- Что это значит - цивилизованно?
Наумов чуть нахмурился.
- А что вас,собственно,беспокоит?
- Меня беспокоит,хм... что тогда результата вовсе не будет.
Вообще-то я хотел сказать,что результата не будет У НАС.Результат будет У НИХ - как только мы раскроем свою технологию.Какие,к дьяволу,консультации! Научная информация в обмен на инвестиции.В истории таких примеров - тьма-тьмущая.
Но я малодушно не смог так сказать.Ибо передо мною сидел... ну,человек интеллектуального вида.Если бы какой-нибудь наглый тип,тогда...Проклятое интеллигентское воспитание!
- Филипп! - построжавшим голосом произнёс председатель и сложил пальцы в замок на животе. - Филипп,как ты собираешься работать по этой теме? У тебя есть деньги?
Я сделал удивлённые глаза.
- У меня нет денег.У меня есть голова.
- У всех есть голова.А деньги есть не у всех.
Гениальный ответ.
- Но у тебя деньги должны быть! - взвизгнул я.
В самом деле,куда он дел хотя бы те,что мы планировали на эту работу?
- Нету, - отвечал председатель спокойно и внушительно.
Наступила тишина.Научный консультант,склонив голову набок,любовался стоявшими под столом тапочками Саваренского.Я упорно смотрел мимо председателя.Что толку в базарной перепалке на глазах у чужого? И Пётр Петрович не выдержал и сошёл с твердокаменной позиции.Он протяжно вздохнул,почесал макушку и миролюбиво сказал:
- Мы с тобой на этой неделе разберёмся с финансами.Я сам не пойму,куда деньги делись.
- Вот тогда, - с готовностью объявил я, - мы и продолжим разговор.А пока я ничего не могу сказать.
Все хмуро помолчали.Потом Наумов зашевелился и встал.С соболезнующей улыбкой он стал вежливо прощаться с Гуриным,не замечая меня,и тот пошёл его проводить,переполненный самыми дружескими чувствами.Я остался сидеть на месте.
* * *
Я сидел долго,ожидая председателя.Пока не догадался выглянуть за дверь.За дверью обнаружилась такая картина: Пётр Петрович непринуждённо болтал с Таисией; Харчев что-то паял,пуская клубы канифольного дыма,и сквозь дым вставлял какие-то замечания.Таисия весело хохотала.Павел сохранял серьёзное лицо и писал что-то за своим столом.
Я был зол.Я грубо разрушил эту идиллическую картину,раздражённо гаркнув что-то в том смысле,что надо закончить одно дело,а потом приниматься за другое.Подчинённые съёжились,а я скрылся за дверью.
Вскоре явился Гурин и без всяких предисловий заявил,что Наумов,конечно,тот ещё фрукт.На это я очень хотел ответить,что вижу перед собой фрукта ещё покруче,но всего лишь спросил,зачем тогда он с ним связался.
Пётр Петрович посмотрел укоризненно.
- Ты работать хочешь,Филипп? И деньги за работу получать.Вот этот дядя будет тебе платить,а ты будешь заниматься любимым делом. Устроит?
- Отчего же нет? А тебя устроит,если все результаты любимого дела дядя будет забирать себе?
Пётр Петрович шумно выдохнул воздух; с крышки вольтметра,стоявшего рядом,слетела,затрепетав,бумажка,на которой крупно было написано рукой Саваренского: "Неисправен".
- Преувеличение, - сказал он,не обращая внимания на бумажку. - Ты просто ревнуешь его к своей работе.Вы,учёные,народ тщеславный.Это хорошо до определённых пределов,но сейчас ревновать бессмысленно.Рано или поздно они всё равно найдут путь,по которому ты идёшь.И обгонят нас,потому что богаты.Понятно объясняю? Купят квалифицированных людей,купят нужное оборудование и обгонят.
- Вот мне и сдаётся,что уже начали покупать.
Пэ Пэ не смутился.
- Ну что ж,поторгуемся.
Вот как дело поворачивается...Конечно,у нашей подвальной лаборатории денег было мало,и работали мы за весьма скромную зарплату,но это не означало,что идеи,над которыми мы трудились,стоили тоже мало.А этот тип решил,кажется, продать нас по дешёвке...
- Я бы не советовал, - пробурчал я.
- Чего,позволь узнать?
