Подойдя к соправителю, Карл сделал церемониальный поклон, а я присела в реверансе.

- Дина, - почти шепотом произнес лорд Рейнольдс, - вы действительно умеете удивлять.

- Стараюсь, милорд, - также шепотом ответила я

А вслух соправитель произнес:

- Леди и лорды позвольте вам представить наших гостей, которых в народе уже прозвали Ангелами Неба.

При этом он взял нас за руки и развернул к залу.

Ответом ему были овации. Присутствующие были в полном восторге.

Потом была длительная и довольно утомительная церемония представления нам придворных, каждый из которых стремился приложиться к ручке несравненной Дины, как выразился один из представляемых.

Наконец, поток желающих иссяк, и соправитель всех пригласил на праздничный обед. Соправитель взял меня под ручку, а к Карлу подошла супруга соправителя, и взяла под руку его. Я все силилась вспомнить ее имя... а, вот, вспомнила. Ее зовут Ланиель. И похоже, она из эльфов, хотя жена соправителя и прятала уши под шикарной прической. Но породу, как говорится, не спрячешь. Следовательно, она иномирянка. Интересное дело.

Обед проходил в соседней зале. Во главе стола находились три кресла с высокими и ажурными спинками для правителей, и рядом были кресла пониже, как оказалось для нас. Для остальных стояли кресла вдоль вытянутого стола, начинающегося чуть ли не от двери.

Нас провели к торцу стола, а я все ломала голову, почему для правителей поставлено три кресла? Но почти сразу все разрешилось. Из боковой дверцы показалась девушка, которая двинулась к креслам правителей. Она показалась мне знакомой. И я тут же вспомнила, то это дочь соправителя. И звали ее... эээ... Севиль. Интересно, а почему она не была в зале приемов?

Но додумать эту мысль мне не дали, поскольку мы подошли к своим креслам. Причем Карл попал в кресло около дам, а я села рядом с соправителем.

И пир начался. Было много тостов всяких разных, в которых упоминались и правители, и мы, и еще кто-то.

Лорд Рейнольдс склонился ко мне.

- Дина, как вам у нас? Нравится?

- ПрЭлестно, - ответила я и томно прикрыла глаза.

Соправитель, чуть не захлебнулся смехом, но справился, все-таки вокруг подданные.

- Ну, вы проказница.

- Я знаю.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то здесь я себя чувствую легче, чем в доме отца. Все-таки артаны такие чопорные, что порой не по себе становится. Их ударенность в соблюдение древних обычаев, порой...ммм... удивляет. Скажу так, в моем мире, порядки совсем иные. И, как вы понимаете, я привыкла именно к ним. Потому поведение артан навевает на меня ощущение архаичности.

- А это плохо?

- Кому как. Артанам, наверное, привычно. Они варятся в этой ситуации с детства. А мне, иномирянке, несколько неуютно, хотя порой...порой любопытно.

- А каково ваше отношение к нам, людям этого мира? Ведь мы вроде бы, как одной расы.

- Расы то одной, а культуры разные. В моем мире дано уже нет дворян, так сказать в массовом количестве, как у вас. Остались отдельные дворянские роды, которые постепенно увядают.

- Интересно, и как же вы живете?

- По-разному. Кто-то зажиточен, кто-то перебивается с хлеба на воду. Но зачастую благосостояние того или иного человека зависит от тех усилий, которые он прикладывает, чтобы оказаться в том или ином социальном слое. Для этого существуют так называемые социальные лифты.

- Это как?

- Так описываются процессы, которые позволяют перемещаться из одной социальной прослойки в другую.

- И что все-все равны?

- Нет, конечно, и у нас есть условности, которые преодолеть очень сложно. Например, женщин не берут на ту или иную специальность, если есть возможность взять мужчину.

- Почему?

- Ну, вы же понимаете, что женщина - это рождение детей, это их воспитание, это необходимость сидеть с больными детьми. И все это время женщина бесполезна как для общества в целом, так и для конкретного предприятия, в частности. У мужчин таких проблем нет.

