— Да, — вздрогнув, выдохнул МакЛауд. — Но… разве я мог знать?

— Мог знать что? Ты не знал, что нарушаешь запрет? А по-моему, тебе просто нравилось игнорировать мои запреты… Ну что ж, ты не можешь сказать, что тебя не предупреждали.

— И что теперь будет?

— Трудно сказать, — пожал плечами Митос. — Все эти… хм-м… эксцессы связаны именно с твоей аурой. Ее нестабильное состояние каким-то образом дает силу и власть над тобой всем этим призракам. Утверждать, что виной всему генератор, я бы не стал. Хотя в этом случае все было бы относительно просто.

— Потому что от генератора можно защититься?

— Можно, и достаточно легко. Но не в твоем случае. Нестабильность стала стабильным состоянием твоей ауры. Возможно, если генератор исчезнет, тебе станет легче.

— И восстановить эту связь никак нельзя?

— Тебе так хочется обратно под замок? Странно, мне казалось, ты, наоборот, жаждешь выйти наружу.

— Митос, это не смешно! — сорвался МакЛауд. — Тебе непременно нужно это услышать? Изволь — да, я вел себя как идиот, да, я сам виноват в том, что случилось, да, мне очень хотелось наплевать на твои запреты! Ну, накажи меня как-нибудь.

Митос горько усмехнулся:

— Чем я тебя могу наказать после того, что с тобой было вчера?

Он встал и неторопливо прошелся по комнате.

— Ты сам себя наказал, и куда более жестоко, чем это мог сделать я.

— Да, я помню, — пряча глаза, ответил МакЛауд. — Но почему так? Почему именно Кронос?

— Потому что из твоих врагов он был самым сильным, во-первых.

— А есть и во-вторых?

— Есть. Даровать врагу быструю смерть никогда не было в его правилах. Поэтому я не хотел идти на открытый конфликт с ним. Я знал, что меня ждет в случае поражения перед тем, как он сочтет нужным лишить меня головы. А еще он всегда умел угадывать, чего человек боится больше всего. Демон ведь не случайно выбрал именно этот образ.

— И теперь он будет преследовать меня?

— Наяву — нет. Моя защита все-таки кое-чего стоит. А во сне… Не знаю. В любом случае, это будет только во сне.

— Только во сне? — уставился на него МакЛауд, медленно поднимаясь на ноги. — Митос. Но ты же не хочешь сказать, что не можешь восстановить эту связь?

— А ты этого хочешь? — спросил Митос, подходя и останавливаясь в шаге от него.

— Я… Да, хочу!

— Но ты не станешь отрицать, что я имею право проигнорировать твое желание?

МакЛауд долго смотрел Митосу в лицо, но ожидаемой усмешки не увидел — тот выглядел совершенно серьезным.

— Когда ты так говоришь, — тихо произнес он, — я начинаю думать, что Кронос сказал правду.

— Ты будто к стенке пригвоздить меня хочешь, — хмыкнул Митос. — Какая мне разница, что ты думаешь?

— Что ты со мной делаешь? — шепотом спросил МакЛауд. Полное равнодушие Митоса к вроде бы чудовищным подозрениям в свой адрес сбивало его с толку. — Чего добиваешься?

— Зачем ты задаешь вопросы, если не слушаешь ответы? — нахмурился Митос. — Что дает тебе пребывание под моей защитой, ты почувствовал в первый же день. Взамен от тебя не требовалось ничего — ничего! — кроме как некоторое время сидеть тихо и ни во что не вмешиваться. Тебя это не устраивало. Ты сам решил изменить статус-кво. Поздравляю, тебе это удалось. Но если ты снова недоволен, то при чем здесь я? Назови хоть одну причину, по которой я должен тратить время и силы на ликвидацию последствий твоей глупости.

МакЛауд открыл было рот — но ничего не сказал. Некоторое время молча смотрел в противоположную стену.

— Да… ты прав. Но тогда зачем все это? Не проще ли убить меня? Если помнишь, я вообще не просил тебя тратить на меня время и силы!

— О да, — скривился Митос. — Натворить глупостей, а потом сбежать в смерть — хороший выход из положения. И главное, достойный.

— Ты-то кто такой, чтобы это решать? — забывшись, выпалил МакЛауд.

И поперхнулся последними словами, получив оскорбительную пощечину.

