- Юшков работал, - сообщил я.
- Ага,Юшков, - согласился шеф,но каким-то зловещим голосом. - Кого нет - на того всё свалить можно.Что же ты врал недавно про Саваренского? И что у него память отшибло - врал? Вы же не работали с ним вместе,так? Как же тебе верить теперь? А работа ждёт уже.Ну?
Я молчал.Как это понимать:работа ждёт уже? Как мой просчёт?
- Всё! - вдруг сказал шеф,наклонившись в мою сторону. - Разговор окончен.
- Сидеть! - тотчас рявкнул Комар и положил лапы на мои плечи, придавив меня к стулу.
- Пош-шёл на хрен! - зашипел я,пытаясь выпрямиться. - Куда вы все спешите,чёрт бы вас взял? Невтерпёж ему! В могилу торопитесь? На земле зажились?
- Дак все там будем, - философски заметил Комар. - Ты-то чего раздухарился вдруг?
- Потому что ты - дурак! - заявил я. - И шеф твой недалеко от тебя ушёл.
Мгновенно Комар приложил свою тяжкую длань к моей макушке и промолвил:
- За шефа!
- Пусть говорит, - разрешил шеф,внимательно глядя мне в лицо.
- Вы лезете туда,где ни хрена не смыслите, - говорил я,страдальчески морщась. - Эта работа налагает ответственность,ясно? А вам всё до лампочки.Привидениями тешитесь...Вы понимаете,что значит остановить время? Пусть в одной единственной точке.Это чёрная дыра! А если грохнет посильней,чем у Каретникова? В эту дыру может уйти весь ваш Саган-Жалгай! Кто возьмёт тогда на себя ответственность?
- Саган-Жалгай, - буркнул Комар. - Пфу...
- Вот какое дело,Комар, - произнёс шеф,повернув голову. - Наш красавец пугает нас чёрной дырой.А сам,заметь,этой самой дырой стены у себя в подвале долбит.И ничего,жив-здоров до сих пор.
- Мне сдаётся,шеф,уже недолго будет жив-здоров, - заметил Комар.
- Я знаю,что это за штука,а вы - нет, - сказал я. - Поэтому не хочу больше ею заниматься.
- А кто тебя просит ею заниматься? - удивился шеф. - Тебя совсем о другом спрашивают.
Тут я понял,что все слова напрасны.Отчаяние стало овладевать мною.Я замолчал и уставился взглядом в пол.
- Ты,милый мой,излишне драматизируешь, - заговорил шеф вновь. - Не надо этого делать и не надо нас бояться.Мы такие же люди,как все: и доверия заслуживаем,и ответственности не боимся.Но мы объединены некой идеей и работаем в фирме "Контакт".Это совсем не означает,что мы все мыслим как-то по особому,не как нормальные люди.
- Означает, - сказал я. - Ещё как означает! Потому,как раз,что вы объединены некой идеей.А различные идеи создают различные убеждения.Из-за них люди враждуют друг с другом,это факт.Почему Каретников не доверял вам? Почему искал единомышленников в кабинете какого-то медстатистика? Из-за разных с вами убеждений.Он не стал бы людей превращать в привидения.И Елена тоже.У которой глаза такие...фиолетовые.
- С-сука! - смачно произнёс шеф,поднимаясь из кресла. - И ты,и Каретников.И она.На них обоих сколько денег потратили...То,что ты нашёл такой клад - это ошибка судьбы.Но мы её сейчас поправим,ясно? Силой поправим.
Он стоял со сжатыми кулаками,ноздри его носа раздулись,глаза сузились.
- Давно пора, - высказал мнение Комар за моей спиной.
Проклятье... Положение таково,что просто так,без вмешательства чуда,живым из него не выбраться.Что предпринять? Как найти спасение?
- Поработаем,Джон? - вдруг обратился шеф к догу и потрепал его слегка по загривку.Дог,не торопясь,поднялся на голенастые ноги.
- Как тебе нравится эта собачка? - с торжественностью в голосе обратился шеф ко мне. - Любишь животных?
- Это не животное, - ответил я мрачно. - Это фантом.Привидение.
- Да ты привередлив!Вот сейчас он возьмёт тебя за горло и потреплет немного,тогда ты поймёшь,что это за привидение.Потреплет,отпустит и опять придавит...А мы понаблюдаем.Сколько раз ему скажем, столько и будет упражняться.После того,как он погиб под колёсами и воскрес с нашей помощью,он стал замечательным парнем.Послушным и исполнительным.Реклама и гордость нашей фирмы.
Погиб под колёсами! - вдруг поразило меня...
- Это хорошо,что стал послушным и исполнительным, - пробормотал я и взглянул на дога,охваченный внезапной,неясной ещё мыслью.
