- Я ему в этом не помогал, - ворчит Барри, как и всегда с содроганием вспоминая этот эпизод. - Но это не плохой вариант.

- Да это отличный вариант! - Циско подскакивает и, яростно жестикулируя, наворачивает круг по лаборатории. - Ну что Холод может потребовать взамен?

Лучше тебе не знать, Циско, - Барри едва сдерживает улыбку, думая об этом. Хотя Лен может быть настолько зол, что и не согласится… Но это навряд ли.

- Пушку усовершенствовать, может, из тюрьмы его вытащить, так? Людей он не убивает, так что может это не такая уж большая плата?..

- Ты меня изумляешь, Циско, - Кейтлин осуждающе хмурится.

- А я думаю, всё классно, - Рамон смотрит на Барри в поиске поддержки, и Аллен согласно кивает.

Ну, может и не классно, но стоит поговорить с Леном, когда тот вернется.

- Только дело срочное - до Рождества “Стальную кожу” и все исследования перевезут в Готэм. А значит, у нас всего-то пара дней…

“Ты не поверишь, но у меня есть к тебе просьба… по твоему профессиональному профилю. Напиши, как вернешься в город. Дело срочное”

Барри не ожидает ответа от Лена в ближайшие часов десять-двенадцать, но, на удивление, тот отвечает почти сразу:

“Ты вляпался в неприятности, kiddo?”

Циско подозрительно косится на уткнувшегося в телефон Барри.

- А, - Аллен, опомнившись, вскакивает на ноги. - Да. Еще же нужно найти Снарта. Может, ты у Лизы узнаешь?

- Я не встречаюсь с Лизой, - ворчит Циско, мучительно краснея под чуть насмешливым взглядом Кейтлин. - Мы просто кофе пару раз выпили… И если Холод согласится на это дело, даже не смейте об этом упоминать!

- Он тебе голову, наверное, оторвет, - улыбается Кейтлин. - Так ты всерьез не можешь спросить у Золотого Глайдера, где её брат?

- Золотой Глайдер и Вайб… Отличная пара, разве нет? - Барри хлопает сердито ворчащего Циско по плечу, второй рукой быстро набирая ответ Лену:

“Нет, я не вляпался ни в какие неприятности. Просто у нас есть к тебе дело. У Стар Лабс. Я надеюсь, что ты поможешь…”

- Я не могу ничего спросить у Лизы, - упрямится Циско. - Я не хочу, чтобы она думала, что я её использую…

Барри секунду смотрит на смущенного, стушевавшегося Циско и принимает решение на секунду раньше, чем Кейтлин что-то скажет:

- Я сам его найду, не спрашивай ничего. У меня есть на примете пара мест, где можно получить информацию, - Барри обнадеживающе подмигивает Циско, вздохнувшему с явным облегчением.

“Буду в городе завтра утром. Что вы задумали?”

Барри мнется секунду, прежде чем снова убрать телефон в карман.

- Да. Я пойду и поищу его, - Барри неловко улыбается серьезно кивнувшей Кейтлин и старается не думать о подозрительном взгляде Циско.

Он же не может догадываться.

Барри останавливается в давно и хорошо знакомом баре, привычно оглядывается, но не видит ни Лизы, ни Мика - вообще ни одного знакомого лица, кроме маленькой барменши, равнодушно подавшей ему колу.

“УэйнТех. Нам нужно кое-что оттуда, на пару часов.”

Барри успевает допить стакан и заказать новый - и блюдце луковых колечек в придачу, - пока Лен наконец-то ответит.

Барри почти уверен, что будет аккуратно послан нахер.

“УэйнТех? Что-то взять, а потом положить обратно? Ты хоть представляешь, сколько будешь мне должен за это, kiddo?”

Аллен вздыхает с облегчением, набирая следующее сообщение:

“Нет, не представляю. Но я готов расплачиваться по твоему усмотрению, Ленни”

Барри тяжело сглатывает, отгоняя внезапные и совершенно сейчас неуместные фантазии о том, как он будет расплачиваться с Леонардом. Низ живота сводит приятной, томной судорогой, слабым возбуждением, теплом распространяющимся по всему телу, и становится только жарче, когда Барри читает ответ Лена:

“Все мои грязные фантазии, kiddo. Как минимум.”

“Возьму несколько выходных”

“Ты знаешь, чем меня соблазнить, kiddo. Встретимся завтра утром.”

