- Ты где был? - рявкнул я.
- А куда вы сейчас идёте? - спросил он обеспокоенно. - На электричку? Идёмте,я вас провожу.
И мы пошли вниз.
- Я у подвала ждал,ждал, - рассказывал он. - Замок здоровый,ключа нет.Пришлось сюда возвращаться... - Да ты сам-то куда,в натуре,пропал? озлобившись,опять заорал я.
- А вам разве не передали? - удивился он. - Странно... Человек мне твёрдо обещал.
- Какой человек? - спросил я теперь уже спокойнее,отметив,что он уходит от ответа.
- Человека вы не знаете, - объяснил он. - Я живу на его даче.Он вчера после обеда поехал в город и я попросил его наведаться к вам.
- Мы вчера ещё днём замок повесили... И разошлись.
- Ага.Ясно.
Саваренский улыбнулся в полутьме,посмотрел себе под ноги,помотал головой.И сказал:
- Я,конечно,виноват...
И после этих покаянных слов я услышал старую,как мир,историю. Саваренского увела девушка.
Объяснение было несколько сумбурным.
Всё как-то так получилось... внезапно,одним словом.Он совсем не собирался исчезать,но... так уж сложились обстоятельства.Со всяким может случиться.И так далее.И тому подобное.
Наконец,мы пришли на платформу.Народу было мало.Я встал,не без причины,под единственный горевший на ней фонарь,и Григорий поневоле оказался напротив.Тут я внимательно посмотрел ему в лицо; потому что рассказ этот мне не понравился.Он был вполне правдоподобен,но... дело в том,что Гриша девушками никогда не увлекался.Впрочем,чего только в жизни не бывает...
Обозрев Гришкину физиономию,я рявкнул:
- Как зовут?
- Кого?
- Кого,кого... девушку.
Тут Гришка глянул куда-то вбок,а на лице его явственно проступила совершенно не к месту непонятная тоска.Правда,всего лишь на секунду.Но всё равно,это было удивительно.
- Елена, - ответил он. - А что?
- Прекрасная или премудрая?
Но Саваренский не принял этого тона.
- Мы всё не о том, - заявил он. - Почему вы лабораторию закрыли? Что случилось?
- А ты у нас ещё работаешь? - недоверчиво спросил я.
Григорий округлил глаза.
- Откуда такие сомнения?
- Чистая формальность, - успокоил я его. - Завтра на работе будешь?
- Конечно.Если дверь будет открыта.А что там,всё же,случилось?
- Гриша, - промямлил я,терзаемый муками сомненья.Ведь сбылась,сбылась надпись на стене... - Гриша,ничего страшного не произошло.Но если я начну сейчас рассказывать,то закончу,видишь ли,уже в электричке.Где-нибудь около Шелехова.Давай перенесём на завтра.
- Но кратко,Филипп Лукьянович! - взмолился он. - В двух словах.
Возможно,я бы не устоял.Возможно,я выложил бы ему все события последних дней.Если бы не кудлатая железнодорожная дворняга,имевшая обыкновение провожать все электрички и желать доброго пути дачникам.Эта беспородная тварь,пробегая мимо,вдруг сделала стойку за спиной научного сотрудника и,задрав морду,стала упорно изучать его запах.Она делала это столь добросовестно,что я,в конце концов,возмутился.Ветчина у него в сумке лежит,что ли?
- Пшла прочь! - гаркнул я,шагнул в её сторону и замахнулся.
Григорий оглянулся,шелудивая тварь бросилась бежать,а я вдруг замер с раскрытым ртом.
Я увидел нечто неправдоподобное.
Саваренский проводил долгим взглядом собаку,повернулся и заметил мои выпученные глаза.Лицо его изменилось.
- Саваренский, - сказал я непослушным языком, - я ничего не пойму.Почему у тебя нет тени? У сумки есть,а у тебя нет.
Научный сотрудник отступил на шаг и крепко зажмурил глаза,но через секунду открыл их.
- Всё! - произнёс он глуховатым голосом. - Теперь всё.Зачем вы об этом спросили?
Секунду длилось молчание.
- Но никто же не слышал! - возразил,наконец,я и облизал пересохшие губы. - Никто об этом не знает.Объясни,в чём дело?
- Нет! Нет! Нет! - говорил он,отчаянно мотая головой. - Они узнают.Я должен вернуться.И они сразу узнают.Они умеют.Зачем вы спросили?
- Не возвращайся к ним! Ты... фантом?
