- О чем он говорит?

Хейл равнодушно смотрит на своего бывшего бету, бесцветно произнося:

- О жертвоприношении, конечно.

*

К дому шерифа Питер приходит с двумя бутылками виски. На складе остались Дерек и Скотт, остальных Питер отправил в лофт, а сам отправился к отцу своего советника - докладывать.

Бутылки две, потому что в одной помимо скотча плещется почти полный пузырек волчьего аконита - убойная доза, никак не влияющая на вкус. Глупый и безответственный поступок - не время надираться в хлам, и Питер даже заверяет себя, что пить не будет. С другой стороны, Дитон наверняка готов к такому развитию событий - Питер у него и одолжил пузырек, чтобы не возвращаться в квартиру, - поэтому противоядие, от которого, как Хейл прекрасно знает, его будет нещадно полоскать минут тридцать, у ветеринара наверняка наготове.

В любом случае разговор предстоит не из легких.

Шериф, за двенадцать часов будто постаревший на двенадцать лет, не прячет наполненного болью взгляда от стоящего на пороге альфы. Он даже не сразу вспоминает, что оборотню нужно разрешение на вход в дом - Стайлз, со своими рунами, об этом позаботился перед отъездом в Лос-Анджелес. Шериф помнит оскорбленный взгляд старшего Хейла, когда тот впервые столкнулся с этим нововведением.

- Входи, Питер, - Хейл переступает порог, отдавая одну бутылку мужчине.

- Ты думаешь, мне это сейчас нужно? - иронично усмехается Джон, делая акцент на слове “это”.

Питер качает головой.

- Это все, что у меня сейчас есть, - неопределенно отвечает вервольф, садясь в кресло в кабинете. Шериф привычно садится за стол, доставая из ящика стаканы. Альфе в кои-то веки совсем неохота пить из стаканов, он отворачивает пробку у своей бутылки, делая небольшой глоток.

Джон наблюдает за ним, качая головой.

- Две бутылки? В свою какой-то дряни налил? - Питер кивает, вмиг как-то растеряв свое красноречие. - Сколько тебе лет, Питер?

- Тридцать шесть, - блекло отвечает альфа, не зная с какого конца вообще подойти к разговору.

- Думаю, фактически тебе нужно отнимать от своего возраста шесть лет, - старший Стилински выглядит так, будто действительно много над этим размышлял. - Я к тому, что ты ведь ненамного старше, например, Дерека. Фактически.

Питер смотрит непонимающе.

- Дерек - балбес, - со вздохом поясняет шериф, и до Хейла только сейчас доходит, что задумавшись он умудрился не заметить, что нынешняя бутылка виски не первая в руках Джона за сегодняшний вечер.

- Ты на него не похож. Но не до конца честно требовать от тебя… Ладно, Питер, я искренне пытаюсь тебя как-то оправдать, но у меня не получается, честно. Я бы хотел, ты неплохой парень.

- Не нужно пытаться, Джон, - альфа снова делает небольшой глоток из бутылки. - Пожалуй единственный, кто умеет находить мне стоящие оправдания, это твой сын.

Шериф кивает, наливая себе виски почти до краев стакана.

- Я почти понял, что с ним произошло. Он рассказывал мне, как им удалось найти нас тогда, - Джон взмахивает рукой. - Как и всегда ничего толком не объяснил, но общую суть я ухватил - оттуда можно вернуться. Я прав?

Альфа кивает.

- Прав. Но для этого должны быть выполнены определенные условия.

- И какие это условия в его случае?

- Убийство. Жертва. Жертвоприношение. Как ни назови - смысл от этого не изменится. Я должен убить кого-то, чтобы дать ему возможность вернуться. Чтобы дать Неметону силу его вернуть, точнее.

- И… кого? - шериф хмуро смотрит на вервольфа.

- Нет разницы. Кого-нибудь. Любого.

- Животное не подойдет?

Питер размышлял над этим, даже спрашивал у Дитона, поэтому отвечает не раздумывая:

- Неравноценный обмен. Это должен быть человек.

Джон тяжело вздыхает, ставя стакан прямо поверх бумаг, раскиданных по столу.

- Я подойду?

- Ты сколько выпил, шериф? - альфа повышает голос, хмурясь. - Ты о чем вообще говоришь? Как я ему в глаза посмотрю?

