- Здесь, - останавливается Бьюкигра, принимаясь разбирать поклажу.

Кайнати ей помогает, а я, захватив загодя приготовленный свёрток, иду к вождю. Он на месте, и о моём прибытии ему уже наверняка доложили. На то он и вождь, чтобы быть в курсе всех значимых событий. Толпы возле шатра нет, изнутри тоже не доносится гула голосов, а значит, принять меня ему ничего не мешает. На мой негромкий зов выглянула Гругава и, окинув взглядом, пригласила входить. Обстановка не сильно поменялась, да и что произойдёт за столь короткое время?

- Проходи, - послышался густой бас Гултадора.

Не заставляю себя ждать, иду в "приёмный покой". Всё тот же равнодушно-цепкий взгляд, что видит как будто насквозь. Исходящая паром кружка в руке, отставленная немного в сторону.

- Рассказывай.

Начинаю с недавних событий - новая пленница и отпущенный изгой требуют немедленного пояснения. Получилось у меня с дренеями или нет - а война или ухудшение отношений с соседним кланом - важнее. Расписал подробно и бой, и то, почему не убил изгнанника ни до, ни после него. Понять по лицу вождя, осуждает ли он мой поступок или одобряет, не получилось, и я не стал себя накручивать.

- Разберёмся, - тяжело уронил Гултадор. - Что с моим поручением?

- И здесь проблем не возникло. Я завязал довольно тесные отношения с Фетисой, - не стал скрывать источник моих знаний и находок. - Но секрет стали, пусть и приоткрылся, пока нам недоступен.

- Отчего так? - не стал уточнять вождь степень нашей близости.

- Плавильня не подходит. Не используем нужную руду. Не знали пропорций, - протягиваю вождю исписанный листок. - Но не всё так плохо, рано или поздно мы сможем обеспечить нужный жар.

- И какой жар для этого нужен?

- Чтобы горела земля, и камень становился жидким.

Чуть сдвинутые к переносице брови - больше похоже на сказку, чем на ремесло.

- А не обманули?

- Не в последний раз еду, выведаю.

Гултадор хмыкнул на такое самоуправство, но не поправил - значит, одобрил дальнейшие отлучки. Достаю новодельные кузнечные меха - пусть оценит. Показав, как действуют, рассказал, в чём их преимущество над теми, что используем мы.

- Покажешь Гракху, - потерял интерес вождь. Не ему же стучать молотом.

По моему ли поведению, опыту или просто размерам свёртка он понял, что это не единственное, что я принёс. Достаю сперва чашки, передавая их Гругаве. Та аж прицокнула языком, повертев одну из них в руках. Не просто ровные и гладкие - одинаковые! Снизошёл до личного осмотра и вождь, сравнивая их между собой и щелчком когтя проверив качество. Да, глину тоже надо обрабатывать, чтобы добиться такой чистоты. Не став ждать, пока он спросит, в чём секрет, достаю и деревянные оттиски.

- С помощью них получается делать красивую и ровную посуду. Можно сделать её и с углами, с узорами - вдавленными или выпуклыми. Глину, чтобы лучше принимала форму и не трескалась в огне, лучше перебирать и смешивать с речным песком. Если добавить перетёртого камня, будет цветная. Есть и краски, что наносятся перед обжигом.

- Обжиг обычный, или нам этот жар тоже не доступен? - то ли пошутил, то ли просто уточнил глава клана.

- Обычная земляная печь вполне справляется.

- Хорошо. Есть что добавить к сказанному?

- Учёба у дренеев себя ещё долго не исчерпает. У них много интересных вещей, что нам пригодятся.

- На неделе жди сватов, - промолвил Гултадор. - Дувейли скоро войдёт в пору первой охоты. А пока раздели со мной трапезу.

***

Иду от вождя (перекус на звание обеда не тянул, но был сытным) и думаю, что всё-таки я султан. Вернее, скоро им стану. Третья внеплановая жена. А вождь-то не дурак - отдать за меня свою дочь. Конечно, были в клане и другие охотники, достойные такой свадьбы. Но таким решением он убивал сразу несколько талбуков. Во-первых - поощрял меня. Во-вторых - связывал родственными узами. Скорее всего, было и в-третьих, и в-четвёртых, но всех резонов я не знал. Нужно будет расширить шатёр - благо конструкция позволяла, и груза можно будет увезти вдвое больше, чем сейчас. Правда, когда появятся дети - будет весело, но к тому моменту и Мрак уже подрастёт.

