- Ошибаешься, - твердо произносит Стилински, возвращаясь к машине и доставая из багажника биту. Питер чуть закатывает глаза. - Пойдем. Я ее тут не брошу.

Теоретически можно было бы схватить брыкающегося подростка, закинуть на плечо, потом запихать на заднее сиденье машины и отвезти домой. А потом всю оставшуюся жизнь выслушивать обвинения в свой адрес. С другой стороны Хейла гложет любопытство, пересиливая даже природную осторожность - Питер иногда думает, что заразился этим от Стилински. Только поэтому он, закрыв машину, двигается вслед за подростком, угрюмо рассматривая следы на снегу. Стайлз рвется вперед, но Питер, двигаясь неспешно и постоянно принюхиваясь, ловит его за локоть, дергая к себе как зарвавшегося щенка, заставляет идти рядом. Мальчишка, что-то пробурчав, пытается отстать на полшага, но этого альфа ему тоже не позволяет, сквозь зубы грозя прикупить-таки Стайлзу ошейник с поводком.

Запахи сгущаются, становятся отчетливее - помимо оборотней и лисы Питер чувствует запах человека - старого человека - запах пороха и оружейного металла и… аконита?

Альфа останавливается, придерживая шагающего рядом друида.

- Аконит, - коротко и резко.

- Охотники? - шепотом, настороженно оглядываясь.

Питер качает головой - старик, которого он чует, слишком стар. Джерард, конечно, тоже далеко не молод, но эта тварь и не ходит в одиночку. Охотники вообще не ходят в одиночку - тут их Питер не осуждает, в конце-концов им всегда стоит рассчитывать на то, что они столкнутся с целой стаей оборотней.

- Тогда почему аконит? Вообще - почему аконит? - Стайлз непонимающе шепчет.

Потому что здесь недавно стреляли - приходит на ум альфе. Потому что для верности аконитом заряжены не только пули, им пропитан насквозь весь металл оружия. Потому что кто-то идет не на войну, а на бойню. Альфа настороженно принюхивается еще раз и делает шаг назад.

- Уходим. Ей мы почти наверняка уже не поможем.

- Питер, нет… Мы не можем… - Стайлз цепляется за плащ руками, заставляя волка посмотреть в глаза.

- Можем, Стайлз. Я вернусь со стаей, если захочешь. Хотя это не наше дело, и ты не можешь и их втягивать в это.

- Питер…

- Посмотри на дело с другой стороны, - альфа почти выворачивает запястье подростка, заставляя его идти за собой. - Ты все еще пьян, за руль тебе садиться нельзя. Это на случай, если меня подстрелят. И второй аспект - даже если ты не угробишь нас по пути домой - Дитон в отпуске, кто меня будет латать, учитывая твои далеко не блестящие успехи в области целительства и хирургии в частности?

Стайлз обиженно молчит, все еще упираясь и проезжаясь пятками по скользкому снегу.

========== Выстрелы ==========

- Что значит, Дитон уехал? - Стайлз все-таки заставляет оборотня остановиться. - Как он мог куда-то уехать? Сейчас-то?

- Что-то с каким-то родственником, - Питер сердито хватает подростка за шкирку, пытаясь утянуть за собой.

- Это плохо, - констатирует Стилински. - Это очень плохо.

И с каждой минутой простоя все хуже, - думает Хейл, рывком дергая мальчишку к себе, как раз вовремя, чтобы убрать его с пути бегущей, полуобратившейся девчонки.

Реико, не тратя времени на раздумья, тянется к Стайлзу, шипя “Бежим”, но Питер рычит так, что девушка, загнано оглядываясь за спину, отступает, затем поднимая умоляющий взгляд на вервольфа.

- Надо бежать, правда.

- Понятней не стало, - зло бросает альфа, поворачиваясь в сторону нарастающего рыка. - Объясняй.

- Пойдем… - лисица все еще тянет за руку мальчишку, легко оцарапывая когтями запястье.

Стилински мотает головой, хватаясь второй рукой за плащ оборотня, проскальзывает ногой по снегу и валится на спину, увлекая лисицу за собой.

- Не успеем, - спокойно бросает Питер, не оглядываясь на шумную возню сбоку. - Зачем ты им?

- Ни зачем, - лиса отчаянно шипит. - Зачем ты его привез? Я им не нужна и ты им не нужен, и…

- Им друид нужен? - Питер рывком поднимает Стайлза на ноги, слабо посверкивая алыми глазами.

