– Правило второе: подъём используйте для решения попутной задачи. Не разбрасывайтесь, выбирайте одну – важнейшую.

– Правило третье и последнее. Всегда возвращайтесь.

– Повторяю, – он понижал голос. – Возвращайтесь. Вы должны думать не только о себе. Держите в сердце Академию. Не забывайте: много смертей при хороших прижизненных показателях вызывают подозрения. Ещё раз: нам не нужны трупы на скамейках. Вопросы? Вопросов нет.

Дальше начиналось главное, практические занятия.

Итак, с правилами ясно. Теперь очерёдность. Три стадии ментальной чистки. Стадия первая – погружение за сокрытой от сознания информацией, или чистилище. Стадия вторая – подъём из виртуала в реал, или эскалатор. Стадия третья – актуализация, или расшифровка добытого. Смогу ли?

Понятно, главная проблема – стакан. Гранёный стакан с водкой. Причём не мой, а Белого. А попутная задача – тоже загадка: вторая производная.

Всё? Всё. Пора.

Как мои часики? Пока идут, как положено. Маленькая стрелка замерла на цифре «12», большая неумолимо приближается к ней. Вот и отлично. Наверное, всё случится в полдень; как говорят военные, в двенадцать ноль-ноль.

Что-то происходит? Ага, площадь блокируют. Нагнали кучу гаишников, спецназовцев. И роту бойцов – в бронежилетах, касках и с автоматами.

И у всех за спиной ранцы. Интересно, что внутри?

Картина как на ладони. Вчера не обратил внимания: скверик-то над площадью приподнят, и с моей площадки – лестница вниз.

Похоже, началось. Вон как слаженно действуют, в жизни так не бывает.

Гаишники носятся, как муравьи перед дождём, ни одного лишнего движения. Одни перекрывают проезды, ведущие к Лубянке, другие, сгрузив с подъехавшего КАМАЗа, по кругу расставляют чугунные столбы на бетонных стаканах-основаниях. Третьи навешивают канат с красными треугольными флажками. Остальные тормозят пешеходов, приблизившихся к огороженному участку.

Спецназовцы строятся двойным кольцом вокруг натянутого каната. Стоят молча, спинами друг к другу, сосредоточенно глядя перед собой: наружу и внутрь охраняемой зоны.

Бойцы собираются повзводно, где в Лубянку вливаются улицы.

А что на циферблате? Часы стоят: двенадцать ноль-ноль. Точно, началось.

Со стороны Театрального проезда появился тягач исполинских размеров. Похожие перевозили МБР[4] на парадах. Но этот ещё крупнее: отъезжающий КАМАЗ смотрится пигмеем.

Динозавр пытается въехать на Лубянку, не задев ограждения; медленно выворачивает оглобли, но попасть на площадь не получается. И гаишники без пользы: чересчур уж размеристо стальное чудище.

На тягаче, в центре гигантской, с баскетбольную площадку, платформы возвышается памятник: Железный Феликс. В длинной шинели с кровавым подбоем. А вокруг замерла толпа необычно одетых – одни обмотки чего стоят – людей. И рядом сверкающий металлом альтернативный герб: орёл с двумя головами, увенчанными крупными рубиновыми звёздами. В правой лапе хищная птица сжимает огромный, с человеческий рост, молот, а в левой – столь же устрашающих размеров серп. Где-то видел – не похожие, а именно эти – орудия труда.

В двух шагах от монумента – странный агрегат с гофрированным шлангом, проведённым в грудь Железного Феликса. К затылку рыцаря революции прилажен щелястый ящик, соединённый кабелем с загадочным устройством. И ещё подле Феликса куча мелких коричневых брусков; похоже, тротиловые шашки.

Тягач окутался дымом, сизая пелена стелется по земле, поднимаясь до окон, нет, уже скрывая нижние этажи ближайших зданий. Но в ограниченную канатом окружность дым не попадает.

