Чарли выпучил глаза, глядя на эти махинации. Он захлопнул рот, когда обнаружил, что тот открыт, а затем сделал еле заметный шажок назад. Что непременно было замечено этим пугающим типом. Чарли чувствовал себя, как пойманный в клетку зверек, и Натан этот здесь был хищником.

- Так что, - тот подставил лицо ласковым солнечным лучам, все еще не поднимаясь. - Раз у тебя есть время, хочешь прогулять по округе?

- Я бы не отказался, - осторожно произнес парень, сжимая в руке чемоданчик, словно тот мог спасти его.

Натан кивнул ему, коротко улыбнувшись.

- Для начала заберем мою обувь.

*

Забирать обувь оказалось занятием весьма приятным. Они прошли сначала до того места, где изначально встретились, и парень не замолкал ни на минуту - он балаболил что-то о лесе, воде, солнце и о себе, не особо волнуясь о том, что происходит на этажах ниже и даже почти не задавая вопросов самому Чарли - только так, если к слову приходилось. Но и о себе он не то чтобы так уж распространялся - так, только о всяких глупых фактах вроде “я люблю малину, знаешь, что это?” или “когда-то я раздавил жука и испугался так, что сломал себе ногу”, не больше.

Его было сложно… нащупать. Понять, притворяется он дружелюбным или нет, потому что он явно не был добрым и милым, каким казался - и в то же время был. И еще был абсолютно неприятным, резко меняющим выражение лица, как маску - и при этом так, словно выставлял это напоказ. Он провел Чарли мимо деревьев по лугу к небольшому искусственному пруду, остановился, огляделся и заглянул за ближайший камень.

- Ага. Собственно, вот, - сообщил он, выуживая из-за камня кроссовки и натягивая их на себя.

- Вы живете в удивительном месте, - с легкой ноткой зависти сказал Чарли. Завидовать другим значило быть несчастным из-за своего положения, а поскольку по праву рождения Чарли был просто Чарли, то и завидовать было зря. Но солнце - солнцу Чарли завидовал. Как только он подумал, что вскоре вернется в темные коридоры, освещенные лампами, и в свой офис с белыми стенами, его лицо помрачнело.

- Я представился тебе Натаном, а ты все еще говоришь, что я здесь живу, - легко рассмеялся парень, зарываясь пальцами оставшейся босой ноги в траву. - К тому же. Ну. Я никогда не был ниже О, возможно, я сказал бы то же самое, - он тут же добавил: - Но вряд ли с восторгом.

- Простите, но я не верю, что вас зовут Натан, - твердо произнёс парень. - У Н нет таких прав, и сюда не пускают никого, кроме верхних трёх блоков, - Чарли сделал паузу. - И вам бы не понравилось внизу, - так же уверенно добавил он.

- Сколько тебе лет? - парень сел на камень и откинул голову назад, глядя на перевернутого перед глазами Чарли. - Выглядишь на сотенку.

- Двадцать три, - он заметил, что парень не ответил на его вопрос.

- Ммм, - парень оглядел Чарли с ног до головы весьма странным взглядом, а затем распрямился. - Забавно. Я думал, ты старше.

- Почему? - спросил Чарли. Не то чтобы его интересовал ответ, но ему хотелось побыть тут немного больше.

- А ты как думаешь? Потому что ты выглядишь старше, вот почему, - передразнил его тон парень, наклоняясь и плеская в лицо Чарли водой из озера. - Не делай кислое лицо!

- Я не… - Чарли начал было защищаться, но понял, что над ним смеются. - А вам сколько тогда, раз мне сто? Выглядите, как наши дети в 13 лет.

- Когда я сказал “на сотенку” - я не имел в виду сотенку лет, - довольно ухмыльнулся парень, видно, ожидая такого поворота событий. - Но я младше тебя. На… год, - после короткой заминки произнес он.

- А что вы имели в виду? - непонимающе уставился на него механик. - В нашем блоке вы уже давно взрослый мужчина.

Парень звонко рассмеялся, даже почти не обидно. Так, разве только слегка.

- Да я и здесь вполне взрослый мужчина, знаешь ли, - в этот раз он нарочно проигнорировал вопрос. - И заканчивай с “вы”. Это было забавно, но начинает раздражать.

- Как хоти… Хочешь, - произнес Чарли. - Можешь не говорить, кто ты такой, но я могу догадаться.

