- Это же стоит дохрена, - завистливо ответил Чарли. Он бы тоже не прочь подняться, но блок С в этот день закрывал все лифты и пускал внутрь только по купленным за месяцы билетам.

- Я заказал билеты еще два месяца назад, хотел Флер сделать сюрприз, - Фред светился от счастья, рассказывая это, потому Чарли пожелал ему, чтобы все прошло замечательно.

Хорошая они пара. Флер была миниатюрной девушкой, на две головы ниже Фреда. Она работала на кухне блока Ф, потому постоянно приносила остатки еды домой. Иногда Фред отдавал и Чарли что-нибудь. Чарли редко поднимался в другие блоки, но в Ф ему всегда были рады. И все-таки ему было завидно. У него не то что жены, подружки не было. И не сказать, что Фред был сильно старше его – года на три, максимум. Самому Чарли было двадцать два.

- Ну что ж, за работу! – мониторы включились по сигналу окончания обеда, и парни снова принялись просматривать камеры на предмет каких-то поломок.

Следующие полчаса прошли без изменений. Изредка они с Фредом перебрасывались парой фраз, но все оставалось таким, как оно есть. По истечении часа Чарли сощурился и всмотрелся в экран. Через пару секунд он выпрямился и выругался.

- Что такое? – мигом отозвался Фред.

- Кажется, кабель искрит, вот черт. Придется спускаться, - Чарли недовольно нахмурился. - Пойду отмечусь.

Он поднялся из-за стола, подошел к огромному монитору на другой половине комнаты, вписал свое имя в таблицу поломок, подхватил чемоданчик с инструментами и направился к лифтам. Лифтов было несколько, по четырем сторонам каждого этажа, плюс несколько дополнительных в кабинетах начальников. Лифты для рабочих выше блока О не шли. Чарли прошел в тот, что был слева от офиса. Сложно было назвать лифтом это огромное сооружение, поскольку внутрь могло поместиться человек тридцать одновременно. Сейчас был разгар дня и лифт был пустой. Чарли выбрал блок Ч и нажал на кнопку.

Громадная кабина понеслась вниз. Лифты двигались бесшумно и стремительно, однако гравитация все равно прибивала пользователей к полу. Раздался сигнал и лифт открылся на блоке Ч. Чарли давно привык, что здесь немного темнее. По левую сторону от лифта шли ряды дверей. Не понаслышке парень знал, что за каждой дверью еще коридор с тридцатью дверями, еще лестницами, подвалами, коридорами, - огромный квартирный лабиринт, где жила не одна сотня человек. По правую сторону шли заводские постройки. Они неустанно гудели днем, и изредка раздавались сиреной по ночам.

Чарли пошел прямо. Где-то там находилась электрическая станция, поддерживающая жизнь двух заводов в этом блоке и несколько отопительных систем на верхних этажах. Удивительно, но благодаря такому нелепому расположению все работало как часы, и фактически Чарли получал коины за то, чтоб не происходило ничего.

Провод не просто искрился. Дела обстояли намного хуже, чем показывала камера. Оказалось, что провод – один из многих кабелей, играющих роль в поддержании передачи тепла из отопительных котлов наверх. Ему пришлось в срочном порядке отключить его, иначе дело могло обернуться коротким замыканием. Парень решил проверить, кабель какого именно этажа вышел из строя. И Чарли похолодел. Это было просто ужасно. Просто отвратительно. Кабель помогал поддерживать тепло на этаже мэра. В блоке А.

Сам не свой он собрал инструменты и почти бегом направился в блок О. Это следовало доложить немедленно. Уже через десять минут он терпеливо стоял перед кабинетом начальника отопления, ожидая, когда этот толстый хрыщ примет его. Наконец раздался громкий голос, разрешающий ему войти.

В кабинете он никогда не был. Здесь было очень жарко, на полу лежал ковер, а сам начальник был вдвое толще его и как минимум на голову ниже. Его жирный подбородок вылезал из-под рубашки, которая явно давила на шею. Мужчина постоянно оттягивал воротник.

- Что тебе надо? – грубо спросил он. – Что случилось, зачем ты отвлекаешь меня?

У него был собственный лифт, совсем маленький, но точно свой, наверняка имел доступ наверх, в блоки Ж или Л, Чарли было все равно. Ему не терпелось убраться отсюда, и пусть этот толстяк сам разбирается.

