- Хорошо, идём.
***
Дошли до расчищенного от снега места в пяти минутах ходьбы от стойбища. Орчата, закончив разгребать сугробы, уже вовсю снимали и оттаскивали в сторону дёрн. Площадка была довольно большой, шесть на шесть орочьих ростов.
- Будешь руководить работами, - говорю Реррии. - Только нужно будет делать печи немного не так, как обычно.
- Как именно? - интересуется орчанка.
- Мы не будем пережигать брёвна, но как показала практика, мелкий сухостой вполне на это дело годится. Делайте печи так, чтобы помещался котёл, и вокруг было расстояние в ладонь. Высота - ещё котёл, а посередине - яма глубиной в локоть. Края у ямы делать такими, чтобы котёл не провалился. Всё понятно?
- Да. Но зачем яма?
- Думаю, это для завтрашней готовки, - произнесла Кайнати.
Она уже видела устройство дренейских печей, поэтому поняла, что я хочу сделать свой аналог. Таким образом я хотел добиться нескольких целей. Первое - печи будут готовы к завтрашнему утру, и даже если не всё дерево превратится в уголь - не страшно. Второе - сразу же будет готово и топливо для запекания мяса. Ну и третье - печи не будут холодными. Партия орчат уже принесла хворост, и я велел первым делом развести костёр, чтобы подогревать воду для замеса - дрязгаться в холодном не очень полезно для здоровья.
Земля не успела сильно промёрзнуть, и орчата принялись формировать печи. Котелок не простаивал - едва вода нагревалась до приемлемой температуры, она сразу выливалась на землю и тут же ставилась подогреваться новая. Хорошо быть руководителем! Стоишь, руками водишь, потом сплавляешь работу на зама или просто подчинённого - и думай дальше мудрые мысли! Проследив, как сделали первую печь, оставил Реррию с Кайнати, а сам вернулся в шатёр.
***
Вечер того же дня, Дувейли.
День, занятый приятными хлопотами, походами по гостям, сплетнями с подругами и готовкой, подошёл к концу. Несмотря на то, что всё шло практически идеально, мысль, что она гнала прочь, возвращалась вновь и вновь. Орчанка понимала, насколько она абсурдна, но живой ум и развитое воображение возвращали её вновь и вновь, наполняя новыми красками. Завтра свадьба, такой удачный момент, чтобы её бросить...
Тем более, что перед глазами яркий пример - Бьюкигра. Доводы вроде и были неправильными, но сам факт возможности такого исхода портил настроение. Тем более, что Аргнак при их знакомстве это озвучил...
Подойдя к своим вещам, девушка стала перебирать украшения, чтобы занять руки и успокоить нервы, но радости в этом не было никакой. Вспомнились слова Аргнака, что у неё хороший старт в жизни - она дочь вождя, а потому имеет лучшее оружие и доспехи. Чего она добилась сама, а не правом рождения? Несколько раз поучаствовала в охоте? Да хотя бы и так! Сняв браслет с левой руки, надела на палец колечко со стеклянными вставками дренейской работы.
Мысли её переключились на синекожих соседей. И тут Аргнак отметился. Она помнила, что рассказывал молодой шаман отцу, когда вернулся от них. Если он откажется от третьей жены - вождь не накажет? Что лучше - опала своевольному шаману или секреты стали, стекла и ткани? Кто знает, что ещё скрывают дренеи? Краем глаза Дувейли глянула на Бьюкигру, что щеголяла в одежде из светло-серой ткани. Старшая жена в это время тоже перебирала украшения. К ограм всё! Она не боится! Решительно встав, девушка направилась к сидящему у очага с закрытыми глазами Аргнаку.
***
Сижу, отдыхаю и привожу мысли в порядок. Сегодня отложил все свои шаманские практики, но небольшая медитация будет полезна. Слух уловил приближение Дувейли, и я, открыв глаза, поворачиваю к ней голову. Нахмуренные бровки, решительное выражение лица, сжатые кулачки - видимо, предстоит серьёзный разговор. Отложив посох в сторону, спрашиваю: - Что случилось, Дувейли?