- Пётр Петрович, - произнёс я значительно и даже зловеще. - Я знаю одну вещь.Называется: принцип Шарлегора.Вот он: в описании адронных резонансов могут использоваться только уравнения Клейна-Гордона или,мгм... Рариты-Швингера.В зависимости от спина частицы,понимаешь? От направления вращения. - Тут я сделал паузу. - Так вот,готов спорить - ни твой советник,ни его акционеры этого принципа не знают.А от него зависит,какие формулы для расчёта надо использовать. Ферштеен?
Головой я не рисковал нисколько.Ибо твёрдо был убеждён,что упомянутый Шарлегор известен только учёному совету своего института и своим подчинённым.Но ни в коем случае не акционерам фирмы "Контакт".
Гурин поднял голову и посмотрел в пространство прямо перед собой. Это так важно? - решился спросить он. Я ответил с таинственной ухмылкой:
- Кому как.Некоторым - важно.Но таких мало.
И был прав на сто процентов: большей части человечества это было до лампочки.
- Обсудим.Ты у нас теоретик, - почему-то скорбным голосом произнёс Пётр Петрович,пошатнувшись,кажется,в своих намерениях.
- У меня есть нюх, - отвечал я твёрдо и убеждённо.
Председатель подумал немного,глядя в пол.
- Закусило просит представить спонсору отчёт о работе.
- О,Закусило! - воскликнул я,чувствуя,что настроение у меня улучшается. - Мы совсем о нём забыли.Кому он проболтался про сенсацию,что у нас произошла?
Пэ Пэ поднял голову.
- Никому.
Такого я не ожидал.
- Но... э... кому-то,наверное,ляпнул.
- Никому не ляпнул.Я ему верю,знаешь ли.Он человек пожилой и осторожный.
И в самом деле,Закусило был человеком осторожным и счастливо избегающим неприятностей.И то,что он никому не проговорился про тот неправдоподобный случай,которому был свидетелем,вполне могло быть правдой.Но если не он,то кто?
Чуткий председатель прочёл,видимо,на моём лице озабоченность. - У тебя проблема? Я сунул руку в карман и потащил из него вчетверо сложенный листок бумаги.
- Прочти.Кто-то в почтовый ящик сунул.
Он прочёл раз,другой и поднял на меня глаза.
- Ну и что? - Да ничего особенного,просто ещё один шизик на меня бочку катит.Или шизофреничка - почерк-то женский.Многовато их становится. Пётр Петрович запустил пальцы в бороду и помолчал.Думал.
- Жизнь такая.Интересно,чем ты их привлекаешь? - спросил он, глянув искоса.
- Не шути,Пётр Петрович.В моём положении легко потерять чувство юмора.Вот завяжу все дела с тобою,как она советует.Пойду дилером работать.Или киллером.
- Киллером не пойдёшь, - пробормотал Пэ Пэ,рассматривая в углу последнюю фразу. - Она тебя тут просит не верить записке.Чисто женская логика.
Мы помолчали.Потом Гурин кинул листок на стол и снисходительно покачал головой.
- Всё очень просто. Конкурент у нас объявился,Филипп Лукьянович.Он тебе на нервы пытается действовать.Вот мы заинтересовали солидную фирму,денег нам обещают дать,а конкурента это не устраивает. Я прав?
Тут он потянулся,взял со стола листок и снова принялся изучать его.Чем-то листок ему не нравился.Я сидел и молча ждал,постукивая пальцами по колену.
И дождался.
- Однако,интересная записка, - молвил Пэ Пэ. - Она написана разными людьми.Ты не заметил?
- Чего?..
Председатель вздохнул и аккуратно положил листок на стол.
- Я и сам так умею.В детстве подписи в дневниках подделывал.Вот смотри: слово "не верьте" есть вверху и внизу; буква Т в нём по разному написана,и В тоже.Буква К вверху с закорючкой пишется,поэтому внизу она тщательно прорисована,чтобы было похоже.Замечаешь?
- Как будто.Значит,последнюю фразу приписал кто-то другой?
- Да.
Мой лоб прорезала морщина."Моей записке не верьте тоже".Вот дьявольщина...
- Послушай,Филипп, - вдруг вдохновенно произнёс председатель, - давай продадим Наумову нашу работу.Всё,что наработали.Зачем нам эти неприятности? Он неплохо за неё даст.Деньги поделим.
Тут я форменным образом отвесил челюсть.
- А что... он делал предложение?
- Да.Сказал,что они могут и купить.Денег хватит.
