- Что ты хочешь сказать? - Питеру даже не нужно смотреть на стоящих неподалеку волчиц, Кора и Эрика, не сговариваясь, отходят к выходу из комнаты. Питер несколько секунд прислушивается к их удаляющимся шагам в коридоре и на лестнице, затем вновь сосредотачиваясь на ведьме.

- Видений чьей-то смерти меня не посещало, - спешит успокоить его Лидия. - Нет, но…

- Но - что? - мягко переспрашивает Питер, когда Лидия замолкает, поджимая губы.

- Сейчас трудный период, Питер. И, если ты решил привязать Стайлза к себе таким способом - я ничего не скажу против. Тебе виднее, и это - не худший вариант…

- Ты знаешь, кто он? - Питер выуживает из коробки цепочку с подвеской-трискелем, почти удивленно разглядывая украшение.

- Он - опасность, - Мартин тоже смотрит на подвеску. - И он же - защита. Ты видел его руну? Альгиз, двоякочитаемый. От тебя зависит, кем он станет для нас.

- Он - охотник, - Питер прячет трискель в ладони. - Так что ты как никогда права, Лидия.

Мартин, кажется, даже не удивляется - удовлетворенно кивает, будто Питер ей только что предоставил несколько важных кусков пазла.

- Просто не ошибись, Питер. Я не очень хорошо помню его в школе, но Стайлз всегда был парнем умным, с головой на плечах. Он никогда не был жестоким, а я чувствовала в нем ожесточенность, когда он появился у нас. Что-то с ним случилось. Может, это смерть отца его ожесточила, но мне кажется, что кто-то еще над ним поработал.

- Поработал, - Питер кивает. - Было кому. Продолжай.

- Не дай ему в тебе разочароваться, пожалуйста, - Питер удивленно вскидывает брови, в ответ на тон ведьмы.

- Значит, ты настолько уверена в моей способности разочаровывать окружающих, девочка?

Лидия усмехается.

- Не напрашивайся на комплимент, Питер. Все мы, бывает, разочаровываем тех, кого меньше всего хотим разочаровать. Но тебе нельзя этого делать, не сейчас, когда все так зыбко. И… - Лидия кивает на отложенную в сторону стопку книг, - припрячь их где-нибудь.

- Предсказания, - Питер без труда узнает книги по обложкам. Для оборотня они, как Питер еще в юности выяснил, бесполезны. - Методы, способы и расшифровки.

- Ему пока не нужно их читать, сам понимаешь.

- Позже, - Питер кивает.

- Позже. Когда его отношения со стаей станут стабильными. Я надеюсь, что ты понимаешь, во что ввязываешься, альфа. Будь с ним честен. Предельно честен.

- Не учи меня, Лидия Мартин, - Питер ведет пальцами по щеке ведьмы, заглядывая в ее глаза. - Не забывай рассказывать мне о том, что думаешь, но не учи меня.

- Я не учу, - банши усмехается, качая головой. - Я напоминаю тебе. Я так думаю, что это основная моя обязанность, на самом деле. Напоминать.

Лидия улыбается напоследок, обходя Питера и выходя из комнаты, оставляя его в одиночестве.

Альфа усмехается, вспоминая о том, как едва не убил эту девчонку, когда был альфой в прошлый раз. Лидия умела напоминать. О нужном и в нужный момент.

Хейл подхватывает со стола отложенные ведьмой книги, и спускается в свою комнату.

Стайлз шкребется в дверь через несколько минут. Именно шкребется, а не стучит, затем, когда Питер открывает дверь, ужом проскальзывая в комнату и замирая посередине.

- Что? - осторожно спрашивает Питер, разглядывая совершенно новое выражение лица своего советника. Можно было бы подумать, что Стайлз чувствует себя виноватым, но как раз виноватым он себя не чувствовал, виноватым он выглядел. А чувствовал себя немного растерянно. - Что случилось?

- Я пригласил Эллисон сюда, - на одном дыхании, быстро проговаривает Стайлз, скрещивая руки на груди. - На денек.

- Ты пригласил будущую главу охотничьего клана сюда на денек? - Питер делает глубокий вдох, то ли успокаивая себя, то ли стараясь не рассмеяться, Стайлзу почему-то кажется, что второй вариант тоже вполне возможен.

- Она моя семья, - Стилински в упор смотрит на Питера, по-прежнему держа руки скрещенными.

Готов обороняться.

