- Грандиозно, - озвучиваю свою мысль, не кривя душой.

Орчанки пока молчат, лишь дети в переносках время от времени агукают. Расчищаю магическим телекинезом дверь, но вперёд хозяев не иду. Я знаю, что у дренеев кузнец ничем особым не отличался от прочих, но у орков они - особая каста.

- Проходите, только пока ничего не трогайте, - позвала Фетиса, пройдя вслед за Лейзими.

Едва переступив порог, начинаю осматривать обстановку. А посмотреть здесь было на что! Внутри была лишь одна комната, на всю площадь кузницы. Под потолком уже светили стеклянные лампы, освещая множество станков и других диковин. Часть я сразу признал - трудно не узнать круг точила, а часть станков были похожи на сверлильные. Правда, в зажиме ничего не было, и я не стал давать ему однозначную оценку. Внимание также привлекли горны и печи - разных размеров, но над каждым была индивидуальная вытяжка. Здесь же было несколько наковален - над самой большой возвышался внушительный молот, толстенный брус, служивший ему ручкой, уходил в стену. Были и полки с инструментами, самыми разнообразными. По цвету я узнал дренейскую сталь. Впрочем, ожидать какую-либо другую оснастку было бы недальновидно.

Промороженное насквозь помещение, казалось, вытягивает всё тепло, а цокот копытец дренеек был неестественно тихим. Даже эха тут не было. Кроме того, внимание притягивала и отделка стен - все они были покрыты шестигранными нишами, напоминающими увеличенные соты, причём солидной глубины. Заметив мой взгляд, Фетиса пояснила: - Такая отделка поглощает звуки.

- Это ведь не магия? - спрашиваю её.

- Нет, такая форма и материал каналов не дают отразиться звукам от стен, поглощая их практически без остатка.

- Отразиться? - переспрашивает Дувейли.

- Да. Воздух прозрачен, а потому мы их не видим. Но звуки подобны волнам на воде от брошенного камня, - пояснила Фетиса.

Я это знал, потому не стал изображать неосведомлённость. С недавних пор это выйдет боком, а потому нет смысла притворяться. Как и советовал Гракх, подмечаю следы изношенности на инструментах и прочей оснастке. Судя по всему, ими пользуются так же, как орки. Но это неудивительно, ведь наша анатомия весьма близка. Мысли скользнули на дренеек. Определённо, в этом есть что-то завлекательное. Но пока не время... Послав синекожим кавайкам свои желания, наблюдаю, как они встрепенулись. Ответная волна принесла чувство радости и смущения. Гронн, так и подсесть на эмоции можно, как на какой-нибудь наркотик!

Впрочем, отвлеклись они ненадолго (да и в стылом помещении было крайне неуютно), и мы продолжили осмотр. Горны и печи были пусты и вычищены, но видно, что это не бутафория. Въевшаяся сажа на вытяжке, потемневший зольник. Клановый кузнец может быть спокоен - смысла строить ТАКУЮ обманку у дренеев не было.

- Это далеко не всё, - произнесла Лейзими. - Дальше за дверью механизмы и склад с углём и готовой продукции.

Проследовав за ней, видим крепкие валы из стали, привод к молоту и довольно внушительные меха. Ещё одна дверь открыла нашему взору водяное колесо. Теперь понятно, почему кузница расположена на перекате - всю самую тяжёлую работу выполняет вода. Сейчас, конечно, ничего не крутилось, но зато его устройство можно было осмотреть без помех.

На фоне всех приспособлений и механизмов склад с углём и готовой поковкой выглядел не так внушительно (хотя орчанкам полки с наконечниками, кольцами и браслетами глянулись больше, чем непонятные машины). В отдельных коробах на колёсах была и различная руда, и кусочки металлов. Был тут и адамантин. Кроме того, уголь был разного размера, кроме того, был и ещё какое-то вещество, похожее на него если не текстурой, то цветом. Но в отличие от каменного угля, на кусочках не было характерного отлива. Да и были эти гранулы слишком одинаковыми, чтобы иметь естественное происхождение.