Дог глядел на меня изучающе.Видно,понимал зверь,какая ему предстоит работа.Возможно,выполнял уже.Но ведь рассказывала же Алла Денисовна моей жене...Почему не попробовать? Надо попробовать.
- Ноги ему лучше связать,меньше брыкаться будет, - донёсся до меня голос Комара.
- Как скажешь, - согласился шеф,прошёл в дальний конец гаража и стал рыться в ящиках длинного стола.
- Что за бардак, - бормотал он,вытаскивая из стола обрывки верёвок и проводов. - Когда надо - ни черта не найдёшь...
Дог неуклюже развернулся боком и,повернув башку,внимательно посмотрел вглубь гаража.Зафиксировал ситуацию.Потом с холодным подозрением уставился на меня.
Я взглянул пристально в его глаза.Ему это не понравилось.Он напрягся и неодобрительно произнёс басом:
- Ф-фу!
- Не торопись,Джон, - посоветовал Комар.
Дог вопросительно посмотрел на него и снова перевёл глаза на моё лицо.Сосредоточившись,я беспардонно уставился в его зрачки...
Вначале он окаменел.Он принял вызов,но попытался сообразить,в чём его причина.Причины не было,насколько он мог доверять своим глазам и обонянию.
Теперь дело было за моим воображением.Говорят,у учёных оно развито плохо.В противоположность логике.Это чушь.Попробуйте представить себе обыкновенный фотон света,не имея хорошего воображения... Живо и ярко,как в диснеевском мультике,я представил себе блистательный мерседес,потом открывающуюся дверцу и шефа,выползающего из салона.
Зрачки зверя дрогнули.Он тоже увидел всё это.Но не поверил.Тихо и как-то по-детски взвизгнув,он повернул башку и посмотрел на шефа,терзающего в руках кусок силового кабеля.Потом с жадностью опять уставился на меня.
Теперь на моей внутренней картинке шеф с наслаждением потягивался,опираясь на автомобильную дверцу.Мерседес,блестя стёклами и лаком,чётко рисовался на фоне дома.
Не в силах вынести такое видение,дог отвернул башку и кратко и угрожающе рыкнул в пространство.Никто не обратил внимания на этот сигнал.Шеф,закрыв ящик,двинулся,помахивая куском кабеля,в обратный путь.Связывать мне ноги.Зверь вытянул тонкий свой хвост и тихо зарычал.В голосе его послышались высокие истерические нотки.
- Спокойно, - сказал шеф,проходя мимо. - Уймись пока.
Дог чуть присел,лапы его дрогнули и он прыгнул.
Человек,на которого он прыгнул,на ногах стоял плохо.Без труда свалив его,зверь мотнул башкой,скользнул под рефлекторно поднятую руку и вцепился в горло.
- Джон! - благим матом заорал Комар,выскакивая из-за моей спины. - Фу! Падлюка,ты что делаешь?! Фу!
Шеф взметнул ногами в попытке вывернуться,но напрасно.В руке Комара возник пистолет.Сделав три прыжка,Комар выстрелил почти в упор.Дог вздрогнул,отпустил хозяйское горло и развернулся к Комару. Комар выстрелил ещё.Я вскочил и схватил скованными руками за спинку свой стул.
Шеф лежал неподвижно,глаза его выкатились из орбит.Комар медленно пятился назад;дог,оскалив зубы,выбирал момент для прыжка.Пытаясь остановить его,Комар выстрелил третий раз; зверь подпрыгнул,изогнувшись в воздухе,и я увидел,как в плече его возникла рваная дыра.Он прыгнул влево,потом вправо и завертелся волчком,будто хотел укусить себя за хвост.
Скользящим шагом,со стулом в руках я двинулся вперёд.
Комар,пригнувшись,держал пистолет в вытянутой руке.Уловив момент,он выстрелил ещё.Я увидел,как от черепа собаки отлетел кусок кости с шерстью; дог,однако,не свалился,но взвыл и ринулся к стене.Не сбавляя скорости,он свободно вошёл в неё головой,плечами и туловищем; и вдруг застрял... Лапы его подогнулись и весь зад собаки вдруг осел вниз,оставшись снаружи... Изумлённый Комар,открыв рот,смотрел на это фантастическое зрелище.Сделав ещё шаг,я ударил его стулом по голове...
* * *
Пока мне везло.В карманах Комара я нашёл ключ от наручников и довольно легко освободился от них.Потом одел их ему на руки.Поднял пистолет,валявшийся рядом.Одного взгляда на шефа было достаточно,чтобы убедиться,что он мёртв.С чувством,похожим на суеверный ужас,я увидел,что на шее его не было никаких следов от укуса или синяков; а на полу не обнаружилось ни одной капли крови - ни человеческой,ни собачьей.Как будто Комар вгонял пули в мешок с песком...