Обдумывая нехитрые планы, дошёл до шатра Хатгаута. Будет невежливо не навестить учителя в день возвращения. Судя по свежему запаху горящих трав, хозяин дома.

- Добрый день, учитель, - сказал я, проходя в шатёр.

- С возвращением, Аргнак. Не забыл старика.

- Ты ещё крепок, и не надейся переселиться в Гору Духов, пока не обучишь меня всем секретам.

- Лишь духам ведомо, когда я попаду туда, - невозмутимо отвечает старый шаман.

- Когда приходить на учёбу?

- Завтра, как закончишь дела - и приходи.

- Хорошо, наставник.

***

То же время, Реррия.

Собрав шатёр, она с Бьюкигрой и Кайнати укрылась от глаз любопытной толпы. Столько незнакомцев вокруг нервировали девушку. Ночной разговор с Аргнаком заставил о многом задуматься и примириться со своим положением. Несмотря на молодость, орк оказался интересным собеседником. Рассказывал много и подробно, но в результате оказалось, что выведал у неё едва не больше о жизни клана, чем поведал сам.

- Наконец-то выспимся как следует! - произнесла Кайнати, падая на стопку шкур.

- А мне нравилась тишина, - не согласилась Бьюкигра.

Не став разлёживаться, принялась разжигать огонь. До обеда ещё далеко, но тепло от очага пригодится и самим орчанкам.

- Раздевайся, - сказала Бьюкигра, скидывая верхнюю одежду.

- Зачем? - спросила Реррия.

- Будем тебе одежду шить. Не ходить же тебе до весны в охотничьем доспехе?

Кивнув, девушка стала раздеваться. Стесняться она не стеснялась, но как будто вместе с доспехом сняла и чувство защищённости. Кайнати тоже не осталась безучастной, разворачивая связки шкур и доставая ножи, шила и тонкие полоски кожи для скрепления. Глаз Реррии заметил, что у орчанок помимо орочьих, есть и дренейские инструменты. Также она заметила целый свёрток серой ткани. Откуда? Откуда у молодой семьи такие богатства? Поддерживая ничего не значащую беседу (девушкам это очень легко делать), она размышляла об увиденном. В копилку странностей добавлялось и то, что семья шамана так сильно отстала от остального клана или вообще отъезжала по каким-то непонятным делам.

Кройка шкур на повседневную и зимнюю одежду была приятна всем, Реррия помогала, подсказывая дизайн и расцветку. Ей не хотелось носить цвета клана Разящих Топоров, даже если отказ привлечёт к ней лишнее внимание. Она из Кровавых Кулаков!

- Ну вот, совсем другое дело! - сказала Бьюкигра, осматривая гостью в новом повседневном наряде. - Пока в шатре посидишь, а завтра и тёплую одежду тебе доделаем.

Полог шатра качнулся, впуская внутрь клубы пара и Аргнака.

***

Вернувшись, застал девушек за работой - достав всё для кройки и шитья, делали одежду Реррии. Повседневная, для шатра, уже готова. Непривычный крой и расцветка, девушка явно воссоздала свой клановый стиль. Кровавые Кулаки были нашими соседями, пусть и не самыми близкими - наши земли соседствовали через путевые. С другой стороны, эта нейтральная в праздничное время территория время от времени обостряла конфликты, ведь каждый из кланов считал вправе предъявить на неё свои притязания. Как будто невзначай, словно делясь какими-то соображениями по доработке наряда с моими жёнами, покрасовалась передо мной.

Чувствую лёгкую досаду от её присутствия. Первая выигранная схватка, где мы одолели пятерых противников и пару взрослых волков, повысила мой статус. И живое напоминание в виде рабыни - тоже не будет лишним. Но сколько от неё неудобства! А начались они едва не с дня победы. Конечно, она не возражала, когда мы, уединяясь, отправляли её "прогуляться" - всё-таки есть дела, где четвёртый - лишний. Но дальше станет ещё хуже - как мне при ней заниматься магией, делать улучшения, да и схрон в середине зимы с зерном и вареньем достать, в конце концов? Жёны у меня не из болтливых, но ведь у неё есть глаза, и она далеко не дура. Одни дренейские инструменты для обработки кожи и ткани чего стоят, а украшения? Нет, нужно куда-то её деть. "Потерять" на охоте? Неприемлемо. Да и смысл её вообще вести на охоту? Ладно, время ещё есть, что-нибудь придумаю.