- Ничего страшного, - ответила орчанка, подходя ещё ближе и усаживаясь на мои скрещенные ноги.
Смотрим друг другу в глаза, во всей её позе какое-то напряжение. Усмехнувшись, она качнула головой, рассыпая по плечам косы, после чего, обвив руками, подалась вперёд. Целую её, что делал уже не раз, но судя по настрою, сегодня мы этим не ограничимся. Оторвавшись, стягивает топик, а я помогаю, поддев ладонями со стороны спины. Не тратя слов, переходим подальше от очага. Дувейли смотрит на свёртки шкур, а я, не задумываясь, выбираю шкуру добытого копытня - будет весьма символично и мягко - при такой толщине свёртка она нам матрас заменит! Задорный блеск в глазах девушки и кивок, одобряющий мой выбор. "А всё-таки я - натуральный султан!" - мелькнула мысль.
Не спешу, хоть Дувейли и довольно напориста - первый раз - самый запоминающийся. Целуемся, а я ощущаю в ней нечто, напомнившее мне Фетису. Несмотря на сумбур в мыслях, понимаю, что аура орчанки ощущается сильнее, чем у моих первых жён. Одарённая? Пока не важно!
***
Наступил торжественный и поворотный день для меня и моей семьи. Ощущение праздника витало с самого утра, весёлые крики и суета царили на улице. Не каждый день дочь вождя выдают замуж, а потому свадьба должна запомниться надолго. Плюс к этому позиция вождя укрепится - ведь нас отныне будут связывать родственные узы. Конечно, шаманы крайне редко становились вождями - и у того, и у другого много обязанностей, но путь во власть мне не закрыт. Но теперь я буду восприниматься другими как поддержка Гултадора и Дубеута, а не возможный конкурент. Да и мне, откровенно говоря, пока не надо такого счастья. Своих забот хватает. Ведь власть - это не только права, но и куча обязанностей.
Девушки, наскоро разогрев и перекусив зажаренным с вечера мясом, прихорашивались, готовясь к торжеству. Сегодня они особенно тщательно заплетали друг дружку, придирчиво осматривали украшения и смотрели, как они смотрятся со стороны.
- Мы готовы, Аргнак, - произнесла Бьюкигра. - А ты нет.
- Я весь ваш, - подставляю волосы под зубни девушек.
Раньше я ходил или с распущенными волосами, или собрав их в хвост, чтобы не мешались. Но с момента становления шаманом делаю косицы - непременный атрибут моего жизненного пути. Переплетали меня раз в три-четыре дня, но сегодня особый день, и мои девушки хотят, чтобы всё было идеально.
- Готово! - произнесла Дувейли, закончив крепить последнюю костяную фигурку.
- Тогда пора расходиться, - поднимаюсь на ноги.
- Я с тобой, - сказала Кайнати.
Согласно киваю, ведь я собираюсь к земляным печам, а ими занимались она и Реррия. Та, кстати, с утра так и не появилась, но я сам определил её на постой к учителю. Раз не пришла - значит, занята. Выходим из шатра, где нас уже ждут орчата и орчанки - пришло время расплатиться за вчерашнюю работу. Кому четыре, а кому и пять кулаков мяса. Мальрок, брат Бьюкигры, тоже был здесь, но вопреки обыкновению молчал, напуская на себя важный вид.
- Рассказывай, - приветствую его.
- Все печи целы, и снег ночью не шёл.
- Хорошо. А как насчёт хвороста?
- Принесли, сколько уговорились!
Раздав оплату, собираю принесённую стопку котлов (такого количества у нас нет, потому заняли у соседей) и, захватив мяса, вместе с Кайнати иду к месту будущей готовки. По дороге к нам присоединялись орчата или даже взрослые орчанки. На улице немного морозно, зато снег не идёт. Впрочем, никакая непогода не помешает нашему празднику. Кроме нас на улице почти никто готовить не будет - ведь это даёт не только еду, но и тепло. Несомненно, будь шатры оборудованы печами, мы бы тоже не заморачивались их отдельным сооружением. Но чего нет, того нет.