Хотя, что я знаю о недрах Дренора? Может, это и не уголь вовсе, а примеров одинаковой кристаллизации в природе полно... Правда, это и не кристаллы.

- Что это? - привлекаю внимание Лейзими.

- Это уголь.

Уголь? Какой-то он странный.

- Вы его добываете?

- Нет, изготавливаем.

Подхватываю телекинезом (полезная вещь!) один уголёк и переношу в ладонь. Ощутимо тяжелее угля - скорее, камешек. Надавливаю - раскрошился. Правда, с усилием, оставив пару больших обломков и мелкие гранулки.

- Для разных режимов прокалки, плавки и закалки нужен разный размер угля.

Для наглядности она показала нам соответствующие короба. Действительно, уголь был отборным (как по качеству, так и по размеру).

- Но встречаются и слишком мелкие угли. Да и такой переработанный уголь даёт больше жара, и его приходится реже подкидывать. Ещё одно его преимущество - мы точно знаем, какую температуру сможем получить. Мы мельчим его с водой, а после прессуем под нужный размер.

- Похоже, ты отлично в этом разбираешься.

- Да. Эта кузница моего родственника. Да и в лабораториях мы можем изготовить какую-нибудь мелочь, вроде колец или литер. Максимум - браслет.

- А основа обязательно должна быть металлической?

- Ты читал фолиант по основам ритуалов?

- Конечно. Я помню, что лучше всего ритуальные узоры держат металлы.

- И не просто металлы, а самые лучшие! Впрочем, хорошая сталь тоже сгодится.

Сильно углубляться в эту область мы не стали и, осмотрев ещё раз механические приводы, покинули, наконец, выстуженное помещение.

40

Можем пойти напрямую в сторону Ин'Данаара, но особого смысла в этом нет. Во-первых, по расстоянию мы выиграем не так уж и много. Во-вторых - придётся продираться сквозь сугробы. Мы-то на лыжах, но дренейкам будет не так весело. Но Фетиса сама спрямила дорогу и спросила: - Может, пойдём побыстрей?

- А вы не устанете, пройдя столько по целине? - спросила Бьюкигра.

И действительно, от "домашних" девушек не ждёшь особой выносливости.

- Мы раньше почти каждый день бегали, - отозвалась она. - Да и зимой мы не сидим затворниками, иногда ходим в гости в соседние городки.

- Хорошо, можем и ускориться, - согласилась старшая жена.

Поправив переноски (Кайнати передала девочку Дувейли), мы припустили за синекожими девушками. А те и впрямь оказались отменными бегуньями. Длина и особое строение ног позволяли дренейкам быстро нестись вперёд, практически не взрывая снега.

***

То же время, Ветарикс.

Шум приближающейся группы привлек внимание дренея, когда он по своему обыкновению вышел из дому прогуляться. Взору открылась примечательная картина - бегущие Лейзими с Фетисой и их гости, что споро, не проваливаясь под снег, двигались за ними. Намётанный глаз узнал лыжи. В прошлое посещение их точно не было - видимо, Аргнак, молодой шаман, что изучал язык дренеев, перенимал и другие знания. Но не только орк получал что-то полезное от общения с дренеями - Лейзими, наконец, пробудила магию.

Появление орка не нарушило спокойного уклада жизни - проблем от его пребывания возле городка не было, а Фетиса, как пригласившая, отвечала за все неприятности, что могут произойти. Несмотря на воинственный нрав, в гостях орки вели себя спокойно. Хорошо, что здесь не расположился весь клан Разящих Топоров. Но что им делать на землях дренеев? Всё это было ново и интересно, правда, Фетиса и Лейзими пока совсем не рассказывали остальным подробностей общения с гостями. Но впереди много времени, рано или поздно она поделится с остальными. Поздоровавшись, дреней пошёл дальше...

***

Пока мы чинно шли до дома Фетисы, дренейки уже успели перевести дыхание. Да и не сильно-то они запыхались. Хмм, с такими скоростями понятно, почему дренеи не используют ездовых животных - если бы девушки захотели, они бы легко оторвались от нас, несмотря на всю нашу скорость.