- А мы - твоя стая, - Хейл спокойно кивает. - Не вижу проблем.

- П-правда? - Стайлз, кажется прикусывает щеку изнутри - морщится, невольно тянется ладонью к щеке.

- Правда. Если ты считаешь, что это нормально - приглашать охотницу в дом, полный оборотней, то я доверюсь твоему решению. Ты лучше знаешь свою сводную сестру. Ты мой советник.

Питер замолкает на некоторое время, внимательно разглядывая лицо Стайлза. Тот задумчиво жует нижнюю губу, немного хмурясь.

- И я тебе доверяю, - заметно, что Питеру не совсем легко дается эта фраза.

Губы Стайлза трогает улыбка.

- Можно не говорить пока волчатам, что она охотница… Можно? Пускай просто познакомятся… Эл замечательная, и они это поймут, и… так будет проще, ты согласен?

- Я не согласен с тем, что так будет проще, Стайлз. И… фамилия Арджент - на слуху. Как ты собираешься с этим справляться? Не плоди ложь.

- Я разберусь и справлюсь. Серьезно, альфа, все будет пучком. Познакомлю вас с ней, а потом съезжу на пару дней к своим, как и собирался.

- Ты уверен, что все будет в порядке?

- Ты же сказал, что доверяешь мне, альфа, - Стайлз усмехается, качнув головой. - Заодно поговорю с Крисом. Я так понимаю, мне в любом случае придется выполнить твои условия, чтобы получить ответы на свои вопросы…

- Это обязательно.

- Значит, я их выполню, - Стилински кивает. - Поговорю с Крисом. Хотя мне показалось, что он не горит желанием рассказывать об этом…

- Он не откажет, если ты спросишь, Стайлз. Я уверен, что не откажет, поэтому спроси.

Стайлз кивает, наконец-то полностью расслабляясь, делает шаг к Питеру, сокращая расстояние между ними до минимума, и замирает рядом, неуверенно укладывая ладонь на грудь мужчины, чувствуя, как под рукой бьется сердце.

Стайлз не спрашивал, даже не пытался спрашивать, почему за прошедшую неделю они с Питером в своем подобии зарождающихся отношений не продвинулись дальше коротких поцелуев. Вообще Стайлз докой в отношениях точно не был, самые долгие у него, пожалуй, неделю и длились, и это при том, что он тогда на три дня уезжал из города.

Ладно, Стайлз готов был признаться, что ничего не смыслит в долгосрочных отношениях между двумя людьми, и поэтому решил полностью довериться Хейлу, боясь сделать что-то не то.

В Питере было много чего-то такого волчьего, непривычного. Он, казалось, вполне мог быть более “человеческим” в проявлении ласки, но, по всей видимости, не собирался этого делать. Стайлзу это нравилось - прикосновение пальцев к шее, скользящее, ласковое, от плеча к нежной коже за ухом; тёплое дыхание на затылке - только дыхание и никаких больше прикосновений; губы, касающиеся виска. Мимолетная, почти незаметная окружающим ласка, куда более невинная, чем даже поцелуй в щеку, но и куда более интимная.

И Стайлза вполне устраивало происходящее. Казалось, что так правильнее и лучше, чем привычное ранее постоянное возбуждение и желание завалиться с партнером на любую ближайшую горизонтальную поверхность. Эти порывы быстро проходят - это Стайлз знал, и раньше его это вполне устраивало. Пожалуй, в чем-то они с Дереком все-таки были похожи - оба не желали никого подпускать близко к себе.

Во взгляде альфы что-то почти неуловимо меняется, когда Стайлз так близко.

- Хотел тебе кое-что подарить, - Питер усмехается в ответ на удивленный взгляд Стайлза, и продолжает чуть задумчиво усмехаться, когда Стайлз как-то завороженно рассматривает трискель из черненого серебра, неуверенно касаясь металла кончиками пальцев.

- Твой? - угадывает безошибочно, и Питер, хмыкнув, кивает.

- Мой. Но я никогда не любил украшений.

- Это ведь не просто украшение? - Стайлз принимает подвеску на ладонь, поглаживая большим пальцем завитки. - Ты еще и непохож на того, кто любит дарить простые подарки.

- Ты же друид, Стайлз. А это - знак моей семьи, моей стаи. И твоей, - поправляется, коротко тряхнув головой. - То, что для меня кусок металла, которому кто-то придал красивую и символичную форму, для тебя может стать тем, чем ты сам захочешь его сделать.