- Пушку не забудь, kiddo, - Лен кивает на покоящуюся на коленях у Барри, прикрытую полами парки криопушку.

Барри уже забыл, и, судя по смеющемуся взгляду Леонарда, он в этом ни капли не сомневался.

***

Барри удается вырваться с работы еще до обеда - большое спасибо какой-то ботанской даже на взгляд Аллена конференции в Нью-Йорке, на которую Джулиан уехал утром, педантично отметив, что на свое рабочее место Бартоломью Аллен опоздал на четыре с половиной минуты.

Если бы у Барри были чуть более дружеские отношения с капитаном Сингхом, он бы точно аккуратно поинтересовался количеством докладов старшего лаборанта по этому поводу, скопившихся на столе начальника полиции.

Кейтлин выглядит напряженной и даже по-настоящему сердитой - аккуратно накрашенные губы поджаты, руки скрещены на груди, а во взгляде застыло холодное неодобрение происходящего - и это ужасно сочетается с развешанными повсюду рождественскими гирляндами.

Рамон за хорошую техническую задачу - и помощь в её анализе - готов даже забыть на несколько секунд, что Капитан Холод однажды чуть не отморозил пальцы его брату-пианисту и угрожал самому Циско превратить его в снеговика. Но только на несколько секунд, по прошествии которых Циско косится на Лена с подозрением, даже с легкой опаской, продолжая прислушиваться к его словам.

Во взгляде Рамона явственно проступает облегчение, когда он видит Барри.

- А вот и ваш драгоценный бегун… - Лен опирается локтями о стол, подперев подбородок кулаком, и с интересом смотрит на Флэша, стягивающего с головы капюшон.

- Как у вас дела? - Барри сдержанно, осторожно кивает Холоду, обращаясь скорее к Кейтлин, наблюдающей за происходящим из-за своего рабочего места.

- Ну, учитывая, что у Капитана Холода уже были виды на УэйнТех, продвигаемся мы быстрее, чем я мог себе представить, - радостно сообщает Рамон, и снова косится на Леонарда, добавляя, судя по всему, в сотый раз за прошедшие пару часов:

- Может, ты все-таки сдашь пушку, а? Ну мне не по себе, честное слово.

Снарт его даже ответом не удостаивает, только снисходительно смотрит на Циско, мгновенно отводящего взгляд и зарывающегося в бумаги.

- Дела неплохо, только доктор Сноу, кажется, была бы не против не иметь с этим ничего общего, - Лен переводит взгляд с Барри на Кейтлин и подмигивает ей. Кейтлин хмурится еще сильнее, парируя:

- Я считаю, что мы, как ученые, не можем себе позволять такое отношение к своим коллегам…

- Я не ученый, - кривится Снарт. - Упаси боже. Поэтому я за вас и сделаю всю грязную работу, девочки и мальчики.

- Ты так и не сказал, что хочешь взамен, Снарт, и это меня беспокоит больше всего, - Кейтлин в упор смотрит на Барри, который внезапно понимает, что совсем к этому не готов.

Стоять напротив Лена и делать вид, что ему глубоко неприятно происходящее и согласен он лишь потому, что это единственный выход.

У Лена взгляд насмешливый, веселый - ему игра нравится. И с “малышом Циско”, прорабатывающим детали расписанного Леном плана, и с “сердитой доктором Сноу”, мрачно приглядывающей за ними, и с Флэшем, который выглядит немного растерянно, и от того Кейтлин выбирает его в свои жертвы, кажется, намереваясь отговорить Барри от ему же в голову пришедшего плана.

- Джо хотя бы знает об этом? - Кейтлин страдальчески взмахивает руками, широким жестом указывая на Циско и Снарта, негромко спорящих над какой-то бумажкой.

- О том, что Капитан Холод в стелс-режиме будет грабить УэйнТех, а потом вернет все на место? Нет, Джо об этом не знает. Никто об этом не знает. И я думаю, это самый лучший вариант.

Договорив, Барри срывается с места, чтобы переодеться в соседней лаборатории, и возвращается раньше, чем осядут на пол сброшенные со стола листки, неаккуратно оставленные кем-то на самом краю.

Барри собирает листки и садится поближе к Кейтлин - и подальше от Лена, - откусывая кусок энергетического батончика.

- Всё будет в порядке, Кейтлин.

