- Да, смотри, без нужды не пали попусту. - Патракей Давыдович ещё раз подробно объяснил мальчишкам, что делать, когда он уйдет, а потом попрощался и, не оставаясь на завтрак, сутулясь, зашагал в тёмную чащу огромных деревьев.
- Ну, всё! Теперь я старший и все должны слушаться меня. Как я скажу, так и будет! - Ещё посматривая в сторону леса, где скрылся из вида Патракей Давыдович, закричал Тимка, важно повесив на плечо старое ружьё. Услышав нового командира, мальчишки дружно повернули головы в его сторону.
- Значит так! - Тимка сделал небольшую паузу, как это обычно делают большие командиры. Посмотрев на младших братьев, он сжал крепко ремень, от ружья...
- Значит так! Сейчас быстро умываемся, завтракаем и все дружно за дело.
- Мы с Сёмкой идём за шишками, а вы, он показал пальцем на Мишку и Жорку, а вы остаётесь здесь готовить нам обед. Да смотрите, от костра ни на шаг. Все продукты в рюкзаках. - Почти на одном дыхании выпалил он.
- Ух, ты! Какой ты Тимочкин хитренький. - Скривил лицо Мишка.
- Это, значит вы будете шишку бить, а мы вам кухарить? Не нанимался я вам тут кашеварить. Правда Жорка? - Мишка с надеждой глянул на младшего брата Жорку.
- Мы тоже хотим шишку бить! - Твердо добавил он.
- Да, Мы тоже хотим шику бить! - Быстро поддержал его Жорка.
- И вообще, я всё мамке расскажу, что вы нас бросили одних! - Жорка, быстро с ориентировался, скривив лицо, пытаясь выдавить слёзы.
- Ну и давай, иди, жалуйся! - Не удержался Сёмка.
- Она тебе ещё больше ремня задаст, чтобы не жаловался. - Он подошел к Жорке и сунул ему легкий подзатыльник.
- Надо слушаться старших. Вот мы сначала разведаем всё вокруг, а уж потом пойдём все вместе. Работы всем хватит. Ну и кто-то же должен у костра находиться. Да и шалаш нужно поставить. Вон оно как ночью холодом потянуло! - Сёмка передёрнулся, как будто его обдали холодной водой.
- А вы знаете, что за работу в тылу во время войны, тоже ордена давали? Тогда не все ходили в бой под пули. Большинство работали в тылу, чтобы наша армия вовремя получала продукты и патроны. А иначе бы мы точно войну проиграли, если бы оставили тыл. - Быстро подхватил Тимка.
- Так, что, назначаю вас, ответственными по тылу. Сами выбирайте, кто будет следить за костром, а кто рыбу ловить. Но вы можете это делать вместе или меняться. Главное, чтобы у нас к обеду все было готово. А, уж мы с Сёмкой, обещаем, что принесём много орехов.
- Ладно! Так и быть, мы остаёмся в тылу, кашеварить. - Мишка почесал белокурые вихры и недовольно посмотрел на старшего брата.
- Так и быть. Будем сторожить костер и рыбу ловить. - Жорка подошел к Мишке и положил ему руку на плечо.
- Тогда я буду хариуса ловить, а ты Мишка будешь следить за костром.
- Вот и договорились. - Подбодрил младших Тимка.
- А сейчас умываться и завтракать.
Позавтракав на скорую руку, Тимка с Сёмкой быстро засобирались за шишкой. Отдав последние указание младшим братьям, они взяли топор, ружьё, мешки для шишек и, почти бегом скрылись за большими деревьями, оставив Мишку с Жоркой на хозяйстве.
- Ну, что, Жорка? - Мишка подошел к младшему брату.
- Делать нечего. И так, как я старше тебя, то мне и командовать. - Мишка тяжело вздохнул и по взрослому сплюнул сквозь зубы.
- Раз уж работникам тыла дают настоящие ордена, то кухню я тебе доверить не могу. - Он подошел к берегу реки и посмотрел на журчащую речку.
- Давай-ка собирайся на рыбалку! А я возьму на себя ответственность за обед. Я не могу тебе доверить это важное дело. А, ну, как не доваришь или пересолишь? Что мы тогда есть будем? - Мишка повернулся к брату и пристально посмотрел на него.
- И ни чего я не пересолю! Что, я дурак, что-ли? - Моментально отреагировал Жорка.
- Я видел, как мама варила суп и картошку. - Подумав, добавил он. Конечно-же Жорка, совершенно не умел готовить обед. Он, просто не хотел быть самым маленьким неумехой. Он был готов прямо сейчас взять котелок и повесить его над костром. Но, что делать с этим котелком дальше, он не знал. Почесав лоб, Жорка сдался.
