Так что я не могу и на день оставить базу. А вы летите... и возвращайтесь. А я пока займусь противовоздушной обороной района.

- А мы в нее не втюхаемся при возвращении? - встряла я.

- А чтобы вы не втюхались, по меткому выражению Дины, хотя я догадываюсь о его значении, а не знаю, портал будет открываться только в том случае, если амулеты переноса изготовлены лично мной. Все остальные амулеты не сработают.

- Ну, вот и славно. Полетели, что ли?

- Ага, так вы и полетели. Или ты, Дина считаешь меня настолько плохим хозяином, что я выпущу вас без обеда? Да, и Нате надо бы подкрепиться. Так что сейчас обед, а потом видно будет.

На том беседа и закончилась.

Пройдя в столовую, мы попали в самый пик разбора боя в среде наездников. Они с помощью рук показывали друг другу, какие маневры совершали их драконы, а также рассказывали, как они руководили драконами. В общем, деловой гул был слышен далеко за пределами столовой.

Увидев Марсепана, разборки стихли, и все, находящиеся в столовой посмотрели в нашу сторону.

- Позвольте вам представить лихих наездников драконов, которые весьма и весьма помогли сегодня нам одержать убедительную победу над врагом.

- Это Дина, наездник дракона Милинда. А это Карл Густлов, ее напарник и наездник дракона Тор.

Мы поклонились, потому как находясь в летной форме посчитала ненужным делать реверанс. И зал тут же взорвался аплодисментами. И, как я поняла из отдельных криков, большая часть аплодисментов предназначалась мне. Оказывается, никто не ожидал увидеть девушку ездока. И точно, среди присутствующих были только парни. Но многие восприняли этот факт положительно.

Но были и те, кто открыто выражал свое отрицательное отношение ко мне, потому что я была девушка. Один из забияк даже воскликнул:

- Да что она может? Она же девчонка. Ей только молоко развозить.

Ну, это наглеж полный. Такого я стерпеть не смогла.

Я повернулась к Марсепану.

- Ваша Светлость, здесь кто-то выразил уверенность в моем неумении управлять драконом. Видят боги, мне не хотелось отвечать на откровенное хамство. Но задета моя честь как воина и как наездника. Поэтому я вызываю этого хама, - тут я показала пальчиком на того, кто кричал, - на дуэль. И пусть честный поединок решит, кто более достоин быть победителем.

- Минуту, Дина, объясни, что такое дуэль? В нашем мире такого понятия нет.

Медленно и сквозь зубы я прошипела

- Дуэль это поединок двух противников в том случае, если иные способы разрешения конфликта бесполезны. Отказ от брошенного вызова на дуэль считается позором для того, кто отказался. Оружие выбирает оскорбленный. В данном случае я выбираю драконов. При этом предлагаю разрешить применять драконам факелы пламени. Поражение будет засчитано тому дракону, и, естественно, тому его хозяину, хвост которого будет обожжен факелом другого дракона. Можно, конечно, потребовать и максимум: смерть дракона и его наездника. Но я, думаю, что в условиях войны лишние жертвы вам, Ваша Светлость, не нужны, поскольку каждый дракон и наездник наперечет.

В зале становилась мертвая тишина. Все смотрели на Марсипана. А он смотрел на хама.

- Норзак, условия поединка вам понятны?

Ах, его зовут Норзак. Запомним.

Норзак слегка побледнел, но кивнул, соглашаясь.

- Тогда я сейчас вызываю драконов. И начнем поединок.

Марсепан развернулся и вышел из зала.

Подумалось "Ничего себе, сходила пообедать". Но деваться было некуда. Так что я развернулась и тоже вышла из столовой. Карл и фея последовали за мной.

Спустя полчаса драконы вернулись, причем все. Мрак посадил их за деревней, у линии поля. Я одела шлем и перчатки и пошла к Марсепану. Он дождался моего противника и начал инструктаж.

- Значит так: расходитесь в разные стороны поляны и начинаете сближение. Ты, Дина, уходишь в эту сторону, Ты, Норзак - в эту.

И Марсепан указал кому и куда выходить на исходную позицию.

- За пределы поляны не выходить. Если я дам команду окончить бой, немедленно ее выполнить. Понятно обоим?