— За что?

— Догадайся сам, — спокойно сказал Митос и, развернувшись, пошел к дверям.

МакЛауд проводил его взглядом, снова тяжело опустился на диван и, согнувшись, уронил голову на руки. Кончится ли когда-нибудь этот кошмар?

*

Подыскать для Мишель квартиру Кедвин удалось довольно быстро. Устройство ее на работу в Сорбонну тоже прошло без проволочек. Вещей у Мишель была всего одна сумка, времени на сборы понадобилось немного, и сегодня Кедвин отвезла свою юную подопечную на новое место жительства.

Квартира Мишель понравилась, и Кедвин оставила ее устраиваться, пообещав заглянуть завтра.

Самой же ей было грустно. Возвращаться в свой опустевший дом ей не хотелось, и она решила немного прогуляться по набережной Сены.

Вот тут ее и ждал сюрприз.

С того участка набережной, где она решила оставить машину, был хорошо виден мост. На мосту она приметила человека, показавшегося ей знакомым. Расстояние было слишком большим и для Зова, и для взгляда, но в бардачке у Кедвин обычно лежало много полезных вещиц, среди них нашелся небольшой бинокль.

Выйти из машины с биноклем в руках означало неминуемо привлечь внимание. Она опустила стекло в двери.

Человек у перил моста был Роберт Морган.

Напрашивалось предположение, что он стоит на мосту не просто так. Свидание?

Кедвин никогда не считала достойным такое проявление любопытства и сейчас уже собиралась убрать бинокль и убраться отсюда подальше, но Морган выпрямился и повернулся навстречу кому-то, кто шел по мосту с другой стороны. Кедвин все-таки решила посмотреть, кого же он ждал.

Ее любопытство принесло достойные плоды.

Навстречу Моргану по дорожке вдоль перил моста шла Кассандра.

Кедвин буквально прилипла к биноклю. Нельзя спешить с выводами, напомнила она себе. Бессмертные назначают время и место не только для любовных свиданий.

Морган пошел навстречу Кассандре, они встретились. Он что-то сказал, чуть-чуть поклонился и, подойдя вплотную, взял ее руки в свои. Снова склонился, чтобы поцеловать ей руки. Потом она взяла его под руку, и они пошли вместе — в сторону другого берега.

Кедвин аккуратно положила бинокль назад в бардачок. Откинулась на спинку сиденья и медленно провела ладонью по лицу.

Этого не может быть. Морган и Кассандра! А Митос наверняка ничего не знает. Или все-таки знает? Почему-то же он не хотел допускать Моргана в свои дела.

Нужно было увидеться с Митосом, чем скорее, тем лучше.

*

Являться в дом Старейшего без предупреждения не хотелось (хватит и одного такого визита), и Кедвин прямо из машины ему позвонила.

Митос был не дома, а в том самом парке, край которого виднелся из окон его гостиной. Там Кедвин спустя немного времени его и нашла. Митос сидел на скамейке в одном из тихих уголков. Она встревожилась, увидев у него в руке зажженную сигарету.

— Митос? — Кедвин подошла и осторожно присела на край скамьи.

— Я ударил его, — отозвался он, стряхивая пепел и все еще не глядя на Кедвин. — Просто за не вовремя сказанное слово. Практически ни за что. И знаешь… это уже не кажется мне чем-то особенным.

— Митос, что ты говоришь? Значит, он вернулся?

— Да. Точнее, его вернули.

— Все еще ничего не понимаю. Поподробнее нельзя?

Митос коротко усмехнулся, но все-таки рассказал — и о неудачной попытке МакЛауда сорваться с крючка, и о том, что из этого вышло.

—…не думал, что такое возможно. Но эти «выходцы с того света» оказались весьма материальны. У него на теле буквально живого места не было.

— И ты даже не думал, что такое возможно, — тихо повторила Кедвин. — Что теперь?

— Знаешь, мне кажется, что все это может пойти ему на пользу.

— Что? — вытаращила глаза Кедвин. — Митос, ты в своем уме?

— Не уверен, — вздохнул тот. — Погоди, ты еще самого интересного не знаешь. Наш юный друг, натворив дел, решил, что это я таким вот образом решил его наказать. Как тебе?

— А это на самом деле не так? Но с чего-то же он это взял.