- Ладно! - Писклявым голосом протянул он.
- Твоя взяла. Я сдаюсь! - Тяжело выдохнул он и взяв палку пошел к берегу.
- Ты куда? Спросил Мишка.
- Куда, куда? Сам же говоришь рыбу ловить. Вот я и пошёл червей копать. На что я её ловить-то буду? На честное слово? - Засмеялся он.
- А-а! Ну, ладно. Тогда давай налови мне, как вчера, хорошего хариуса. А я пока посмотрю, что у нас есть из продуктов. - Мишка быстро открыл все рюкзаки и высыпал из них содержимое на траву.
- Да! Не густо. Одни консервы, картошка да хлеб. - Мишка снова почесал лоб. Он тоже не очень-то и знал, как готовить этот самый обед. Но в грязь лицом перед старшими братьями, падать он не хотел. Да, мала ли чего. А вдруг они потом в деревне расскажут, что плохой из мишки командир-тыловик получился. И потом всю жизнь над ним смеяться будут. А ещё чего доброго потом и в армию не возьмут. Вот позору-то будет! Мишка вспомнил, как мама начинала варить обед. Она обычно набирала воды в кастрюлю и ставила на печку. А потом потихоньку складывала туда всего помаленьку. Чего складывала мама в кастрюлю, Мишка, конечно же, не помнил. Да и не смотрел он на это ни когда. Только иногда подбегал к ней и спрашивал: Не готово ли ещё? А услышав ответ, снова убегал играть. Еще он помнил, что мама всё время помешивала то, что, там, в кастрюле вариться. Ну, иногда пробовала ложкой, на вкус.
- Эх, делов-то! - Вскрикнул Мишка и, взяв котелок, направился к берегу. Помыв тщательно посуду, Мишка зачерпнул чистой воды и повесил котелок над костром. Подумав немного, он вытащил из кармана свой складной нож и взяв несколько картошин быстро почистил их и повыв в речке аккуратно покрошил в котелок.
- Та-ак! Полдела, сделано. - Довольно промычал Мишка.
- А теперь консервы! - Он сложил все банки рядом и своим складным ножом выпотрошил их в котелок. Подумав немного, он достал из рюкзака соль и отсыпав горсть бросил в котелок. Подумав еще немного, он отсыпал еще одну горсть и добавил туда же. Выстрогав ножом хорошую ветку, он отмерил сантиметров тридцать и обрезав ее помешал содержимое. Бросив несколько хворостин в костер, Мишка наконец-то выдохнул.
- Порядок! - Он похлопал в ладоши.
- Жор-ка! - Покрутив головой, крикнул он.
- Да, здесь я! - Отозвался Жорка.
- Ну, Где тут твоя рыба? - Мишка подошел к берегу.
- Да, какая рыба? Не клюёт ни черта. - Хмыкнул Жорка.
- Просто ты не умеешь рыбачить! - С гордостью засмеялся Мишка. Он спрыгнул вниз к воде.
- Дай мне удочку. Я тебе покажу, как надо. - Мишка взял удочку и посмотрев на крючок, поправив червяка, плюнул на него три раза, забросил снасть в реку. Но сколько бы он не забрасывал удочку, ни одной поклёвки не случилось. Как будто вся рыба уплыла куда-то или испарилась. Промучившись пару часов, они вернулись к костру.
- Эх, ты, Мишка! - Засмеялся Жорка.
- Костёр то прогорел, а твой обед так и не сварился. Посмотри, он совсем холодный. - Жорка потрогал котелок и снова засмеялся.
- Это всё ты со своей рыбой! Тоже мне рыбак. Из-за тебя я костёр проворонил. - Мишка начал оправдываться.
- Ничего, ничего. Я сейчас. - Он быстро набросал хворосту в костер и через несколько минут языки пламени снова облизали почерневший котелок.
- То-то же! - Присвистнул Мишка.
- Учись, пока я жив! - Он снова помешал в котелке своё варево и успокоившись присел на траву.
Время пролетело незаметно. Уже, к самому вечеру, когда Мишка с Жоркой, уставшие от долгого ожидания старших братьев, сидя у костра, задремали, из леса, с полными мешками кедровых шишек, вышли Тимка с Семёном.
- Ну, вот! Мы там по кедрам лазаем, шишку бьём, а они тут спят себе, отдыхают как в пионерском лагере. - Бросив мешок на землю, выругался Тимка.
- Вы бы хоть шалаш какой-нибудь соорудили. - Сёмка последовал Тимке и бросил свой мешок рядом.