- Тимофей, Александр Петрович сказал, что вы набираете специалистов для работы заграницей?- Начал Руденко, когда первый голод был утолен.- Можно узнать подробней, что это за страна, и какая именно работа ожидается?

- Прежде чем я все расскажу, взгляните, пожалуйста, сюда. - Я протянул ему листок с маркировкой стали.- Что вы об этом можете сказать?

- Инструментальная сталь.- Ответил он, лишь взглянув на листок.- Разработана в конце семидесятых прошлого века. Производилась в ограниченных количествах, так как вскоре была заменена другим образцом. Показала хорошие показатели, но в принципе ничего особенного. Сейчас есть и более совершенные марки. Все зависит от области применения. Или вам требуется полный состав?

- Отлично. Полный состав мне пока не нужен. А теперь скажите, вы готовы покинуть Россию навсегда, получив взамен очень интересную работу, отличные условия и солидное вознаграждение? Но, сюда вы скорей всего больше не вернетесь, и никогда не увидите друзей и родственников.

- Очень интересно!- Его глаза заблестели.- В принципе, меня здесь ничего не держит. С женой я развелся, детей мы так и не нажили. Работы, как таковой, нет. Родственники? Друзья? Есть. Но, в любом случае, даже если я в другой город уеду, связь прервется. Будем звонить друг другу по праздникам, сообщая кто еще из близких умер. В нашем возрасте это обычное дело. Так что, ваш вариант приемлем. Что же это за страна, не выдающая металлургов?

- Империя Мелин.- Спокойно сказал я, попивая вкусный чай.

- Империя Мелин?- Переспросил он.- Никогда не слышал! А между тем, понятие "империя" подразумевает большую территорию. И монархию, то есть императора или императрицу во главе.

- Совершенно верно.- Кивнул я.- Империя поистине огромна и правит ею Эдгар Третий, достойный, я бы даже сказал великий император.

Руденко откинулся на стуле и слегка прищурился.

- Продолжайте!- Иронично потребовал он.

- Империя эта находится на другой планете.- Так же спокойно продолжил я.- Где именно находится эта планета, я сказать не могу. Потому что я не знаю. Возможно, в нашей галактике. Возможно в соседней. А может в параллельной. Но она есть. Я прожил там несколько месяцев, а Юра, который на самом деле Юрмар, оттуда родом. Вы еще не звоните в психушку?

- Я повременю с этим. Рассказывайте дальше!

- Попал я в империю сам того не желая. Пришлось кардинально менять жизнь и привыкать к новым условиям. Не могу сказать, что это у меня не получилось. Я даже нашел общий язык с императором. Именно по его поручения мне удалось вернуться на Землю. Правда, ненадолго.

- А что же так?- Ирония уже хлестала через край.

- Все из-за этой стали.- Я кивнул на листок.- Дело в том, что мечи из этой стали превосходно противостоят мечам с атакующими заклинаниями. Мне, например это жизнь спасло.

- Так там и магия есть?

- А как же без магии?- Удивился я.- Есть, и частично она заменяет технологию.

- А как же император узнал о существовании этой стали?- Хмыкнул Руденко.- Не иначе волхвы великое пророчество огласили?

- Нет, все гораздо проще. Вы же знаете, что Петрович недавно занялся изготовлением мечей для ролевиков. Первую партию он собирался предложить на реализацию в местный магазин. Их-то я и нес, когда судьба забросила меня в другой мир. А уже там, совершенно случайно, и проявились чудесные свойства мечей из этой стали. Сейчас я закупаю сталь по приказу императора. Ну а попутно и другие вопросы решаю. Признаюсь, я даже не планировал искать металлурга, но мне Петрович предложил вашу кандидатуру.

- Тимофей, вы серьезно полагаете, что я поверю в этот бред из низкосортной литературы?- Руденко попытался встать и уйти, но я остановил его.

- Почему бы и нет?- Спросил я.- В конце концов, вы ничего не теряете. Я не прошу у вас, что бы вы вложили в это предприятие деньги. Или вступили в секту "свидетелей империи Мелин". Портал откроется через несколько дней, и вы можете пойти со мной. Я гарантирую вам положение в обществе и интересную жизнь. Вам даже жилье продавать не надо. Возможно, портал будет открыт еще один раз, хотя это очень сложно и энергозатратно. Но, если вы и не пойдете со мной, порекомендуйте, какую литературу мне взять, чтобы вывести металлургию империи на новый уровень? А то я набрал в "Букинисте" разных учебников, а сам в этом деле ничего не понимаю.