- Меня уже нет! - вскрикнул он,отступая назад. - А вы... Берегитесь! Они вас не оставят.Они... - он вдруг замолчал.
- Кто это сделал? Мне надо знать!
Тут гримаса исказила его лицо.Он внезапно повернулся и огромными прыжками понёсся по платформе прочь.Несколько человек,ожидавших электричку,с удивлением глядели ему вслед,пока он не скрылся в темноте.
* * *
Электричка пришла и ушла,сверкая огнями,но я на ней не уехал.Я проводил её взглядом и когда последние огни скрылись в котловине между гор,двинулся в обратный путь.
На земле и на небе было непроглядно темно.Чёрные силуэты пустых дачных строений,появляясь то справа,то слева сопровождали меня,как демоны сопровождают заблудшую душу.Наконец я добрался до своей дачи; не зажигая света,порылся в одном из углов её и достал небольшой лёгкий топор,отточенный,как кинжал чечена.Сунул его за пояс и вышел за калитку.
В голове моей причудливо переплелись три мысли: девушку,которая увела Саваренского,звали Елена; чудо с фиолетовыми глазами,приходившее в подвал от Владислава Евсеевича,любит наряжаться во всё фиолетовое; а во дворе могучей трёхэтажной дачи,что возвышалась на углу нашей улицы,сегодня днём трепыхалось на ветру нечто фиолетового цвета...
Глупость? Возможно.А если нет?
Как жаль,что я не спросил тогда,как зовут чудо с такими глазами.
Облака,прикрывавшие небо,разошлись и громадные звёзды,каких никогда не увидишь в городе,перемигивались в вышине.Где-то далеко брехали собаки.
Бесшумно,аки тать,я подкрался к приличному на вид штакетнику,огораживавшему участок.На третьем этаже терема чуть светился ночник.Из-за стены непонятного сооружения,походившего на кирпичный склад, глухо доносились голоса.
Осторожно я перелез через забор,который выдержал мой вес без скрипа; постоял,прислушиваясь,протиснулся сквозь кусты малины и прильнул к кирпичной стене.
За нею,однако,была теперь тишина.
С верхнего конца улицы неожиданно донеслись шаги.Человек шёл мимо,беседуя сам с собою.Беседа настолько увлекла его,что на повороте он потерял бдительность и упал.
- Что за хн-ня! - сильно удивился человек,пыхтя и пытаясь подняться. Темно,как у негра в ж... Луна-то где?
Луны не было.Человек,ещё немного поудивлявшись,поднялся и пошёл далее, продолжая беседу.
А ведь и в самом деле хня! Сколько я буду здесь сидеть,обнимая кирпичную стену? И вообще,тем ли делом я занимаюсь?
Я оглянулся,отыскивая обратный проход к забору в малиннике,и в этот момент за стеной,которую я обнимал,раздался истошный женский вопль... Стена была сделана на совесть и потому вопль был слышен слабо,но в голосе женщины явно звучали ужас и тоска.
Я ошалело уставился на стену.Чем там,однако,занимаются? Может, ухнуть для устрашения обухом по кирпичам,чтобы звук по всей стене пошёл? Это можно.А что будет потом?
Крик за стеною оборвался.Минуты три стояла мёртвая тишина,потом сбоку,за углом скрипнула дверь.На землю лёг неяркий свет из проёма. В темноту вышел человек,остановился и закурил.За ним показался второй.
- Что машину не выводишь? - спросил чей-то смутно знакомый голос.
- Сейчас,покурю.Крут нынче хозяин.
- А ты как думал? Она,дурища,с одним козлом недавно встречалась.Хозяин только случайно узнал.
Шофёр не ответил,швырнул окурок и пошёл к гаражу.
Неслышными шагами я отступил к малиннику,но у прохода к забору остановился.Если шофёр подгонит машину к этой двери,я смогу увидеть,кого из неё выведут.Или вынесут...
Загремел замок на гаражных воротах,в том углу вспыхнул свет; заработал мотор.Я вытянул шею... И в этот момент позади меня отчётливо хрустнула ветка.Я оглянулся.Позади,отрезая путь к забору,темнела мужская фигура...
* * *
- Стой! - сказал он властно,и опять я удивился знакомому голосу,но сам силуэт был неразличим. - Кто такой? Ложись! Лицом вниз.Быстро!
Ишь ты! Стоять или ложиться? Ещё и быстро...Хе,да у него пистолета нет!