Парень глянул на него заинтересованно.

- Ну давай. Я обожаю загадки.

- Ты живёшь здесь, в этом я не сомневаюсь, - парень осмелел. - Ты удивился, увидев меня тут, что значит, сюда не допускается никто. Разве что прислуга должна, насколько я знаю. Но ты не похож на прислугу, ты ведёшь себя как дома, следовательно - ты здесь живёшь, - парню его выводы казались очень логичными. - А блок не для простых людей. Вывод - ты родня мэра.

- И имя твоё не Натан, - добавил он.

- А чего ж не сам мэр? - весело ухмыльнулся парень, брызгая в Чарли водой.

- Слишком молод, я думаю, - Чарли отошел немного назад, чтобы вода не доставала его. - Хотя я никогда его не видел, - он посмотрел на парня внимательнее и еле заметно улыбнулся.

- Я Адам, - помолчав, произнес парень, коротко пожимая плечами. - И я в некотором роде родственник мэра, да. Ты такой проницательный, - чуть насмешливо выдал он.

- Кем ты ему приходишься? – Адам явно насмехался над ним, но там, внизу, учишься недюжинному спокойствию. Чарли было относительно все равно, издеваются над ним или нет.

- Угадай? Угадаешь с трех раз - загадаешь желание, - чуть прищурился парень, оборачиваясь к Чарли. Он явно был заинтересован, но его глаза смеялись.

- Сын? – предположил Чарли. Дураком он не был. Он уже порядком устал стоять, поэтому переминался с ноги на ногу, перехватывая чемоданчик поудобнее.

- Вау! - прыснул парень. - Мог бы хотя бы не с первого раза! Это не честно!

Он вновь плеснул в Чарли водой из пруда, а затем пихнул в воду до сих пор необутую ногу, моча не подвернутые штаны.

- Так правда? – на миг растерялся механик. Потом немного струсил: он тут фамильярничает с сыном самого влиятельного человека, и ему за это ничего еще не было. Из всех рассказов о мэре говорили, что он человек жесткий, бескомпромиссный и никогда не идет на уступки. И власть ему подчиняется беспрекословно.

- С меня желание. Любое. Вообще, - Адам белозубо улыбнулся, замечая реакцию Чарли, и похлопал по камню рядом с собой. - Присаживайся.

- Я… - желаний у парня было немерено, особенно после увиденного, но высказывать он их не стал. Мало ли пригодится когда-нибудь. Он не стал ломаться и просто сел рядом с Адамом. Камень был теплый, нагретый солнцем, и это было неописуемо. Чарли сдерживал свой восторг как мог, но все равно довольно щурился от солнца.

Адам свободно и легко прислонился к нему, упираясь плечом в плечо, и даже чуть склонил голову. Узкая ступня все еще болталась в воде, и изредка в воздух взлетали одинокие камни.

- Знаешь, что? Могу показать тебе закат.

- Я бы с радостью, - как ни прискорбно, парень больше всего на свете хотел посмотреть на закат, но до конца дня оставалось еще порядочно времени, а кабель менять надо было в любом случае.

- А если я просто не дам тебе уйти? - Адам еще сильнее склонил голову, а затем вообще уперся щекой в плечо Чарли. - В конце концов, ты у меня тут вроде как в заложниках? Ну, или типа того. А, ну, да, не особо, но кого вообще волнует?

- Э-э, - протянул Чарли. Он не отодвинулся, но замер, как каменный истукан. – Заложниках? Но ведь… А… - он сразу вспомнил, у кого он. Вид этого Адама мог ввести в заблуждение кого угодно, но он все-таки сын мэра, наверняка унаследовал его хватку. Он вполне мог заставить механика остаться тут навечно, и никто бы не помешал.

Адам захихикал - сначала довольно мерзопакостно, а затем искренне, пытаясь задушить рвущийся наружу смех.

- Ты забавный, - проговорил он. - Забавно пугаешься.

- Не вижу ничего забавного, - нахмурился механик. – Неужели ты тут постоянно один? – одиночество не претило Чарли, тем более у него были друзья и тетушка. А как жить в таком прекрасном месте, но все равно одному, он не понимал.

- А много народа вокруг видишь? Весь этаж мой, - ухмыльнулся Адам, но голос прозвучал не так жизнерадостно, как мог бы. Даже, скорее, совсем не жизнерадостно - в нем проявилась скука.