- Аргнак, мы закончили, - позвала меня Бьюкигра.

На руке у неё был браслет из раковин - видимо, поменялась на свои поделки. Кайнати несла приличный мешочек соли, и у неё было несколько украшений с раковинами.

- Поменяюсь, пожалуй, на сердце, - говорю Кел'Лару.

- Иглы тоже бери. Пригодятся в учёбе.

- Каким образом?

- Помогут со стихиями договориться. Ты, видимо, новенький. Это ведь первый твой кош'харг в качестве шамана, верно?

Видя мой вопросительный взгляд, тут же пояснил: - В травах ты разбираешься, а в ритуалах - нет.

- Понятно. Они, вероятно, с водной стихией облегчают контакт?

- Угадал. Но представь, где должны расти травы, облегчающие работу с огнём, и как ловить ветер! - запрокинув голову, рассмеялся он над собственной шуткой.

- Уговорил, давай и иглоноса.

***

Дальнейший путь был всё так же интересен моим жёнам, выменивавшим всякую мелочёвку и завязывавшим разговоры, а вот я чуть-чуть заскучал. Вся необычная экзотика уже была позади, но тут мы вышли к стоянке Громоборцев. С интересом разглядываю оружие, слишком длинное, чтобы быть ножом или кинжалом, но и чересчур короткое, чтобы служить мечом орку. Похоже, это оружие птицеглавов - трофеи выделялись на фоне остального смертоносного железа своим качеством и дизайном. И явно не дренейская сталь - они делались под заказ и под стать нашим размерам.

Был тут и ещё один товар, на который мы вчера не обращали внимания - рабы. По сравнению со вчерашним днём, когда их и так было немного, сегодня вообще встретили впервые. Орчанка и два орка - на вид спокойные. Да и чего им тяготиться своей участью? Разве смерть лучше? Мой земной опыт слегка повозмущался, предложив представить себя на их месте. Ну, представил. А как я сюда попал? В войне кланов проиграл, долгов накопил и не отдал или залез на чужую клановую территорию? Других вариантов просто не было, а любая альтернатива - смерть. Раз не смог отстоять свою свободу - то чего ты достоин? А взяли раненным - так отработаешь цену и станешь свободным. Возвращаться некуда? Влейся в клан или иди мстить. Долги отдать не смог - а зачем столько набирал? На чужой территории поймали - хвали духов, что на месте не порешили.

Всегда умиляли попаданцы, что, едва освоившись в новом мире, начинали войну с работорговлей, воюя при этом со следствиями и не трогая причин. Любая торговля исчезает лишь тогда, когда она перестаёт приносить выгоду!

- Как их взяли? - спрашиваю охотника, сидящего рядом.

- Сын вождя Весёлых Черепов устал ждать, когда отец уступит место, собрал сторонников - да и отправил его на встречу с предками. Ну, а после часть сторонников отца продал, чтобы править не мешали.

- Больно молодые, чтобы старого вождя поддерживать, - выказываю сомнения.

- Так они из детей сторонников, старшие охотники передела власти не пережили.

- А что умеют?

- Охотиться, шатры строить, шкуры выделывать.

Рассчитывать на большее вряд ли стоило - специалистов никто продавать не станет. Охотники равнодушно слушали нашу беседу, а девушка мне улыбнулась. Повернувшись ко мне, поправила волосы и чуть выпятила грудь. На ней была пусть и не праздничная, но приличная одежда, несколько ожерелий, браслеты. Был даже нож на поясе. И она не выглядела несчастной. Дополнял картину широкий кожаный ошейник с клановыми знаками Громоборцев. Хоть я и не девушка, но понять ход её мыслей было просто - шаман, в отличном доспехе, с двумя жёнами - значит, богат. А раз интересуется товаром, то, если привлечь внимание - купит. А там - жизнь наладится и будет зависеть от её усилий. Ну, а сбегать она не станет - одиночке не выжить на Дреноре, будь он хоть трижды великим охотником.

