Вампир почувствовал, что девушка находится дома. Рядом никто не улавливался, поэтому существо сразу явилось к "жертве", по пути купив букет белых лилий. Только одет Алексис был не в черный плаще и рубашку с кружевами, а как всегда - в футболку, на этот синюю и темно-синие джинсы. И не перелетел через балкон или в окно - а просто поднялся на лифте. Семья Зарины, как и подобает людям среднего класса, обустроилась на 16-ом этаже - ближе к звездам!
Когда вампир позвонил в дверь, ему открыли почти сразу - как будто ждали.
"Так и знал, что это ловушка - подумал нежданный гость, - ну ничего, милая, играть так играть".
Но на лице Зарины отпечаталось искреннее удивление от его визита.
- Алексис? - церемонно захлопала глазами девушка, - вот не ожидала! ой, а это что - цветы? Мне?? Какие красивые! А какой запах! Ничего себе! Это с какой радости такое внимание?
- Я получил твое послание, - мягко сказал вампир, - подумал, что с моей стороны тоже стоит принести извинения. Я вел себя, как чудовище...
- Только я на красавицу не тяну - скромно улыбнулась Зарина, принимая букет, - ну что, мир? Тогда, может, чаю попьем? Ой, я забыла, ты ж не пьешь. Ну тогда у меня свежее мясо в холодильнике, могу нацедить.
- Превосходно - одобрил Алексис, - а ты не боишься приглашать к себе в дом графа Дракулу? Да еще и ночью... Помнишь, как бывает, если пригласить вампира...
- Сам говоришь, книжки-бред, - весело сказала Зарина, - проходи давай. Родители все равно в командировке еще два дня.
Алексис переступил дверь квартиры, мысленно готовясь ко всевозможным подвохам.
***
Но подвохов не оказалось. Ни в ту ночь, ни последующие. Наоборот, Зара оказалась веселой, общительной и образованной девочкой, с ней было легко болтать на разные темы о современных технологиях и о искусстве прошлого - девушка училась в колледже Искусств, с детства хотела стать художником. Алексис, помня опыт с аспирантом-историком, немного расслабился, и решил, что история повториться и как можно больше рассказывал о своих встречах с историческими личностями. Зарина слушала его с открытым ртом, впитывая каждое слово и иногда ругаясь на их учебники за искаженные события:
- Ладно я думала по телевизору вранье, чтобы бабулек привлечь, но когда умные люди в книжках клевещут на мастеров - это просто перебор! Мало им при жизни досталось, да еще и после смерти фигню какую-то приписывают..., - сказала она после очередного рассказа, когда они прогуливались по расположенному неподалеку парку.
- Не будь слишком строга, - менторским тоном поправил Алексис, - людям нужно где-то брать знания. А если самих знаний недостаточно, а изобрести машину времени пока нет возможности? Лучше хоть какую-то информацию, чем ее отсутствие.
- Ты такой умный! - восхитилась она
- Хм. Поживи с мое, - еще не такой умной будешь! - зачем-то ляпнул Алексис.
И зря. Очень зря. Потому что девушка сразу же остановилась, и ее глаза загорелись новой надеждой. Вампиру от этой "надежды" стало не по себе. Он понял, что в последнее время не изучал "врага," как и планировал, а сам расслабился, поддавшись влиянию.
Зарина взяла его жесткую сухую ладонь в свою мягкую ладошку:
- Это предложение? - произнесла она с придыханием, - Наконец-то!
- Что, прости? - повторяя интонацию, произнес вампир
- Предложение! - воскликнула Зарина, - То самое - поделиться бессмертием!
- О, Святая Инквизиция, или кто там теперь у власти... Милая, я совсем не это имел ввиду. Я говорил о том, что ты будешь жить очень долго и...
- Вот не надо зубы заговаривать! - скривилась девушка, отбрасывая его руку, - а как же - цветы, подарки, прогулки под луной, разговоры о вечном...
- Просто разговоры! Неужели они должны что-то значить?
- Конечно! Вы все так говорите по любому поводу! Правду говорит моя бабушка, мужик есть мужик - в любом возрасте - хоть 20 лет, хоть 50, хоть ... сколько там тебе...
- Сомневаюсь, что твоя бабушка знакома с такими...
- Ты тему-то не переводи - Зарина пошла в привычное наступление - или ты что думал, я с тобой время трачу ради анекдотов про Леонардо? Знаешь, где я его попытки ракету в свинарнике смастерить видала?!