Рейчел кивает.

- И трикстер, наверное… Кеншин.

- Трикстеру в жертву трикстера? - Альфа не поворачивается спиной к источнику воя совсем неподалеку, медленно отступая назад и подталкивая Стайлза в сторону дороги. - Когда мы успели так далеко забрести? - раздраженно.

- Не… не знаю. Ну… мы же шли… Ты ругался… Какому трикстеру? О ком ты?

- Дома, - настороженно отвечает Питер, останавливаясь и глухо рыча. Коротко оборачивается к лисице, бросая:

- Тащи его к машине.

Стайлз тоже останавливается, чуть отклоняясь в сторону, чтобы увидеть стоящего между деревьев мужчину. Не просто старого, а какого-то по-настоящему древнего, закутанного в непонятные тряпки с проблеском меха, сухого и тощего, скалящего белоснежные зубы, отчетливо выделяющиеся на черном лице.

Лисица тянет Стайлза к себе, обнимая за плечи, почти вжимаясь губами в ухо.

- Это жрец. Друид. Колдун. Он страшный, он у них вместо альфы.

- У кого?

- Да у стаи у этой, у кого ж еще, Стайлз?

- У какой? - заторможенно произносит Стайлз делая шаг назад, подальше от яростно рычащего, готовящегося к атаке, альфы.

- Он тебе, что ничего не рассказывал?

- Мне никто… ничего… не рассказывает… - Стилински завороженно смотрит на улыбку жреца, вскинувшего голову и спокойно глядящего за спину разъяренного зверя.

Стайлз разбирает слово “Неметон”, произнесенное скорее с двумя буквами “и”, в общем, состоящем, кажется из одних гласных, выкрике. А затем старик довольно смеется, часто кивая. А затем из-за деревьев выходит… Стайлз уверен, что оборотень, но он никогда не видел, чтоб хищники держали в руках обрезы.

- Твою мать… - тихо комментирует Стилински. - Волчьего ж бога в душу мать… - Питер, валим…

- Стайлз, пойдем. Быстро. Он им не нужен. - Реико дергает за плечо.

Стайлз мотает головой, отчаянно переводя взгляд с лисицы на вервольфа. Питер срывается с места быстро и беззвучно - Стилински только успевает удобнее перехватить биту, а альфа уже с размаху врезается в непреодолимое препятствие в виде рябиновой золы, ровно рассыпанной возле старика. Отступает на шаг назад, разворачиваясь к наблюдающему за ним оборотню. Старик проговаривает что-то тягуче-вязкое, поворачиваясь к мужчине с обрезом. Стайлз внимательнее рассматривает его: иссиня-черная кожа, трансформированные черты лица, что заметно даже через плотную повязку, закрывающую половину морды на ковбойский манер, ровный отсвет ярко-голубых глаз.

Альфа хищно подается к нему, делая первый шаг, а дальше Стайлз уже не видит, потому что Рейчел чуть не выламывает ему руку, дергая на себя, заставляя перейти на бег. Они совершенно точно не могли зайти так далеко, - думает Стилински, но поток мысли тут же перебивается паническим ужасом, когда он слышит звук выстрела. Лиса процарапывает когтями куртку, дерет кожу, не выпуская человеческой руки из захвата, тянет куда-то вперед, тянет за собой - и вовсе не по следам, и Стайлз чует неладное, резко дергая девушку к себе. Точнее пытаясь - кицунэ с упорством электропоезда тащит его за собой.

- Куда мы, мать твою, лисицу, несемся? - орет Стилински, кое-как выдирая руку с половиной рукава из хищной хватки девушки. - Дорога вообще не в той стороне!

Реико оглядывает его своими пожелтевшими глазами.

- Я пришла за братом, Стайлз. Пойдем.

- И как ты себе это представляешь? - юноша предупреждающе замахивается битой, заставляя лису держаться на прежнем расстоянии. - Ты не заметила, что это, блядь вервольфы? С обрезами! Да там калибр… - Стилински резко хватает губами воздух, взмахивая рукой. - Да там калибр не меньше десятого! Ты себя видела? Тебя ж размажет! И аконит! - Стайлз вертит головой, пытаясь определить в какой стороне дорога, откуда они вообще пришли и как далеко ушли вглубь леса. Безуспешно, впрочем.

Лиса показывает клыки - не такие впечатляющие, как у волков, конечно - и делает шаг к человеку.

- Тебя я оставить здесь не могу, поэтому ты пойдешь со мной.