- Ну? – поторопил его мужчина.

- Я был в блоке Ч только что. Мне пришлось отключить кабель, поскольку он искрил. Потребуется замена всего кабеля на протяжении всех блоков, в которые он протянут. Где-то произошел перелом или слишком сильный накал, - произнес Чарли, представляя, что перед ним сидит большая жаба.

- Понятно. Сообщи куда надо об этом. От какого блока шел кабель? – по крайней мере, он знает, что такое кабели, успокоился Чарли. Однако следующую фразу ему было произнести сложнее всего. Это могло стоить ему работы.

- От блока А.

Чарли никогда не видел, чтобы человек так быстро краснел и сразу бледнел. С начальника отопления, казалось, сошло семь потов.

- Ты сказал от блока А? Блока мэра? – выдохнул он наконец, нажимая на кнопку и тут же перед ним появился стакан воды. Он залпом опрокинул его в себя. – И… то есть там будет холод? И мэр почувствует? Сколько времени займет ремонт? Сделай немедленно!

- Неделю, не меньше, - храбро произнес Чарли. – Но я не в состоянии это сделать быстрее и один. Не моя компетенция, - начальник снова побагровел. – однако, есть один выход!

- Что это за выход, никчемное ты существо?! – рявкнул тот.

- Есть запасной генератор, он должен быть, но его должен кто-то включить своим ключом. Такой есть у всех рабочих. Наверняка, на верхних этажах кто-то тоже может это сделать… - Чарли был уверен в этом. Это же так просто.

- Каждый?.. – с сомнением переспросил начальник. – Однако только ты знаешь, что случилось. Ты и я. И только ты можешь это сделать.

Холодок пробежал по спине парня. Он понял. У начальника не было доступа так высоко. Наверное, никто не мог подниматься столь высоко. Это возможно было только в исключительных случаях.

- Но у меня нет доступа, - попробовал отпереться Чарли. Он не собирался туда, ни в коем случае. Если его заметят, то сошлют в блоки Я или Ю.

- У меня тоже, - рявкнул начальник. Он быстро набрал что-то на панели. – Пошел вон. Жди за дверью!

Чарли вылетел из кабинета. Сердце стучало в ушах. Он всю жизнь мечтал попасть в блок А, но никогда не думал, что окажется на волосок от гибели из-за паршивого кабеля. День стал еще отвратительнее. Он сидел в коридоре с полчаса, пока за дверью начальник орал на кого-то или орали на него, он не знал. Лишь через все это время ему крикнули, чтобы он зашел.

- Итак, - начальник сидел весь красный, промокая лоб. – Не знаю, каким чудом, но я смог созвониться с блоком В, - Чарли знал, что тот отвечает за безопасность, - и сообщил ситуацию. Поскольку она выходит за рамки всех правил и стандартов, подобного никогда не случалось, тебе будет разрешено под охраной подняться наверх. Мэра сегодня нет в блоке, у него целый день совещания в блоке Б. Потому ты должен сделать все максимально быстро и тихо. Никто не должен тебя заметить. Ни один работник блока А, кто бы там ни был. НИКТО, ты понял? Ты лишишься всего, а я лишусь места, понял?!

Чарли стоял и кивал. Его словно оглушили по голове, и теперь он не мог прийти в себя. Начальник сам вышел из-за стола и приложил пропуск к своему лифту. Дверь тут же открылась.

- У тебя три часа, ты понял? После этого я звоню в блок В и сообщаю, что ты не вернулся. И не смей, если я узнаю, что ты… - чего не сметь Чарли не услышал.

Двери бесшумно сомкнулись перед лицом начальника. Лифт стремительно поднимался. На табло мелькали буквы этажей, и наконец все замерло на букве В.

Как только открылись двери, его тут же дернули за руку. Кругом было слишком светло, горели яркие лампы, которые ослепили Чарли и он даже не сопротивлялся. Крупный мужчина в костюме вел его под локоть абсолютно молча. Стоило глазам привыкнуть, и Чарли начал различать прозрачные стены офисов, много-много людей в одинаковых костюмах с хмурыми лицами. Все говорили, что-то делали, из огромного принтера вылезали какие-то листовки. На табло и экранах мелькали какие-то новости.