Я вся зарделась. И только что и могла, водить мыском сапога по полу.

- И, тем не менее, я был обязан задать этот вопрос. А почему вы сейчас узнаете - прошу на выход.

Мы подхватили седла и пошли первыми. Эльфы потянулись за нами. На выходе Марсепан остановил эльфов, и махнул рукой мне и Карлу в сторону пещеры.

Каково же было удивление эльфов, когда мы появились из пещеры в сопровождении четырех драконов. Но и это было еще не все. С неба, в своей обычной манере, спикировал Мрак. И, усевшись на краю обрыва, выдал солидный факел... метров на пять. Эльфы были в натуральном шоке во главе с их предводителем. У них-то в мире драконов нет и не было. А тут сразу пять.

- Как вам красавцы? - поинтересовался Марсепан у лорда Хейлига.

- Невероятно, - отозвался тот, постепенно приходя в себя. - Как вам это удалось?

- Увы, это тайна, покрытая мраком, как говорит все та же Дина, - пошутил и скаламбурил Марсепан.

- И как я понимаю, - продолжил его мысль лорд Хейлиг. - вы хотите предложить мне и моим стрелкам путешествие на этих милых...

-...Драконах, - подсказал Марсепан. - Именно это я и хочу вам предложить. Впрочем, лорд Хейлиг, вас сия участь минует. Вы все-таки правитель. Так что вам негоже отвлекаться на продолжительное время от своих обязанностей.

- Вы хотите сказать, что лишаете меня возможности полетать на драконах? Да ни за что на свете. Быть рядом с драконами и не полетать на них... да, я никогда себе этого не прощу.

- Тогда сожмите тот амулет, что вам был передан два раза.

Лорд Хейлиг выполнил просьбу Марсепана, но, тем не менее, спросил

- А зачем?

- Теперь вы остановили ваше и ваших воинов время в вашем мире. Так что когда вернетесь обратно, там пройдет не более получаса.

- Вот даже как? Это же здорово.

- А теперь юное поколение покажет вам демонстрационные полеты на драконах.

Пока шел этот разговор, мы снарядили наших драконов и ждали от Марсепана команды на вылет. Что он и сделал, кивком головы. Потом он встретился взглядом с Мраком, и, похоже, о чем-то с ним поговорил мысленно. По крайней мере, Мрак понятливо кивнул. Мы взобрались на драконов, пристегнулись. И драконы взлетели. Сразу, всей группой. Даааа, умеет Марсепан ставить эффектные сцены. Оглянувшись, я увидела, что у многих эльфов буквально раскрыт рот от изумления.

Сделав небольшой кружок, и, при этом построившись в клин, драконы пошли на посадку. Перед посадкой группа перешла в растянутый клин и села одновременно на поле. Успех был полный. Эльфы только что не бисировали нам и драконам.

Мы спустились с драконов, и подошли к Марсепану.

- Ваша Светлость, так какие у нас на сегодня планы? - спросила я за всех.

- Сегодня будем делать экскурсии для наших гостей. Вводить их в команду.

- Это как?

- Очень просто. Эльфы будут для вас группой поддержки в бою. Они прекрасные стрелки. Можно сказать, лучшие. Так что им наверняка будет, чем заняться во время боя.

- А пока, - тут Марсепан обернулся к лорду Хейлигу, - предлагаю вашим воинам вернуться в дом. Там их ждут седла для полетов на драконах. Прошу.

И Марсепан показал рукой на дверь. И первым шагнул в проход. Эльфы потянулись за ним. А минут через пять стали выходить обратно, неся седла. Их седла отличались от наших способом крепления, которое состояло из двух кожаных петель.

- Прошу всех эльфов подойти сюда. - И Марсепан показал на Мрака.

Эльфы с опаской, но все же потянулись цепочкой за Марсепаном, выстроившись строем сбоку от Мрака.

- Теперь смотрите, как одевается ваше седло на драконе. Лорд Хейлиг, прошу.

И Жрец указал на выставленную ногу Мрака, по которой он стал карабкаться тому на спину. Граф полез за ним, закинув седло себе на плечо.

На драконе Марсепан взял седло из рук лорда Хейлига, зацепил петли за соседние гребни, торчащие по все спине дракона, подтянул ремни, чтобы седло сидело прочно. После этого уселся и застегнул привязные ремни безопасности, которые были сделаны по той же схеме, что и наши. При этом он сидел боком, глядя в правую сторону.