Самая страшная опасность для орков - другие орки. Какой клан позволит чужаку находиться на своих охотничьих угодьях? Конечно, можно попытаться забиться в какую-нибудь глухомань, но там обитают огры, птицеглавы, просто хищные звери - все хорошие места давно заняты и поделены. Я, например, точно не выживу в одиночку, несмотря на все мои знания и умения. Единственный шанс - поселиться у дренеев.

Ещё раз окидываю девушку взглядом - но мне пока не нужны рабы.

***

Оставшуюся треть торговцев прошли гораздо быстрей - больше ничего интересного не случилось, и мы пошли ужинать. Сегодня вечером задержался с семьёй подольше - мне не надо идти к священному озеру заранее. Бьюкигра с Кайнати перебирали наши покупки, белоснежные шкурки вызывали у них довольный блеск глаз. Может, часть за дротики в своём клане поменять? Пожалуй, лучше на подарки оставлю - наконечники, конечно, ценятся, но такой мех - большая редкость.

- Эх, жалко, что варенья так мало наварили, - посокрушалась Кайнати.

Запас у нас был, но для личного пользования и угощения Фетисы - мы же обещали угостить её новинкой.

- У нас же закладка в земле есть, - сказала Бьюкигра. - Вот к весеннему празднику и будет, на что меняться. Если сами не съедим.

Пора мне собираться. Сегодня вместо бурдюка с водой беру стопку коры для записей - на память не жалуюсь, но записи надёжней.

- Пойду я, красавицы. Потанцуйте за меня!

Пока был маленьким, на праздничный танец дороги мне не было, а сейчас пока тоже нет - ждёт меня Гора Духов. Может, в следующий праздник назначат дежурным шаманом, тогда и попляшу!

23

То же время, Бьюкигра

Аргнак ушёл с остальными шаманами в недра Горы Духов, а девушка с подругой готовились к продолжению праздника. Было немного грустно оттого, что муж не с ними, но зато он теперь полноценный шаман, а это многое меняет в их жизни. Положение их семьи в клане становится одним из самых высоких, уступая только семьям вождя и более опытных шаманов. Больше не будет презрительно-сочувствующих взглядов, и многие чудачества Аргнаку сойдут с рук!

- Готова, подруга? - спросила она Кайнати.

- Да, - ответила та, поправляя браслет из ракушек на руке. - До танцев время ещё есть, сможем посплетничать с остальными.

Орчанкам было что рассказать, да и послушать впечатления прочих любопытно - на празднике всегда случалось много нового и интересного. Выйдя из шатра, девушки отправились к краю стоянки, граничащей с основанием священной горы. Большинство соклановцев уже были здесь, и они влились в стайку орчанок, на ходу включаясь в разговор.

- Привет, Кивиша. Здорово выглядишь! - похвалила праздничный наряд и обновлённые украшения Кайнати.

Рунралод расщедрился, и сама орчанка не подкачала, обновив свой праздничный наряд новыми ожерельями, плетёными браслетами, меховыми вставками и лоскутками, весело развевающимися на ветру. Гул толпы создавал полуприватную обстановку - не хочешь, чтобы окружающие слышали - говори потише, и тебя услышит только собеседник. А если слова предназначались и окружающим - прибавь голос.

- Привет, подруги! Слышали новость - Дубеут взял себе третью жену из Красных Ходоков.

- Ого, и чем же она так запала ему в душу? - поинтересовалась Бьюкигра.

- Никто не знает, но скоро они должны прийти, тогда и посмотрим! А как у вас дела? Весь день найти не могла, и никто не знал, где вы.

- Мы с Аргнаком обошли всех торговцев, да и по многим стоянкам прошлись. В некоторых кланах очень необычные наряды! - ответила Кайнати.

- Просто смотрели или торговали? Молодым охотникам, что работали в яме, было что потратить!

- Да, дополнительная медь с рудника на празднике оказалась совсем не лишней! - провела Кайнати рукой по браслету из ракушек.

- О, смотрите, Дубеут, - отвлёк их от разговора голос Батлитри.