Я кивнула. Чуть позже кивнул и Норзак. Э, да у парня замедленная реакция. Учтем.

Мы пошли к свои драконам. Мрак при этом пророкотал,

- Успеха, Дина.

Оказывается, драконы уже в курсе.

Я подошла к Милинде, погладила ее по шее, и в голос, чтобы никто не перехватил сказанное, шепнула

- Ну что, девочка моя. Надерем задницу этим зазнайкам?

Милинда отстранилась. Глаза были веселыми и одновременно хитрыми. И драконица кивнула. Типа, надерем, конечно.

Я влезла в седло, привязалась и Милинда, взлетев, направилась в указанное место.

Расхождение получилось километра на два.

Едва оба дракона заняли исходные позиции, послышался мысленный приказ Марсепана:

- Сближайтесь.

И драконы понеслись навстречу друг другу. Пока шло сближение, я внимательно присматривалась к дракону Норзака. Он был крупнее Милинды, скорее всего, самец. Значит на поворотах он слабее Милинды. Но за счет массы тела, быстрее снижается. И, наверное, быстрее набирает высоту. Ишь, какие крылищи. Ну, так затянем его в бой на горизонталях. А там посмотрим.

Все это я проговорила Милинде, та кивнула понимающе. И когда дракон Норзака был совсем близко, Милинда заложила крутой вираж. Дракон Норзака пытался догнать Милинду, но все время оказывался с внешней стороны. В конце концов, Милинда оказалась на хвосте дракона Норзака, и выпустила по хвосту небольшой факел пламени.

Дракон дернулся от неожиданности и свалился в крутое пике, рассчитывая за счет веса уйти от преследования. Но не тут-то было. Милинда вошла в еще более крутое пике, и, разогнавшись, догнала дракона, и снова выпустила небольшой факел по его хвосту.

Ишь, баловница, дразнит дракона Норзака.

Дракон Норзака взревел, перестал снижаться и пошел в набор высоты. Мы, естественно, за ним.

И тут я заметила, что к нам над горами приближается два дракона. Явно не наши. До них было километров пять

Мысль заработала в бешеном темпе. Разведчики? Если так, то нужно брать пленного, заодно и узнаем, что задумали маги. И я скомандовала Милинде

- Выходи из боя

Естественно, Милинда оглянулась с недоуменным взглядом, на что я, молча указала в сторону драконов врага. Милинда понимающе моргнула.

- Твори четыре фантома и заходи на эту парочку со стороны солнца. Фантомы должны быть со стрелками.

- А зачем четыре фантома? Двух хватит.

- Потом объясню.

Уже не обращая на дракона Норзака и самого Норзака, Милинда сотворила четырех фантомов со стрелками и стала заходить на драконов со стороны солнца.

Тут вмешался дракон Норзака, и чуть ли не помешал моей задумке. Он тоже увидел вражеских драконов и пошел в атаку. Но он был ниже драконов врага, а потому представлял удобную мишень, чем не преминули воспользоваться противники. Они спикировали к дракону, расходясь при этом в разные стороны. Их задумка была понятна: ударить по дракону Норзака с двух сторон, сбить с толку, а потом и снести с неба.

- Ну, дурак, ну, дурак, - подумалось мне. - Кто же так делает?

Милинда меня услышала, оглянулась, оценила ситуацию, и, прекратив набор высоты, спикировала в сторону дракона Норзака.

- Милинда, бей того, что слева и фантомов туда нацель. Это ведущий пары. А правого пусть оцепят со всех сторон фантомы и нацелят на него луки стрелков.

- Поняла, Дина.

Ведущий был снесен с неба моментально. Конечно, благодаря стрелкам. Но и Милинда пыхнула огнем, что есть мочи. А в это время второго дракона врага оцепили фантомы. И на наездника нацелились десятки луков с вложенными на тетивы стрелами. И наездник этого дракона сдался, подняв руки.

- Милинда веди его к земле.

- Поняла.

Тут я пролетела мимо дракона с Норзаком и показала рукой вниз, после чего Милинда устремилась вниз за фантомами.

- Марсепан, пусть пара драконов встретит пленного у земли.

- Уже взлетели, - послышалось в ответ.- Ты, как?