- Ты не можешь знать, - напряженно отзывается Сноу. - Может случится что угодно. Может зайти Джо, решивший что-то выяснить, и арестует…. Нас всех!

- Мы успеем сбежать, - неудачно шутит Барри, краснеет и низко опускает голову, прячась от взглядов друзей.

И Леонарда. Ему не просто нравится происходящее - он наслаждается. Упивается смущением Барри, как всегда это делал, с самого начала их знакомства.

- Что взамен? - напряженно повторяет Кейтлин, буравя Лена взглядом. - Как вы вообще можете об этом не задумываться?

Рамон поднимает взгляд от расчетов, но только для того, чтобы цапнуть из стоящей неподалеку вазочки последнюю леденцовую палочку.

- Должны будете, - Лен разводит руками, откидываясь на спинку стула. - Не бойтесь, доктор Сноу, ничего противоестественного, - Холод довольно хмыкает, увидев неприязненную улыбку Кейтлин.

Барри шатается без дела еще минут пятнадцать, а затем, не выдержав, малодушно сваливает на работу, пообещав заскочить вечером.

***

“Да ты трусишка, kiddo”

Смс от Лена догоняет Барри как раз на входе в полицейский участок.

“Это выше моих сил, правда. Надо было что-то придумать, чтобы успокоить Кейтлин, а я не смог”

“Ваша милая и сердитая доктор Сноу сказала, что её помощь в этом деле не понадобится и ушла… По видимому заниматься какими-то законными вещами”.

“Не смейся над ней, Кейтлин очень хорошая”

“И слишком правильная”

Барри спотыкается на ступеньке, чудом не облив капитана кофе.

“Заканчивай с работой и присоединяйся к нам, kiddo. Я постараюсь не язвить и не вгонять тебя в краску”

“Заканчивай с работой - легко сказать. Буду только вечером, Ленни”

“Увидимся”

Барри мечтательно улыбается, глядя на экран телефона, но все-таки успевает убрать это выражение с лица раньше, чем им заинтересуется зашедший поболтать Джо.

========== Часть 3 ==========

***

- И-и-и! Бинго! - радостным воплем встречает Флэша Циско. - Ты не представляешь, какой объем работы мы провернули, но знаешь, что самое жуткое? - Рамон зловеще прищуривается. - Мне понравилось. Планировать ограбления - жутко интересно. Надеюсь, что я не втянусь!

- Мы все на это надеемся, Циско, - напевно тянет Кейтлин, кажется слегка примирившаяся с происходящим. Перед ней стоит чашка с какао, а Барри знает, что по мнению Леонарда - какао самый рождественский напиток, и еще Снарт прекрасно его готовит.

Очень мило. Барри бы левую руку отдал за то, чтобы увидеть, как доктор Сноу соглашается выпить какао от Капитана Холода - надо будет просмотреть записи, где-то это эпохальное событие должно было остаться.

- Так значит, у вас все готово? - Барри пожимает плечами. - Круто…

- Во всяком случае, здесь мы закончили, - кивает Лен, заинтересованно глядя на Барри. Но через секунду он кажется вспоминает, что обещал не вгонять своего парня в краску, и отводит взгляд, быстро пролистывая бумаги. - Хочешь взглянуть, Флэш?

- Да, пожалуй, - Барри пролистывает пачку с расчетами за пару секунд, затем уважительно хмыкая. - Реально похоже, что сработает.

- Да я уж на это надеюсь. Во всяком случае я за свою часть работы ручаюсь, равно как и мистер Рамон за свою, - Леонард встает из-за стола, натягивая парку. - Я так понимаю, от вас особой помощи в случае провала ждать не стоит.

- Более того, мы очень надеемся, что ты не расскажешь, кто тебя нанял для этого, - Кейтлин поджимает губы, как-то виновато косясь на почти пустую чашку. - Но лучше всего - настроиться на победу. Все будет в порядке, судя по нашим данным.

Лен приподнимает брови в ответ на такое проявление дружелюбия, но не ехидничает - привычно проверяет криопушку на бедре, запахивает парку и останавливается на выходе из лаборатории как раз когда туда возвращается Барри, снова переодевшийся в обычную одежду.

- Не надоедает тебе? - Лен хмыкает, делая неопределенный жест рукой, указывая на всего Барри.

- Приходится, - Барри неловко пожимает плечами, отступая от Леонарда на полшага. - Обычная одежда иногда… ну, загорается, знаешь.