“Приезжай сразу в Стар Лабс. Нам нужно торопиться.”

Барри возвращается в лабораторию - это занимает от силы около минуты, и, замерев посреди лаборатории, шумно выдыхает:

- Завтра утром он вернется в город. Тогда можно будет обговорить детали. Ребят, мне надо бежать - Джулиан рвет и мечет из-за того, что я до сих пор не на работе.

========== Часть 2 ==========

“Как ты смотришь на то, чтобы встретиться где-нибудь по дороге? Ты далеко от города?”

Барри тихо изнывает от нетерпения, сидя на балконе снартовской квартиры и вглядываясь в сонный ночной город.

Так хочется увидеть Лена, прикоснуться, поцеловать. Извиниться в конце концов за дурацкое утро, почувствовать, как Леонард расслабляется под умелыми прикосновениями рук, переставая сердиться.

“Часах в пяти от города”

И всё, потом тишина.

Барри сегодня бил все рекорды по невнимательности, Джулиан, кажется, готов был прикончить его канцелярским ножом, во всяком случае, в светлых глазах специалиста по мета-людям плескалась такая откровенная неприязнь, такое раздражение, что Лен, увидев бы эту картину, раз и навсегда перестал ревновать.

Хотя Барри вообще не понимал, какого черта Лен ревнует его к Джулиану, который не избавляется от своего соседа по лаборатории только потому, что слишком законопослушен.

Хотя еще он педантичен, аккуратен и умен. Отличный психотип для маньяка-убийцы, не оставляющего никаких улик.

Вот только в Централ сити не было никаких жертв маньяков.

Телефон снова коротко тренькает и Барри отвлекается от дурацких, но забавных мыслей о маньяке Джулиане. В новом сообщении координаты и название мотеля, по ним расположенного. Барри сверяется с картами, примерно рассчитывает время и, отправив короткий ответ Лену, срывается с места в направлении на юг от города.

- Опоздал, - Лен фыркает, отрывая взгляд от стакана с кофе, чтобы поднять взгляд на ввалившегося в кафе Барри. - Черт, серьезно, как ты умудряешься опаздывать, kiddo?

Барри не знает как реагировать, не знает - шутит Лен или всерьез раздражен, не знает, чем обернулось дело, на которое Лен уехал и понятия не имеет, какое у него настроение.

Барри думает о том, что он неплохо знает Леонарда, лучше чем многие, может даже лучше Лена знает только его родная сестра, но все равно этого недостаточно. Лен старше, умнее, опытнее и иногда Барри совершенно не умеет считывать его эмоции.

Барри садится на стул напротив Лена, и тот придвигает к нему тарелку с бургером и картошкой, стакан колы и пару энергетических батончиков производства Циско.

Барри расплывается в улыбке, с облегчением поймав взгляд смеющихся голубых глаз.

- Я подумал, что ты охеренно устанешь, пока будешь добираться. Восстанавливайся.

Барри угукает, откусывая поочередно от бургера и от батончика, пока Лен неторопливо цедит свой кофе с молоком и таскает с его тарелки картошку-фри.

- А батончики откуда? - Барри и до этого знал, что он влюблен. Но теперь он уверен, что просто безумно влюблен в человека, который сидит напротив, и неважно, чем Лен сегодня занимался - грабил банк или “изымал” ценные вещички из частных коллекций.

Может, когда-нибудь они поговорят всерьез об этом. Но на самом деле, Аллену на это наплевать - до тех пор, правда, пока Лен не попадется.

- Таскаю в бардачке парочку, - признается Лен, коротко, однобоко улыбнувшись. - На такой случай. Рассказывай, что у вас там за дело ко мне.

- Циско нашел разработку, которая сделает мой костюм более-менее противоударным. Ну, знаешь, переломанные ребра особого восторга ни у кого не вызывают, даже если они срастаются почти сразу же…

- Так это её нужно достать? - кивает Лен, в два глотка допивая кофе. - Какую-то чертовщину для твоей брони?

- Ага, - Барри кивает, сыто прикрывая глаза на мгновение. - Ребята пытались создать нечто подобное, но близко не подобрались к результатам УэйнТех.

- Ладно, я в деле, - Лен цапает с тарелки Барри еще одну картофельную полоску и задумчиво возит её в кетчупе. - А затем вы хотите положить все обратно, так?