облавы, но жить им осталось немного. Их ждал ещё один сюрприз.