– Что было дальше? – неожиданно для всех булькнул самый младший из присутствующих. – Когда были на войне, вы общались с ней по «ВидеоПортал» или, может быть, загрузили её виртуальную копию в «СкинБук»? Мне почти все подружки дали в своё время свой «скинбук». Искусственная модель человека вроде бы, но ощущения, как будто перед тобой живой друг или подруга стоит.

– О чём ты говоришь, сынок? – вдруг снова оживился больной. – Я любил человека, а не какую-то там копию или про что ты там говоришь. Единственное, что спасало меня на войне, как ангел-хранитель, её письма. Мне нравился её почерк. Она всегда экономила бумагу и писала в каждой клетке. Дурында! – усмехнулся.

Минутная тишина уже который раз прерывала их разговор. Мужчина снова надел повязку на глаза. Она все равно оставалась влажной от слёз.

– Натали, о Натали. Она писала такие пронзительные слова, которых я никогда не слышал, когда мы жили вместе. На бумаге она могла писать всё что угодно, смело, ничего не боясь и не стесняясь моего взгляда и своей любви ко мне. Слова любви текли рекой. Чувства переполняли меня настолько, что иногда мне казалось, будто бы я один мог выиграть ту войну, лишь бы частичка моей души на другом конце света продолжала писать письма.

Он поперхнулся.

Откашлялся.

Он перевел дух и продолжил:

– Никогда, никогда я не думал, что слово имеет такую силу. Каждое предложение, написанное ею, было подобно прыжку с парашюта в первый раз, и мне было страшно. Я не знал, что может быть так страшно любить. Вызывает страх гибель родного человека, вызывает страх убийство, может вызвать страх хищное животное или предательство друга … но, … не дай вам Бог знать, как бывает страшно любить. Да и не любовь это вовсе, я уже говорил вам, что это… – мужчина очередной раз привстал с кровати и сняв повязку пронзил Максима своим незрячим взглядом, почувствовав, что парень стоит именно там, – это ЖИЗНЬ! Жизнь, которая писала мне письма, и они пахли запахом её тела.

Он замолчал. Ком подступил к охрипшему горлу военного.

Неожиданно в углу комнаты, почти под потолком, загорелась красная лампа. К чему бы это? Пульс у больного понизился, это верно! Но он был в полном порядке и сам не понимал, что происходит.

– Глава 7 -

То ли не успев одуматься, то ли поняв, что ему некуда бежать, человек-мужчина не сопротивлялся, когда голые, грязные и не совсем похожие на людей (хотя, откуда ему знать, как выглядят настоящие люди, если он даже не знает, как выглядит он сам) существа заломили спичкообразные руки за голову и повели в песчаный и треугольный, скорее всего лифт. Казалось бы, страшнее сегодня уже ничего не произойдет, … Но это только казалось. Впереди их ждал загадочный мир под землей.

Человекоподобные затащили его в железную конструкцию, надели мешок на голову и, не сказав ни слова, потянули какой-то рычаг.

Темнота.

Темнота пугала человека-мужчину. Что делать дальше? Как поступить? Неужели так было всегда, и все-таки, почему он ничего не помнит? Он бы мог размышлять так и дальше, как вдруг почувствовал что-то теплое и наполняющее все пространство вокруг. Ему стало приятно. Теплая вода была как раз кстати для того, чтобы… Стоп!

Это не вода!

Оно теплое? Да!

Оно плотное? Да!

Оно…?!

… песок!

Мы спускаемся в подземелье пустыни, конечно же песок. К сожалению, разгадка не облегчила все быстрее подступаемой к горлу проблемы. «Задержать дыхание? Разумная мысль! – все громче говорил внутренний голос. – Но вот вопрос, на сколько? Сколько мне придется продержаться без дыхания в этом песочном и омерзительно теплом, как кровь, болоте. На что я способен?»

Человек-мужчина пошел на риск! Как будто у него был другой вариант.

Но знаете, что я вам скажу? Кстати, где мои манеры? Мы же не познакомились? Меня зовут …, а не важно, как меня зовут. Проще говоря, я автор всего этого фантастического бреда. И давайте впредь, чтобы вам было легче понимать, что я говорю с вами или вставляю свои комментарии, я буду писать курсивом. Договорились? Так-то лучше!