- Понятно. Судя по вашим словам, Дина, вы любите свой технический мир, несмотря на все его недостатки. И, тем не менее, вы уже третий год находитесь в мире, где магия главенствует. Более того, как я понял, вы собираетесь здесь оставаться...ммм... надолго. Нет ли здесь противоречия?

- Вот как раз то, что как вы сказали, я уже третий год нахожусь в мире магии, многое изменил в моем отношение к окружающему миру.

- Вот как?

- Да, я поняла, что технические миры, а их ведь превеликое множество, многое теряют, отворачиваясь от магии. Более того, они свои магические способности тратят на создание материальных вещей, окружающих их, а не на собственное развитие.

- Например, наши с Карлом одежды.- Я показала на свое платье. - В нашем мире мы никогда не смогли сделать то, что смогли сейчас.

- Думаю, что и в нашем мире, полном магии, тоже найдется мало тех, кто на подобное способен.

- Это так. Но ведь у вас легко создавать иллюзии.

- Так это на вас иллюзия? - соправитель был озадачен.

Я рассмеялась

- Нет, конечно. Можете потрогать меня.

Соправитель не преминул воспользоваться моментом. Ох, уж эти мужчины. Не пропустят момент, чтобы полапать женщину. Ладно, потерпим.

- В самом деле, настоящее.

- Так вот, есть такое понятие, как кристаллизация, т.е. остановка в развитии. Вот что преподают в нашей Школе? Знания, которым сотни лет... а может быть, и тысячи. И большинство школяров вряд ли пойдут дальше того, чему обучены. То же и в местных учебных заведениях. А ведь, это реальный застой... застой в развитии.

- Но ведь государству они служат исправно.

- Да, исправно. Но тут появляется такая неординарная личность, как Мишах, ищет себе подобных, и, рано или поздно, устраивает вам проблемы... бааальшие проблемы.

- Это, да, - тут соправитель надолго задумался. - И что вы предлагаете?

- Да, тут нет секретов. Кроме обычных школ, нужны школы специализированные, куда должны набираться те, кто с детства проявляет недюженные способности в магии. И учить их должны не простые профессора и магистры, а самые, что есть первые в своем деле. При этом, лишенные амбиций, которые могут не развить человека, а его затоптать. А ведь одаренные дети весьма обидчивы. Вот вам и вероятность попадания этих детей под влияние тех сил, что очень амбициозны в плане завоевания власти.

- Ну, например, много ли ваших магов встало на сторону Мишаха?

- Не скажу, что много, но были, не скрою. Причем, действительно, с выдающимися способностями.

- Вот видите, вы сами ответили на свой вопрос.

- Да, накидали вы идей... нужно будет поговорить со своими придворными и магами. Вижу много полезных зерен.

- Всегда рада помочь.

А пир, тем временем, похоже, вошел в завершающую стадию. В зале появились слуги, которые аккуратно поднимали того или иного захмелевшего придворного, вынимали из-за стола, и чуть ли не уносили.

- Куда их?- Я кивнула на очередного горемыку.

Рейнольдс стрельнул глазами в ту сторону.

- В гостевые покои. Феномен ведь более чем очевидный. Так что ритуал отработан до мелочей.

- И часто так бывает?

- Нет, я стараюсь такие пиры делать пореже. Но в данном случае, это осознанная необходимость. Нужно же было придворным сбросить напряжение после войны. Так что ваше появление более чем своевременно.

И он улыбнулся. Глянул в окно и заметил.

- А ведь уже светает.

Ничего себе, всю ночь просидели, а я даже и не заметила.

- Милорд, разрешите нам откланяться? Ведь нам еще сегодня возвращаться обратно.

- Разрешаю. И прикажу, чтобы вас не будили, пока не выспитесь.

Я встала с кресла, сделала реверанс, а соправитель поцеловал мои пальчики.

- Приятно было провести с вами время, Дина.

- Взаимно, милорд.

Я глянула на Карла. Он почти спал в своем кресле, низко наклонив голову.

- Граф Густлов, вы не проводите меня в покои?

Карл не сразу очухался ото сна. Потом глаза его прояснились