- Догадываюсь... - печально вздохнул Алексис.
- Нет, ты из себя мученика-то не строй! - продолжала бомбить "подруга", - ты себя в зеркало давно видел? Или ты в нем не отражаешься? Если нет, то могу сказать, что даже для застывшего сорокалетнего ты выглядишь не очень! У меня дедушка лучше выглядит в его-то земные 70! Строит из себя тут Казанову.... Я себя не на помойке нашла! Ты сначала укуси, потом зубы заговаривай!
Женщины...., - философски вздыхая, произнес вампир, понимая, что вся его "тактика" была совершенно напрасной", - живи хоть с начала самого Мироздания, все равно не поймешь, чего они хотят.
- Послушай, - примирительно продолжил он, видя, как его "пассия" вот-вот взорвется - объясни тогда мне, темному, зачем ты вернула мне свои находки? Это разве не был намек на то, что у тебя есть другие козыри в рукавах?
- Чего? - прищурилась Зарина, - какие козыри? Что за бред? Да мне просто надоело позориться! Как не придешь - выставляют, унижают, угрожают... Я по нормальному хотела, а так... Только нервы портить.
- Подожди, - Алексис не мог поверить, что все могло закончиться так просто. - Значит, в записке была правда, что ты больше не будешь ко мне лезть? Ты РЕАЛЬНО хотела отстать?
- Конечно реально! Я и думать обо всем забыла, у меня учеба горит, сессию закрывать надо, и вдруг ты опять - уже сам! - являешься, прилизанный такой, с цветами... Ну я и опять начала надеяться.... А оказалось - все это только, чтобы поиграть в шпиона!
- Слушай, ну прости, - вампир было занес руку, чтобы погладить ее по голове, но Зарина тут же увернулась.
- Знаешь, что! Не надо мне тут показухи! Ты еще хуже, чем Пашка - он то, хоть честно признается, что у меня нет шансов! А ты вообще решил по больному ударить, по самому сокровенному - по мечте! Сволочь ты, а не древний!
- Ну ладно, давай без... - Алексис сделал еще одну попытку дотронуться до нее.
- Не трогай меня, - взвизгнула Зарина, - еще раз тронешь - получишь по яйцам, и плевать что ты там сильнее, могущественнее и бла-бла-бла... И не подходи ко мне больше! Никогда! Понятно почему в книжках большинство вампиров мужского пола... Потому что мужики и есть - настоящие вампиры!
Алексис по инерции увернулся от нее, словно от огненного шара, и еще долго смотрел ей вслед. А она, всхлипывая, бежала от него прочь. Прямо по газонам.
***
Когда в июньском небе красные змейки заката играли в салочки, на Земле, в городе, одному странному существу было не до игр. Он был угрюм и голоден. Так голоден, что не заметил, что в один вечер обчистил весь свой холодильник, и следующим вечером, очнувшись от обжорства, словно от похмелья, понял, что так срываться было неразумно. Да, он стал чувствовать себя лучше, чем обычно, в физическом плане, но хуже, чем в моральном. Надо было вновь встретиться с поставщиком. Сделав над собой усилие, вампир позвонил своему дилеру и заказал еще несколько подвесок крови с доплатой за срочность.
Дилер, как всегда, сработал загадочно быстро и, выйдя на связь уже через два часа после заказа, назначил вампиру встречу в их обычном месте.
Это была одна из темных арок парадных в центре города, и Алексис сразу туда направился. Когда он подходил к месту назначения, молодой паренек на вид лет двадцати по кличке Карман - уже ждал его. Парень всегда выглядел неприметно - серые джинсы, длинная серая футболка, выглядывающая из под черной толстовки с капюшоном, который был натянут на бейсболку. В общем, типичное дитя улиц из семьи среднего класса. У него можно было купить все, что угодно - наркотики, хэнд-мейд, китайские леггинсы, и - конкретно для Алексиса- донорскую кровь. И главное- не задавал лишних вопросов. Словом, он как фокусник, доставал из своих карманов всякую необходимую каждому мелочь. Наверное, поэтому его и звали - Карман. Больше вампир о нем ничего не знал и не хотел знать. И сам дилер не интересовался, зачем клиенту именно такой товар и в таких количествах. Чисто деловые отношения - кровь за деньги.