- В любом случае - как ты ему в глаза посмотришь? - негромко, но отчетливо проговаривает Стилински. - И что увидишь, кроме осознания того, что за его возможность смотреть в глаза тебе, кто-то, кто был совсем не при чем, заплатил жизнью?

- Ты ему не скажешь, - твердо произносит волк. - Никто ему не скажет.

- Он узнает все равно, рано или поздно.

- Нет. Он отправится в Лос-Анджелес и доучится в своем чертовом университете. И перестанет об этом думать.

- Ты настолько плохо его знаешь или тебе так хочется в это верить? - Джон криво усмехается.

- Мне очень хочется в это верить, - устало отмахивается альфа. - Лучшим вариантом было бы найти того человека, который с ним это сделал…

- А это человек?

- Человек, - Питер кивает. - Ты видел его наверняка. Он и написал на меня заявление - я вспомнил запах, пока искал Стайлза…

- И вместо того, чтобы его искать, ты надираешься тут вискарем с какой-то отравой?

- Основная проблема в том, что я не могу искать их один. Это бесполезно, их еще минимум пятеро. Значит, судя по тому, что с двоими я справился с ощутимыми потерями, мне нужно брать с собой Тайлера и Дерека. Может быть - Маккола. Но тогда остальная часть стаи, более слабая, останется без защиты. И Стайлз. Они этого добиваются, во всяком случае, этим гаитянским… ублюдкам подобное будет только на руку. Я не хочу вернуться и увидеть кровавую баню, понимаешь?

- Поэтому умрет кто-то другой? - Джон тяжело смотрит на альфу. Тот кивает. - Значит ты уже все для себя решил? Первого попавшегося, ни в чем не замешанного человека ты готов убить?

- Я кого угодно готов убить, - альфа чуть заметно оскаливает клыки. - И ответственность это моя. А ты никогда и ничего ему не скажешь.

========== Атт Хеймдалля ==========

Питер возвращается на склад ближе к полуночи, ответив отказом на просьбу шерифа взглянуть на сына.

“Тебе незачем видеть его в таком состоянии. Тебе незачем запоминать его таким. Пусть это будет моей проблемой”

Дерек и Скотт уходят нехотя, младший Хейл перед уходом тяжело смотрит в глаза дяде, твердо произнося:

- Если нужна будет помощь - позвони.

- Уж не сомневайся, - Питер раздраженно кривится, взмахивая рукой. - Идите уже.

- А ты? - голос у Дерека такой же настороженный, как взгляд у Скотта.

- Боишься, что я тут свихнусь за ночь? Снова? - Питер неприятно ухмыляется.

- Или, что тебя убьют, - ровно отвечает племянник, не отводя взгляда.

- Тогда ты беспрепятственно станешь альфой, нашел из-за чего переживать. Иди.

Дерек, с выражением вселенской усталости на лице, закатывает глаза.

Питер сдается.

- Дитон вот-вот приедет. Так что, я найду чем заняться.

Беты недоверчиво переглядываются, в темноте мерцают голубые и желтые глаза, но ослушаться все-таки не смеют, уходят, и через несколько минут Питер слышит, как отъезжает Камаро Дерека.

В этом районе тихо не бывает никогда. Ему, конечно чужда шумность городских кварталов, но, в отличие от них, здесь своя специфическая жизнь не затихает никогда. Что днем, что ночью: одинаковое шебуршание неуверенно и медленно передвигаемых по гравийке ног, тихий вороватый шепот, нездоровое хихиканье обкурившегося подростка.

Питер слышит, как подъезжает машина Дитона, но не видит смысла в том, чтобы встать с бетонного промерзшего пола, перестать прижиматься спиной к обледеневшей стенке ванны. Ветеринар подходит ближе, кутаясь в пальто и шарф, и только сейчас Питер понимает, что его вещи так и остались в участке, а он умудрился проходить весь день в тонком джемпере, так и не почувствовав холода. Его это, впрочем, не удивляет - все чувства притуплены, приглушены, покрыты коркой льда. Заморожены.

Дитон ставит на один из ящиков фонарь, садится на притащенный волчатами неизвестно откуда стул и раскладывает книги на импровизированном столе.

- Если полиции вдруг приспичит устроить здесь внеплановый рейд - нам не поздоровится, - бормочет он, открывая небольшую книгу в месте, где лежит закладка.