- Тогда надо ложиться спать всем, - заявил Алексей, - ночь у всех предстоит трудная.

Он проводил Ларису Сергеевну в кабинет, где на диване Женя заранее постелила для доктора постель, а потом помог подняться наверх и Жене.

Ее разбудил сильный толчок в живот, словно ребенок будил ее: просыпайся, мать, я готов! И сразу же она почувствовала сильное желание сходить в туалет.

"Как с Аленой, - подумала она, - сначала отойдут воды". Женя осторожно тронула за плечо Алексея, он тут же проснулся.

- Что? Схватки?

- Воды...

Он вскочил, быстро оделся, взял ее на руки, вышел из спальни и стал осторожно спускаться с лестницы вниз. Но пока донес до ванной, оказалось, что воды, которые удержать было просто невозможно, залили всю лестницу и его самого.

- Ого! И где в тебе столько воды помещалось? - шутливо произнес Алексей, когда осторожно посадил Женю в приготовленное в ванной кресло.

Женя улыбнулась, но тут ее скрутила первая схватка, она поморщилась, отдышалась и торопливо сказала:

- Давай поскорее наливай нам "бассейн" и беги за Ларисой, роды будут быстрые.

А Алексей уже открыл краны, и вода с шумом начала заполнять ванну. Но прежде, чем бежать за Ларисой, он помог Жене раздеться и положил ее в воду. Теплая вода обволокла все ее тело и расслабила его, потому вторая схватка была уже менее болезненной, но всё же, чтоб ребенку было удобнее выходить, Женя попыталась подняться и сесть на корточки, но Алексея рядом не было, он уже убежал за Ларисой, и ей это не удалось.

"Ничего, - подумала она, - успею, только не торопись, Алеша придет и поможет".

А на лестнице уже стучали его торопливые шаги.

Лариса спала не раздеваясь, проснулась сразу, схватила свой медицинский саквояж, который привезла с собой, и направилась в спальную. Но, увидев распахнутую дверь и пустую кровать, сначала растерялась и подумала: "Куда они делись? Он что, "скорую" что ли вызвал?" Но услышав внизу его шаги, тоже устремилась вниз. Но в гостиной их тоже не было, зато голоса доносились из ванной комнаты. Переступив порог, она в изумлении остановилась: Алексей помогал жене сесть на корточки в наполненной почти до краев ванной.

- Что вы делаете?!

Но Женя не обратила на нее внимание, она трудилась: никого не слышала и не видела, терпела, пусть меньшую, но всё же боль, тихо постанывая, когда начинались схватки, и глубоко, ровно дышала, когда они отпускали ее, и прислушивалась к себе, ощущая, как ребенок толчками вместе со схватками продвигается к выходу, к свету. Он спешил, но не суетился. Так же, как и она, подталкиваемый волнами сокращавшейся матки, он напряженно двигался, и отдыхал, "вдыхая" воздух, которым снабжала его мать, пока еще через пуповину. А она прислушивалась к свои ощущениям, дышала и трудилась.

Алексей же ринулся к Ларисе со словами:

- Тихо, тихо, не кричи! Я все объясню тебе потом, а сейчас, пожалуйста, зайди с другой стороны ванны и проконтролируй, чтоб ребенок не выскочил внезапно и не стукнулся головой об ванну, пока я сбегаю, двери отопру.

Она ничего не поняла из его слов о дверях, но снова подумала, что он вызвал "скорую".

Не успела она занять свое место, как Алексей уже был здесь, быстро помыв руки, он опустил их в ванную, приготовившись принять ребенка. И вовремя. На особенно затяжной потуге, Женя почувствовала, как голова ребенка вышла наружу. Она выдохнула:

- Принимай!

- Есть, есть!... Мальчик! - радостно прокричал Алексей.

Он принял младенца в свои руки, но не торопился вытаскивать его из воды, а осторожно перевернул его вниз лицом и только потом приподнял над водой. Женя же с трудом выпрямила ноги и облегченно легла на спину так, чтоб грудь оказалась поверх воды. Тогда Алексей положил ребенка к ней на живот и легонько подвинул к груди. Младенец сразу открыл рот и начал искать сосок.

- Во дает! Уже знает, для чего его сюда положили, - улыбнулся Алексей. - Молодец, сын! Правильно мыслишь!

Женя обняла сына, положила на руку и подсунула сосок в раскрывшийся ротик ребенка, а тот сразу вцепился в него и зачмокал.

