***

Берег ручья недалеко, здесь уже и тропинка к проруби натоптана. Сейчас день, а потому она не успела затянуться льдом - воду часто берут. Зачерпнув полный котёл, иду обратно, приветствуя встречных соплеменников. Смотрю, опять Реррия идет, с котелком. Видимо, Хатгауту обед готовить.

- Аргнак, а когда к нам в гости зайдёшь?

- К нам?

- Ко мне и Хатгауту.

- Ты решила остаться в нашем клане?

- Нет, но я же у него живу!

- Не знаю. Может, сегодня, может - завтра. Учитель-то хоть на месте?

- Да. Если хочешь, я добуду копчёной рыбы.

- Не откажусь.

Вот ведь настырная. Прознала, что мне нравится. Впрочем, такие вещи в клане - не секрет. Многие знают, как я люблю копчёную рыбу. Хмм, может, попробовать колбасу коптить, для разнообразия? Можно будет попробовать.

***

Несколько часов спустя, Гракх.

Сегодня клановый кузнец не разжигал горн - не было работы. Но сидеть без дела он не привык, да и кто передаст непростую науку его сыну? А потому они затачивали прокованные наконечники для дротиков. Глина, немного слюны и полоска кожи - вот и всё, что для этого требовалось. И ещё много усидчивости и терпения.

- Хозяин дома? - послышался с улицы знакомый голос молодого шамана.

- Заходи, - ответил он, не прерывая работы.

Полог шатра колыхнулся, впуская клубы пара и Аргнака, опирающегося на посох. Гость, окинув взглядом шатёр, подошёл к очагу.

- Нынче мне удалось посмотреть на кузницу дренеев, - произнёс он, протягивая бумажный лист.

Отложив кожаную полоску в сторону, кузнец вытер пальцы от глины и развернул чертёж. Рисунок был необычайно чётким - провести столько ровных линий требовало изрядного мастерства. Строение из камня ни о чём не говорило Гракху, а вот следующие рисунки были интересны. Нахмурив брови, орк вгляделся в изображение механизмов - меха, наковальни и горны он узнал сразу.

- Не обманули тебя дренеи?

- Они очень честный народ. А построить такое лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза... Проще никому не показывать кузницу, чем устраивать такие сложности. К тому же по твоему совету я исследовал горны и печи - там точно работали с металлом.

Аргнак уверенно и подробно отвечал на его вопросы, хотя и он не знал всех механизмов, что должно приводить в движение водяное колесо. Мастера дренеев смогли заставить работать ручей, поручив ему самую тяжёлую и монотонную работу - качать меха и делать проковку. Кому как не кузнецу знать всю тяжесть подобного! Богатства дренеев тоже впечатляли, но рассказывая о множестве готовой продукции, Аргнак не выказывал энтузиазма. Видимо, привык к такой роскоши. Передельный уголь тоже вызвал интерес кузнеца - хотя у него и не бывает отходов, он знал, зачем сортировать уголь по размерам. Тут же можно было из любого получить какой требуется. Кроме слов, молодой шаман принёс и образцы руды. Здесь присутствовала и понятная Гракху железная руда, и камешки, что Аргнак с дренеями звали "адамантитом". Был тут и переделанный уголь. Непривычно тяжёлый, но чутьё говорило, что это именно уголь. Перемалывают-переминают, чтобы плотнее был да жару больше давал.

- Ещё чего добавить хочешь? - спросил он гостя, когда тот замолчал.

- Вроде всё рассказал. В следующий раз кузница будет работать, там и узнаю подробней, для чего эти приспособления.

- Хорошо. Есть будешь?

- Пожалуй, нет. Ещё много дел сегодня.

- Тогда не задерживаю - мне теперь придётся многое обдумать.

***

Похоже, загрузил я кузнеца надолго. Пускай покумекает - легче потом будет воспринимать мои инновации. Выйдя на улицу, решил сейчас сходить к учителю, а вечер посвятить семье.

Лёгкий дымок над шатром Хатгаута говорил о том, что внутри есть по крайней мере Реррия. Хмм, какой бы за неё выкуп взять на весеннем кош'харге? Ладно, это не к спеху. Улавливаю запах трав, что обычно курит старый орк. Значит, и он на месте.

- Приветствую, учитель.

- Заходи, Аргнак. Не забыл ещё мою науку?

- Конечно же нет. А ещё я нашёл, как с помощью духов воздуха облегчить себе путь.