Выхлопные газы махина изрыгает ритмично, и в этот ритм точно вписалась невесть откуда, извне или изнутри, взявшаяся мелодия. Григ, «Пер Гюнт», интермеццо «В пещере горного короля». Воплощение силы – абсолютной, бездушной и не по-доброму, издевательски весёлой.

А, так вот в чём дело! Агрегат – это кондиционер. Гениально! Одним выстрелом – двух зайцев: горячее сердце и холодная голова. Тогда коричневые бруски – не взрывчатка. Мыло, чтобы чистые руки.

Но что за люди на платформе? А сколько их? Ага, двадцать шесть. Бакинские комиссары. Хм, латышские стрелки были бы уместней.

«А может, – прозвучал ехидный голос внутри черепной коробки, – подать ещё и Анку-пулемётчицу, до кучи? А пива холодного в постель ты не хочешь?»

Я сразу увял.

Тягач изрыгает клубы дыма в такт убыстряющемуся ритму. Музыка всё громче. Холодное неистовство ищет выход. Тяжёлые дымные тучи с хлопьями сажи заползают в соседние улицы, дальше и дальше. Доходит резкий запах гари. Чёрная метель кружится по Лубянке. Мертвенное мерцание ярко высвечивает платформу и белый круг площади, словно сцену в гигантском театре.

Злорадствующие ритмы плавно переходят в разухабистый финал в исполнении группы «Делириум тременс»:

Ух ты, ах ты —

Все мы – космонавты.

И – тишина. Резкая, внезапная, как удар, тишина. Всесокрушающая сила так и не вырвалась наружу.

И ещё несуразность: большая часть платформы пустая. Зачем тогда нужен стальной исполин?

Понты дороже денег, — мелькнула мысль. И в тот же миг раздался сухой щелчок. Железный Феликс вспыхнул, на секунду ослепив меня. Запахло горящей серой.

Дым сгустился в кромешную мглу. Тьма, пришедшая из Театрального проезда на смену ослепляющей вспышке, накрыла всё вокруг Лубянки. Исчезли улицы и переулки, исчез во мраке застрявший тягач и всё, что было на нём. Исчезли двадцать шесть бакинских комиссаров. Исчезла куча мыльных брусков. Пропал нелепый и страшный герб, как будто не существовал на свете. Всё пожрала тьма, напугавшая всё живое на площади и в её окрестностях.

Стоп. Подобное уже было, насчёт тьмы пришедшей. Боже, как странно. И страшно.

Может, обойдется? Но как я мог потерять бдительность? Ага, слишком легко удалось взломать первый код.

Значит, нужные книги ты в детстве читал[5], — раздался внутри родной голос Володи Жеглова. О, блин! Час от часу не легче, такая осечка.

На сей раз кара последовала немедленно.

У, ё!.. – страшный удар молотком в правый висок, и вослед серия, уже отбойным.

И надо успеть…

Птицы смерти в зените стоят…

Летят самолеты – крандец мальчишу.

Ну, всё? Уже всё?

Нет, просто пулемёт заклинило. Возврат каретки – и по новой.

Не хочу, вашу мать!

Мозгоклюй долбаный…

Мама…

Уфф, отпустило. Даже не верится. Ещё немного, и в самом деле – всё. Инсульт-привет. В грунт, на минус полтора. Нет, не хочу. Нам не нужны трупы на скамейках.

Ох… Сам виноват. Тщательней надо. И пока неизвестно, сполна мне навешали или ещё осталось.

Мгла рассеялась, на площади зачинается новое действо. Не вставая со скамейки, на ватных ногах я подошёл к самому краю площадки.

Летнее солнце высоко, но по асфальту мечутся блики. В их мерцающем свете размываются очертания зданий, машин, людей.

Что за движение? Участники оцепления одновременно снимают ранцы, достают предметы, похожие на спаренные зимние шапки, напяливают на головы. Наушники, огромные наушники! Вот сволочи, предупреждать надо.

Широко открываю рот и прижимаю ладони к ушам.

Зарябило – до тошноты, до занудной боли в глазных яблоках. Трясущейся волной закачался асфальт, зыбкой пестротой замелькало изображение, и площадь… исчезла.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.