Комната была не большой и не маленькой, а как раз такой, чтобы было комфортно. Я стоял у края большого и низкого стола, разлинованного восьмиугольниками. По краям этого стола, друг против друга, стояла пара высоких кресел, в которых сидело двое... людей!? Опять разочарование. Опять я ожидал чего-то большего. Хотя чего можно ждать от цепи, в которой люди - основа всего. Даже игроки - люди.
Игроки разглядывали меня, не скрывая ни интереса, ни удивления. Я протянул руку и попытался взять одну из фигурок, в изобилии стоявших на столе. Получилось. Я был равен игрокам. Абсолют. Фигура нулевого уровня. Хе...
- Пора завязывать играть.
Игроки переглянулись. Один улыбнулся и произнес:
- Ну, что скажешь, вечный враг мой? Соответствует ли это правилам?
Другой нахмурился, смерил меня взглядом и посмотрел на противника.
- Вполне. Прямая угроза.
- Было приятно с вами играть. Не забудьте заглянуть в наблюдательскую и проверить протокол ходов.
- Не дождетесь. Мне тоже было интересно противостоять вам.
Они встали, пожали друг другу руки и исчезли.
[i] -Так просто? -[/i] изумился кошмар. Все гениальное просто. Я сделал это!
Я подошел к одному из кресел и опустился в него.
Где-то далеко, в мире, названном аборигенами Раттой, в процветающем королевстве Неромии, в самой высокой башне королевского дворца старый вампир оторвался от изучения графопостроителя и прислушался к своим ощущениям. То, что он чувствовал, не могло произойти.
- Не может быть! - воскликнул он - Нет. Нет... Это все их козни. Хотят усыпить мою бдительность! Но я слишком умен! Не возьмете!
И он стал лихорадочно перебирать свои защитные заклинания.
Где-то еще дальше, в иной цепи, в невообразимом мире теней огромная тварь, похожая на черного волка, подняла голову и принюхалась к ветру. Ветер вещал о больших переменах.
- У тебя получилось, сукин ты сын, - прорычала тварь на своем невероятном языке и поскакала через тень, желая убедиться воочию
Люцифер несся по бесконечному коридору, гремя нацепленными на себя артефактами. Он был еще в хранилище, когда произошло это. Он добежал до нужной двери и остановился отдышаться. Толкая дверь, он уже примерно знал, что увидит.
Игроков в игровом зале не было. В кресле игрока темными сидел Дэн и задумчиво вертел в руках светлую фигуру. Игровое поле больше не двигалось. Оно было мертво и бесполезно.
Люцифер спокойным шагом подошел к креслу игрока светлыми, сел в него и поприветствовал старого знакомого. Дэн некоторое время разглядывал его, а потом заговорил.
- Презабавно выглядишь. Это ты от кого так обвешался?
- Видимо от тебя, - ответил Люцифер.
Дэн усмехнулся. Люций широким жестом обвел поле и спросил:
- Сыграем?
Дэн отрицательно покачал головой.
- Как-нибудь в другой раз.
Люцифер напрягся и стал потихоньку активировать навешанные на него вещицы.
- Тогда почему ты еще здесь?
- Жду, пока иссякнет моя абсолютность.
- Абсолютность? - удивился Люцифер.
- Ты меня разочаровываешь. Правило номер 1.1.б. Фигуры нулевого уровня (далее - Игроки) могут находиться лишь на территории игрового зала.
- Ааа... Ты об этом. Знаем. Следующее правило гласит - Фигуры первого уровня могут свободно передвигаться по территории мира вечных врат, входить и выходить, не пользуясь вратами. Ясно чем намерен теперь заняться?
- Я присмотрел себе уютный мирок, среди неисследованных. Буду мирно жить там. Допишу, наконец, книгу вечности.
- Мирно жить? Ты?
- Да. Подчищу себе память, поставлю ограничений.
- Все это временно...
- Оно и к лучшему. Будет так сказать отпуск.
- Ясно. Отдых в одиночестве.
- Почему в одиночестве. Драконы будут рядом. Да, и Элен я отсюда заберу.
- Элен? Ты все еще её любишь?
Дэн рассмеялся.
- Что ты. Мне три с половиной тысячи лет. Какая может быть любовь?!
- Но ты помнишь о ней.
- К сожалению, моя память абсолютна.
- Мда, понимаю. Только тут может конфуз выйти. Ей уже столько раз память чистили, что она не то, что тебя, маму родную не вспомнит.
- Так оно даже лучше. Где её можно найти?
- Посмотри в пятой аналитической.
- Спасибо.
Дэн протянул руку и поставил фигурку на поле. От его прикосновения поле ожило, миниатюры задвигались, но, стоило ему убрать руку, все движение тут же замерло. Дэн встал и махнул рукой старому врагу.
- Ну ладно. Пошел я.
- Как же так? - воскликнул Люций - Даже не подеремся?
Дэн посмотрел на него и усмехнулся.
- Нет. Неинтересно. Я тебя четыре раза убивал, а толку?
- И то верно. Прощай.
- Не надейся. Еще увидимся. Так что не расслабляйся. Теперь ты тут главный.
И Дэн ушел. Люцифер некоторое время смотрел ему вслед, потом коснулся игрового поля, в надежде, что оно отзовется. Но поле оставалось мертвым.
Из протокола номер 637543/24.б.
Игра в цепи H7 завершилась победой защищавшейся стороны, согласно правилу номер 1432.11.а. "Прямая реализуемая угроза от фигуры нулевого уровня порожденной цепью возможных вероятностей считается достаточным основанием для завершения игры".
Продолжительность игры: 13 абсолютных лет 172 абсолютных дня 307 абсолютных минут 21 абсолютная секунда.
За выигрышем обращаться к любому букмекеру.