Пройдя в шатёр, рассказал, как сделал парус из шкуры, что тянул волокушу. Пока длился рассказ, Хатгаут успел докурить трубку.

- Занятно, но опасно.

- Почему?

- А за окрестностями ты при этом следил?

- Нет, но я ведь не один был.

- Только это тебя и извиняет, - ровным голосом сказал Хатгаут.

Но я отлично знал, что скрывается за этим спокойствием. Отложив в сторону трубку, шаман произнёс: - Реррия, выйди.

- Сейчас! - не стала возражать орчанка.

Вот лишние уши покинули шатёр, и наставник сказал: - Шаман в пути - это прежде всего разведчик.

Дела! И что такого произошло в пути, что, толком не расспросив о прошедшем, учитель уже начал отчитывать?

- Задумка у тебя интересная, но было бы куда лучше, перемежай ты движение волокуши с прознанием местности. По дороге всякое может случиться, и в нашем клане не так много шаманов, чтобы мы могли позволить себе их терять. Да и любой клан не станет зря рисковать одарёнными. Сколько воинов ты сможешь убить, призвав огненную стихию?

- Не знаю, учитель. Зависит от того, успею ли я заметить их раньше, чем они меня. Но при моём доспехе - с десяток положу.

- Хорошо что ты сам обозначил важный момент. А так - нарвёшься на засаду, и опытный лучник убьёт тебя. Но ладно, в следующий раз будь осторожней. Дать тебе неделю отдохнуть, или завтра на учёбу придёшь?

Огр, опять меня проверяет, не тороплюсь ли я сильно? Делать пока особо всё равно нечего, да и вряд ли занятия будут длиться весь день.

- Нам пока не надо на охоту, а потому я готов вновь постигать твою мудрость.

- Хорошо. Сейчас позову Реррию, а пока она накроет на стол, расскажешь, что с тобой было, если не секрет.

- Лишнее я завтра доскажу, остальное и ей доверить можно.

Кивнув, Хатгаут призвал духа воздуха (видимо, с посланием, чтобы Реррия вернулась), а я начал рассказывать, как гостил у дренеев.

***

Приближался вечер, больше по гостям я ходить не хотел, а потому решил заняться изготовлением купели. Разве при помощи стихий такое не потяну? Сосредотачиваюсь, призывая духа воздуха - расчистить снег рядом с одной из стенок шатра. Продлим навес - как раз пристрою купальню. Потолок, правда, низковат будет, но мы и так там будем ниже уровня земли. Сажусь посреди расчищенного пятачка, сосредотачиваясь на грунте подо мной. Пласт дёрна, что нужно снять, большой, а потому с ножом провожусь очень долго. Да и всё равно потом формировать купель - так почему не совместить два дела за раз? Качнувшись, пласт почвы пополз в сторону. Не прерывая контакта, поднимаюсь на ноги и "иду на месте", пока дёрн двигается подо мной. Оставшись на очищенной от всего лишнего земле, начинаю "тонуть" - кажется, будто я внутри гигантского невидимого шара, что проминает грунт вниз и в стороны. Формирую выступ, чтобы было удобней сидеть, и ступени со стороны шатра. Повторять купальню Фетисы я не стал - нам хватит и небольшой. Жаль, стихию воды я ещё не освоил, но пока обойдусь и снегом, главное - набрать побольше, и чтобы чистый был. Но подумать было труднее, чем сделать. Да я сил на транспортировку с помощью стихии воздуха потратил больше, чем на уплотнение грунта под купель! А немногочисленные орки получили бесплатное представление со мной в главной роли.

Не помогай я телекинезом, ни за что не смог бы справиться с этой работой, и то пять раз сходил, прежде чем заполнил чашу с горкой. А ведь снег ещё осядет, когда начнёт таять. Огонёк весело, с паром и свистом, стал переводить его в жидкое состояние, а я, глядя на эту картину, понял, что предприятие может и не получиться. Слишком много пара! А лишняя влажность в шатре зимой - это плохо. Потом ещё и шкура обледенеет, или ещё какая бяка приключится. М-да, это не протопленное помещение с вентиляцией. Но бросать почти доделанное не хочется. Пока огонёк доводит воду до нужной температуры, работаю со стихией воздуха, стараясь подобрать нужные образы, чтобы дух понял, что требуется удерживать пар в определённом объёме.