-- Прости, -- сказал я. А в следующий момент почувствовал, как мои сиреневые щёки вспыхивают от смущения: -- Ты... Вы давно знаете?

-- Как увидела тебя с твоей сестрой и её копией, сразу догадалась.

-- Ох... Как стыдно...

-- Почему стыдно? Ты такая красивая в этом во всём, тебе та-ак идёт... -- с лукавой улыбкой произнесла Рийо. Добавила более серьёзным тоном: -- И вообще. Когда бы мы с тобой ещё как следует познакомились? А так уже подруги.

-- Ну... Да. Пойдёмте скорее, промоем Вашу линзу.

-- Идём. И перестань говорить мне "Вы". Мы договаривались без церемоний.

-- Да, действительно, -- я вспомнил, что при том мимолётном знакомстве в офисе Рийо говорила, что не надо никаких титулов и "Вы", а я в ответ пообещал ей это. -- Больше не буду.

Мы промыли уроненную линзу в умывальнике туалета сначала струёй ионизированной воды, потом простой, и Кария - Рийо - снова её надела.

-- Маскировка восстановлена, -- улыбнулась она. -- Спасибо, Летта.

-- Всё-таки, твой реальный цвет глаз гораздо красивее, -- заметил я.

-- С ним меня слишком легко узнать, -- вздохнула она. -- Ой. Наше место заняли. Может, потанцуем? Ты медленный, как, умеешь?

-- Пф! Конечно! Меня сестра с девчонками ещё в детстве научили.

-- Я думала, нет. Ты так решительно уклонилась от приглашения Дика.

-- Всего лишь не очень хотела танцевать с парнем.

-- Я об этом как-то не подумала, -- призналась Рийо. -- Ты вообще здорово изображаешь барышню. Походка, жесты, речь... Давно тренируешься?

-- Очень. Когда моя Падме была ещё королевой, я у неё во фрейлинах ходил. И даже саму её подменял на церемониях.

-- Правда? Ничего себе!

-- Ну, это чтобы видеться с ней почаще, -- как бы оправдываясь, добавил я.

-- А иначе, что - никак? -- усомнилась она.

-- Никак. У нас такой навороченный дворцовый этикет, что с ума можно сойти. Это сейчас она более или менее себе хозяйка, а тогда... Все встречи расписаны, ни для кого нет исключений, ни для братьев-сестёр, ни для родителей. Хотя, на самом деле, свободного времени у королевы достаточно. Ну, мы и придумали такой вариант. В виде служанки я у неё по полдня зависал, даже ночевал иногда. Красота! Если бы ещё не заставляли уроки делать...

-- Бессердечные, -- сочувственно покивала Рийо.

Мы медленно и плавно кружились по залу, обнявшись и переплетя лекки. Понять, кто из нас кавалер, а кто дама, было нельзя, потому что наши руки лежали абсолютно симметрично: правая на талии, левая на плече. Танцевать я не просто умел, а очень любил. Где ещё, как не в танце, можно находиться так близко от девушки и даже слегка прижимать её к себе, не рискуя вызвать неудовольствие? В партнёршах у меня никогда не было недостатка. В первую очередь, сестра и её фрейлины, конечно. Да и на школьных балах одноклассницы охотно позволяли себя приглашать, даже те из них, кто в классе смотрел на меня, как на пустое место.

-- Ты сейчас такой пышненький, -- улыбнулась Кария-Рийо. -- У тебя эти штучки чувствуют что-нибудь?

-- Абсолютно всё, как живые.

-- О? -- она чуть отодвинулась от меня. Но всего лишь на несколько секунд. После чего наши груди снова упруго соприкоснулись. Она, что, специально?? А может... Я подался вперёд ещё чуть-чуть, наклонил набок голову и осторожно коснулся своими губами её губ. Девушка сделала движение в ответ, однако, тут же уклонилась, скользнув щекой по моей щеке.

-- Не надо, -- прошептала она, заставив моё сердце подпрыгнуть к самому горлу от разочарования... и тут же добавила: -- На нас могут смотреть. Давай хоть за портьеру спрячемся, что ли.

-- Ага, -- выдохнул я и потянул её к ближайшей массивной колонне, задрапированной с двух сторон ниспадающими складками ткани.