Лариса смотрела на всё это завороженным взглядом, а потом отозвала Алексея в сторонку и шепотом заговорила:

- Алексей Михайлович, что вы делаете, ведь это всё неправильно, это не соответствует никаким инструкциям!

- Всё верно. Инструкциям не соответствует. Но именно так и должны проходить роды. Я за последнее время читал очень много литературы по родовспоможению: и научной, и, как говорят, псевдонаучной, и народной, - и пришел к выводу, что главное - это не мешать роженице! А роды в воду практикуются во всем мире, и результаты их гораздо лучше, чем у традиционных родов в роддомах.

- Тогда зачем Вам здесь я? - с обидой произнесла Лариса.

- Как зачем? - искренне удивился Алексей. - Чтоб проконтролировать состояние матери и ребенка на всякий случай.

- А-а. На всякий случай...

- Не обижайтесь, Лариса, но если бы Вас здесь не было, я бы чувствовал себя не так уверенно.

- Но Вы могли бы предупредить меня, что собираетесь рожать в воду, я бы тоже как-то подготовилась. А то я чувствую себя здесь совсем лишней.

- Простите, славная наша, Лариса Сергеевна! - Алексей приобнял ее за плечи. - Всё произошло так быстро, а решение, что Женя будет рожать в воду, мы приняли лишь на днях. Я ведь тоже долго сомневался, пока не прочитал то, что хотел знать. А Женин звонок, что она будет рожать уже сегодня, меня так взволновал, что я забыл Вас предупредить об этом.

- Ну, хорошо, - Лариса улыбнулась и мягко спросила: - И что же дальше? Надо резать пуповину...

- Нет! - услышали они тихий, но резкий, голос Жени. Она не прислушивалась к их разговору, отдавшись вся чувству кормления своего ребенка, но последние слова Ларисы всё же услышала. - Только после того, как выйдет плацента, и вся кровь вернется к малышу!

- Конечно, конечно, - поспешил успокоить ее Алексей. - Все сделаем во время и правильно. Не переживай, моя девочка.

Они снова вернулись к Жене с малышом. Мальчик уже наелся, выпустил сосок и открыл глаза. Они оказались небесно-голубого цвета, как у мамы, а взгляд был направлен прямо на ее лицо, казалось, что он внимательно ее рассматривает. В это время Женя почувствовала последнюю схватку, выходила плацента, она отдала ребенка отцу, а Лариса помогла ей слегка приподняться, чтоб плацента свободно вышла в воду.

На руках у Алексея малыш некоторое время смотрел в его лицо, но когда кровь из выходившей и стиснутой плаценты начала к нему приливать, он сначала поморщился, а потом басовито заплакал. Алексей торопливо снова опустил его в ванну к маме, где он тут же успокоился, притулился у нее подмышкой и закрыл глаза.

Через полчаса, обмытого, с перевязанной и перерезанной отцом пуповиной, малыша Алексей самолично запеленал в приготовленные заранее Женей пеленки и вручил в руки Ларисе.

- Вы поднимайтесь наверх, а я доставлю маму.

- А время кто-нибудь засек? - спохватилась Лариса.

- Конечно, - тихо ответила Женя. - Как только вы крикнули - "есть", я сразу посмотрела на часы. Не зря же я их повесила здесь? Было три часа тридцать три минуты.

- Придется назвать его Трифон, - с напускной серьезностью сказал Алексей.

- Нет, - осторожно засмеялась Женя, - Алексеем.

- Нет, - в свою очередь не согласился Алексей, - Евгением.

- Ладно, родители, - усмехнулась Лариса, - по поводу имени вы поспорить еще успеете. А сейчас - всем отдыхать, утром нужно везти Женю и ребенка в роддом.

- Зачем? - хором спросили "родители", а Женя добавила. - Нет.

- Надо ребенка взвесить, измерить, обследовать, оформить, как положено.

- Взвесить и измерить мы можем и здесь, у меня все приготовлено, - сказал Алексей. - Оформить, то есть заполнить бумаги, Вы можете и сами, Вы же на полставки работаете в роддоме. А обследовать... - он посмотрел на Женю и отвел Ларису в сторону, - ... Женька все равно не позволит ничего делать, даже прививки, такой у нее "бзик". Осмотрите утром сами, без всякой аппаратуры, по старинке.