Алексей Викторович вернулся на свой стул.

- Чтобы советовать нужно, знать на каком уровне металлургия находится сейчас.- Сказал он.- Расскажите, какую сталь производят, какие добавки используют?

- Сталь хорошая, но нержавейку не знают, и алюминий тоже.- С видом главного ученого на планете ответил я.- Насчет остального, я не знаю. Мне просто сказали, нужна сталь, чем больше, тем лучше. Я выкупил у Петровича все готовые мечи, всю сталь, какая у него была. Вот сегодня на заводе немного купил.

- И на какие средства, позвольте полюбопытствовать?

- Золото!- Я протянул ему небольшой слиток, оставшийся у меня.- А вот имперская монета, я ее правда в единичном экземпляре захватил. Можете взять себе на память.

Вслед за слитком отправился империал.

Руденко внимательно осмотрел оба предмета.

- Действительно, золото.- Пробормотал он.

- Вот видите? Я всегда правду говорю.

Он вернул мне слиток, а монетку спрятал в карман.

- А почему именно книги? - Спросил он.- Лучше взять ноутбук с массой полезной информации.

- Нельзя! - Вздохнул я.- Такие технологии мне запретили проносить. К тому же там с электричеством плохо. Не успели гидроэлектростанцию построить. В следующем квартале обещали. А пока электричества нет.

- Тимофей, вы говорите правду?- Резко спросил он, вонзив в меня пристальный взгляд.

- Я же говорил, я не вру.- Я спокойно выдержал момент.

Он на несколько минут задумался.

- Хорошо!- судя по искоркам в глазах, он задумал какую-то проверку.- Книги это замечательно, но можно поступить лучше. В лаборатории есть стандартизованные образцы сталей и сплавов, если к ним присовокупить микроскоп обучение и работа пойдут значительно быстрей и будут не в пример качественней. Может быть, приобретете? Сумма от двух до трех миллионов рублей!

- Отличная идея!- Кивнул я.

Затем вытащил из сумки несколько пачек.

- Алексей Викторович, не возьмете на себя эту покупку?- Спросил я.- Вам лучше знать, что покупать. А у меня, признаться, совсем нет времени.

Руденко посмотрел на лежащие на столе деньги.

- Спрячьте! - Сказал он.- Сегодня уже ничего не получится. Завтра я вам позвоню. Номер у меня есть.

Он встал и направился к выходу.

- Думаешь, согласится?- Спросил Юрмар.

- Обязательно. - Ответил я.- Ему дело нужно. Не работа, а дело! Самое трудное для него, поверить, что другие миры существуют. Но он уже верит, хотя не признается в этом. Он пойдет с нами! Ладно, поехали наших девушек забирать.

Но прежде чем ехать в салон красоты, я направил автомобиль в отдел внутренних дел. Пора уже выйти из списка без вести пропавших, и не портить парням статистику. И так долго с этим тянул. Да и к нотариусу ехать лучше с чистой биографией, а то в будущем могут быть проблемы.

Оставив Юрмара в машине, я вошел в родной отдел.

- Воронов? - Удивился дежурный.- Ты же пропал?

- Я уже нашелся.- Ответил я набившей оскомину фразой.- Розысники здесь?

- Воробьев где-то летал. Посмотри в четвертом, он туда пошел.

Распахнув ногой дверь кабинета номер четыре я обнаружил там зарывшегося с головой в бумаги Петьку Воробьева. Свою фамилию капитан Воробьев оправдывал полностью, был мелким, неприметным и непоседливым. Его у нас в отделе Птицей погоняли, а вот меня, не смотря на похожую фамилию, звали Малышом.

- Здорово, Птица!- Бухнул я с порога.

- О, "потеряшка" пришел!- Протянул Петруха, роняя папку на пол.- Сам пришел, собственными ножками!

- Так вы же, дармоеды, меня искать не хотите.- Упрекнул я его.- Пришлось самому к вам топать. Давай-ка, быстренько закрывай дело!