Ещё ни разу в жизни я не целовался вот так, модифицированный в девочку, да ещё с лекками в придачу. Это было необыкновенно, просто волшебно. Гибкими хвостиками можно так хорошо гладить подруге плечи, ею, обнимать пухлые столбики её собственных лекк и даже забраться через проймы рукавов ей под платье. Ощутив прикосновение моих щупалец к своей груди, Кария засмеялась, протянула руку и медленно, с нажимом провела по изгибу моей лекки снизу, под самым основанием, там, где начинается столбик. Ощущение было настолько приятным, что я едва не задохнулся от удовольствия и с новым жаром принялся целовать мягкие податливые губы девушки. А через несколько мгновений почувствовал, как её лекки отодвигают край моего декольте и забираются внутрь, под грудь. Тогда я обеими руками погладил изнанки её оснований.

-- М-м-м, -- томно пропела она, не прерывая поцелуя. И потёрлась коленом о мою ногу, приподнимая мне юбку. Ах, ну, почему я раньше не пробовал делать этого в платье? Сладкое безумие продолжалось ещё какое-то время, пока оба мы не почувствовали, что нам начинает не хватать дыхания. Волей-неволей пришлось остановиться. Мы стояли, обнявшись и повернув головы, щека к щеке, лекка к лекке, слушали приглушённую силовыми полями музыку.

-- Рийо, -- тихо произнёс я. -- Можно, я тебя куда-нибудь приглашу?

-- Конечно. Только не выдумывай ничего экстраординарного. Можно просто прогуляться.

-- Хорошо, а когда?

-- Например, завтра днём. После двенадцати, устраивает?

-- Да, -- поспешно согласился я, не вполне веря в такую удачу. -- Можно прямо в двенадцать, на бульваре Спокойствия, у Зелёных Стрел.

-- Лучше в половине первого. Только я опять лекки надену, -- предупредила она.

-- Ой, жалко. Мне так нравятся твои волосы...

-- Волосы и причёски будут в гостях. На улице лучше не привлекать внимания.

-- Тогда хоть линзы не вставляй? Пожалуйста.

Девушка задумалась на пару секунд.

-- Линзы - так уж и быть, -- решила она. -- Надену обруч с козырьком, будет нормально... Слу-ушай, Алекс! Вот что я сейчас подумала. Я со следующего семестра хотела записаться на курс политологии в университете. По работе нужно. Но ведь твоя сестра объяснила бы мне гораздо лучше! Мы могли бы заниматься и в Сенате, в перерывах, и после заседаний, у вас. А потом вечер свободен, хоть гулять, хоть куда. Как думаешь, ты бы смог её уговорить?

-- Ну, она, наверное, согласилась бы, только не знаю, как у неё со временем.

-- Никого уговаривать не надо, -- складки портьеры колыхнулись, перед нами стояла моя сестрица. -- Она согласна.

-- Пад... то есть, Пради, добрый вечер, -- смущённо сказала Кария. -- Так сенатор Амидала будет со мной заниматься?

-- Да. Только не с тобой, а с Советником Чучи, -- погрозила леккой моя кузина.

-- Ой, точно-точно, я её и имела в виду!

-- Можете начать со следующей недели.

-- Ура? -- спросил я, легонько толкнув новую подругу плечом.

-- Однозначное ура, -- улыбнулась Кария-Рийо.

-- Вообще-то, девочки, я вас искала по другому поводу. Время позднее, пора бы домой.

Я встряхнул браслет на руке. Ух ты, почти половина второго ночи!

-- Да, пора, -- поддержала мою сестру Кария.

-- Тебя подвезти?

-- О, если есть место.

Остальные уже собрались возле выхода из клуба. Тут же стояли кавалеры Берри и нашей наутоланки, им явно не хотелось отпускать девушек. Когда я проходил мимо Симеона, тот легонько шлёпнул меня пониже пояса юбки. Я натурально взвизгнул, вызвав общее веселье, а Берри возмущённо щёлкнула парня по уху кончиком лекки:

-- Ты за кем ухаживаешь, за мной или за Младшей?

-- Душенька, ты у меня вне конкуренции. А Вам, юная леди, я просто сделал замечание, чтобы не крутили так... чем попало.

-- Неужели настолько сильно? -- растерялся я.

-- Ещё как, -- засмеялась Денни.

Пока шли к спидеру, Сибил потянула меня за локоть, заставляя слегка отстать.

-- Что я сейчас тебе расскажу... -- проворковала она. -- Матес меня... по-це-ло-вал!

Я вытаращил глаза:

-- Шутишь?!

-- Не-а.

-- Ну... ну, ты даёшь! -- покрутил я головой. Раньше Бирт ни разу не выказывал интереса к парням, даже будучи в образе.