Так вот, не знаю, конечно, чем всё закончится, но этот парень, ну то есть человек-мужчина, отважный малый. Вы только представьте себе, каково это оказаться одному в пустыне, да еще и ничего не помнить.

Вы когда-нибудь терялись в лесу? А когда были маленькими, вдруг теряли из виду родителей, которые приехали «закупаться» в гипермаркет? Страшная вещь, я вам серьезно говорю! Сердце начинает биться быстрее, слезы начинают капать сами по себе, а мозг судорожно пытается вспомнить ключевые моменты: в какую сторону я пошел перед этим дубом, в каком отделе продуктов последний раз были родители…

Ладно, всё! Я уже надоел вам, продолжаем.

Как только уровень песка подступил к носу, человек-мужчина потерял сознание. Очнувшись и щурясь даже от тусклого света нескольких свеч и лампад, стоящих в углах огромной комнаты, он все-таки заметил фигуры трёх стариков, которые сидели на песочных тронах и смотрели прямо на него.

– Кто ты? – очень медленно и членораздельно спросил один из мужчин. Хотя больше он был похож на куклу. Подойдя ближе, чужестранец разглядел тоненькие палочки, обтянутые плотной материей бледно-оранжевого цвета, предположительно похожей на кожу.

– Я! Я? Я… не знаю. Скажите вы мне. Опишите меня,… пожалуйста.

Старейшины переглянулись и обменялись парой фраз.

– Описать? – тихо и хрипло повторил тот же скелетообразный дед.

– Описать, описать! – с радостью и улыбкой на лице от нахождения общего языка повторил человек-мужчина.

Тут крайний из старцев стал и направился к самому темному углу этой загадочной комнаты. Прошло 5 минут. Улыбка на лице давно уже исчезла, тем более что от сырости и холода у человека-мужчины окоченели ноги. Второй из старейшин заволновался, и хотел уже было пойти на помощь, но первый вышел из тени угла, волоча за собой парнишку, которому на вид было лет 18-20 и было ощущение, что его кормят воздухом. «Я попал в царство по-мертвецки худых мужчин?» – мельком пронеслась дурацкая версия всего происходящего.

Дотащив и кинув его прямо перед человеком-мужчиной, скелетокукольный старец сказал что-то то ли на своем языке, то ли на ломаном русском. Худощавый парень встал, оправился и, не стесняясь никого, достал из тряпичных трусов свое хозяйство. Все были в замешательстве. Даже троица «отцов бункера» не сразу поняла, что это будет за зрелище, несмотря на то, что они давали указание.

И что произошло? Стыдно сказать, но так оно и было на самом деле. Он начал писать. И не просто нечаянно цеплял нашего героя, а целенаправленно метил прямо в него. Шок.

– Что происходит? – от возмущения у человека-мужчины чуть не поднялась рука на худого писающего мальчика из подземелья, но было страшно, что могут за это убить. – Я спрашиваю вас, что вы творите? Я не знаю, кто я? Помогите! Я мужчина или женщина? Я блондин или брюнет? Где я нахожусь и откуда я пришел?

– Хорошо! – почему-то без промедления и понимая каждое слово, ответил снова первый старец. – Ты мужчина, а точнее сказать – ты парень. Внешность – славянская. Волосы светлые, глаза голубые. На вид тебе 18 или 20 лет.

– Я совершенно ничего не помню. Какой сейчас год? Где я?

– По нашим подсчётам, сегодня 2044 год. Как известно, в 2024 году была объявлена всемирная война. Мы не знаем, кто выпустил ядерные ракеты, но далее по цепочке и в целях обороны так сделали практически все части нашей огромной страны, имеющие ядерный потенциал. Это был массовый геноцид. Выживших на «страшном суде» вы можете видеть здесь, в кустарном погребе. Всего нас осталось 36 человек. Из них только трое, то есть мы… – старец обвел взглядом всех, кто сидел на тронах из песка, – …свободно владеем языками, умеем читать, писать, то есть знаем и пока еще помним правила орфографии и пунктуации, – он вздохнул и только потом продолжил, – остальные же, 21 человек примерно 35-летнего возраста и 11 человек примерно такие, как ты, по 18-20 лет, либо совершенно не знают ничего, либо помнят частично.