- Вот так вы будете сидеть в полете, господа. Привязываться нужно крепко, но с расчетом, что вы будете не просто пассажирами, а стрелками. Причем, я не исключаю, что стрелять вам придется и по движущимся целям. Понятно?

Дружный гомон эльфов был ему ответом. Они уже горели желанием полетать и пострелять.

- Значит, так. - Обратился Марсепан к лорду Хейлигу. - Вы сейчас разбиваете вашу группу на пять шестерок, т.е. по шесть стрелков на одного дракона. И вы сами, подчеркиваю, сами, установите на драконах свои седла по той схеме, что была показана. При этом трое стрелков будут смотреть в правую сторону, а трое - в левую.

- Все понятно? - обратился Жрец к эльфам.

- Понятно, понятно, - ответили эльфы.

-А вы, - обратился он к наездникам, - поднимаетесь в самом конце, осматриваете правильность и надежность крепления седел ездоков, после чего занимаете свои седла. Понятно?

Мы закивали головами.

- Вот и прекрасно.

После этого Марсепан обратился к Мраку. Естественно, мысленно.

- Мрак, а как ты посмотришь на вариант, чтобы седла не снимать после полета? А то уж очень муторная ситуевина: то снимаешь, то вновь надеваешь. Уходит много времени.

- Да мне без разницы. Можно и седло наездника не снимать. Я с ним прекрасно сплю. Гыгы.

- А вы? - Марсепан обратился к молодым драконам. - Согласны носить снаряжение постоянно?

- А почему нет? Они же легкие и совершенно не мешают охотиться, - ответил Тор.

Остальные драконы согласно кивнули.

- Тогда так и порешим. И будем лишь осматривать надежность крепления седел перед полетами. Поняли, наездники?

Дождавшись кивка от нас, Марсепан повернулся к лорду Хейлигу.

- Начнем погрузку. Первая группа - ваш дракон - Милинда. - При этом Марсепан указал на нее. - Вторая группа - ваш дракон - Сесилия. - И снова он указал на дракона. Третья группа - ваш дракон - Грег - Кивок в сторону Грега. Четвертая группа - дракон Тор. Пятая группа - дракон Мрак.

Эльфы выстроились в колонны к указанным драконам и стали погружаться на них. Наверху они ловко набрасывали петли седел на гребни драконов, усаживались и пристегивались, готовясь к своему первому полету.

Я подошла к Милинде, и, воспользовавшись тем, что она стояла на четырех лапах, а, значит, ее мордаха была близко к земле, обняла за шею и спросила мысленно

- Ну как, моя девочка, потянешь еще шестерых мужчин?

- Дина не беспокойся, я сильная.

- А я за тебя волнуюсь. Все-таки, это не одну меня возить.

- Успокойся, все будет хорошо. Но спасибо за заботу. - И Милинда прижалась ко мне головой.

Заметив, что моя группа заняла места, я полезла по ноге Милинды, цепляясь за чешуйки. Уже, находясь наверху, я, осторожно двигаясь, обошла группу стрелков, проверяя правильность крепления седел и надежность крепления стрелков. После чего уселась в свое седло, пристегнулась и сказала.

- Мы готовы.

Такие же доклады последовали и с других драконов, после чего, Марсипан дал команду взлетать.

Так как драконы были нагружены грузом, они применили новую тактику взлета - с разбега. Для этого вся группа отошла на дальний края поля и стала разбегаться, набирая скорость. Но вот оторвался ведущий - Мрак, за ним взлетели и остальные, в воздухе выстраиваясь в клин. Мрак, не останавливаясь, набирал высоту, одну ему ведомую и группа драконов старалась не отстать от вожака.

Но вот Мрак перешел в горизонтальный полет. Я обернулась к стрелкам.

- Как вы там?- спросила я у ближайшего.

Ответом мне был большой палец, поднятый вверх одного из эльфов. После чего эльф сказал

- Потрясающе.

- А, ну-ну, осваивайтесь.

После чего отвернулась до конца полета. Правда, спросила Милинду:

- Девочка, как тебе, не сильно тяжело?

- Нет, Дина, нормально, - был ее ответ.

Ну, если всем так хорошо, не буду мешать. Я откинулась на высокую заднюю луку и стала наблюдать за пробегавшей внизу местностью.