- Джен, Явик, Ирвин, ответьте... кто-нибудь? - плюнув на доскональный просмотр я чуть ли не бегом возвращался на верхние уровни. - Если все это какая-та очень глупая шутка... нет, если это шутка, то так и скажите, даю слово, что я не буду докладывать на верх. Ребята...

Последнее было произнесено уже в полном отчаянии.

Огромный комплекс будто бы вымер. Я же тем временем поднялся на последний этаж лабораторий, мне оставалось только пройти его и в том конце подняться на верхний уровень. Раз мимо меня никто не проходил, то они либо там либо исчезли и тогда все совсем плохо. Изобретения, которые несколько часов назад будоражили сознание, сейчас вызывали только негативные мысли. Ну почему этот "супер-двигатель" занимает так много места, ну вот зачем этот стазисный проектор поместили в такое огромное помещение, ну вот...

Здесь поток мыслей был прерван вышедшей из-за ближайшего поворота фигурой. Я хотел было окликнуть её, но те мгновения, что оно выходило показались мне самой настоящей вечностью. Огромное создание выглядело, как самое настоящее порождение кошмара. Оно было раза в полтора выше меня и раза в два массивнее, огромная голова, отсутствие шеи и гигантская пасть. Все это выглядело настолько ужасно неестественно, что мозг просто отключился дав волю давно наработанным инстинктам. Вот только спустя несколько мгновений инстинкты уступили дорогу паническому страху.

Получив несколько зарядов плазмы, чудовище взревело и побежало на меня. Не веря своим глазам, я будто бы со стороны наблюдал, как выжженные попаданиями плазмы раны затягивались. Я продолжал стрелять не зная что мне предпринять, выпущенной плазмы хватило бы чтобы сбить небольшой корабль, а эта тварь даже не замедлилась. Еще миг и страшной силы удар отбросил меня словно пушинку. Система вопила о критическом уровне опасности, а эта тварь внезапно остановилась и наклонив голову вбок принялась, как-то странно щелкать.

Уж не знаю зачем оно так сделало и почему остановилось, но эта передышка позволила мне собраться с мыслями и успокоиться. Ядерная смесь стимуляторов разливалась по моим венам, а тот липкий ужас, сковывающий меня еще миг назад постепенно отступал. В прояснившемся сознании все встало на свои места. Предателями были все. Все ученые и скорее всего - это их рук дело. Единственным шансом на жизнь был "Несокрушимый", но он сейчас находился наверху. А дорогу туда преграждала эта тварь, которая словно дикий зверь принюхивалась... По крайней мере только так я мог охарактеризовать её поведение.

Впрочем, продолжалось это недолго. Стоило ей... унюхать меня, как она тут же вновь бросилась на меня, размахивая своими когтистыми лапами, заставляя уворачиваться и отступать. Новые выстрелы причинили твари настолько незначительный вред, что это существо даже не остановилось на передышку, тесня меня всё дальше от спасительного пути наверх. Существо не давало мне и мгновения покоя. Я старательно отражал его атаки, но эта яростная сила заставляла меня отступать все дальше и дальше. Пока я наконец не осознал, что сам себя загнал в угол. Мы находились в той самой комнате со стазис-генератором. И сейчас помещение десять на десять казалось очень маленьким, мгновение спустя я уже с трудом увернулся от удара располосовавшего стену за моей спиной. Время шло... это создание продолжало атаковать меня с той же самой силой и энергией, что и в самом начале нападения.

Последним шансом были энергетические клинки. Чрезвычайно опасное оружие, особенно в руках тех, кто не умеет ими пользоваться. Они формировались над запястьем и были длинной около двадцати дигитов. Конечно их можно было регулировать, но даже в технической инструкции прямо не советовалось делать это, если вы не имеете, как минимум многолетний опыт их использования. Такой клинок с легкостью резал толстую броню, а остановить его мог разве что энергетический щит работающий по тому же принципу. Но других вариантов у меня не было. Пусть умел я ими пользоваться довольно-таки посредственно, но был ли у меня выбор. Тихий гул сопроводил их генерацию, а чудовище даже несколько притормозило в своих атаках. Впрочем это была лишь секундная поблажка. Не успел я приспособиться к тому, что в моих руках находится оружие, которое с легкостью отрежет мне руку или какую еще конечность, как это существо попыталось меня ударить.

Я действовал как на тренировке, выставив защиту я нанес быстрый режущий удар снизу вверх. Правда тогда нас учили сражаться с Гоксами, одной из рас-рабов синовианцев, но...

Чудище страшно взревело, а я видел, как медленно-медленно на пол падает его рука, а сама тварь прижимает к себе обрубок. Но радость была не долгой. Чудовище резко изменилось в... морде и будто бы забыв про свою травму метнулось к выходу. Я не успел даже удивиться, как дверь захлопнулась, а по внутренней связи я услышал знакомый голос профессора.

- Вы превзошли все мои ожидания, господин Ирнот - это был голос Солуса.

В этот момент мне захотелось завыть от досады. Как я мог пропустить его, понадеяться на его чистоту. Рыба всегда гниет с головы... Боги.

- Знаете, а мне даже жаль вас, вы не увидите нового мира. Помните, что я говорил обо всех изобретениях, что спрятаны тут у нас под землей? Они действительно переломят ход войны, но кто сказал, что он будет переломлен в вашу пользу? Знаете, когда-нибудь, после победы и подчинения нашей расы я разбужу вас, чтобы вы могли насладиться этим новым миром. А пока вы слишком опасны, взяли вот набросились на вашего друга... не помню, как там его звали, кажется Явик. Да? В любом случае спокойной ночи.

Тот липкий ужас, который проник в мою голову тогда, в момент первой встречи с этой тварью и покинул её под воздействием адреналина вновь вернулся. Я понял, что попал в ловушку и что мне не выбраться. Я чувствовал, что это устройство начало действовать, двигаться становилось все сложнее и сложнее, а мысли о том, чтобы выбить дверь отошли на десятый план. Сейчас все о чем я мог думать были мои друзья и родственники, которых я подвел. В моём медленно угасающем сознании один за другим проносились смутные образы... чудесная девушка Рина, с которой мы должны были продолжить наш род... новые сослуживцы, которые сейчас либо мертвы, либо если верить Солусу превратились в таких же тварей... Триумвир Вален, который лично меня инструктировал... и все те люди, что...

***

1491 год по общегалактическому календарю, 5 месяц, 32 день

Тиция

- Кажется, это место подойдёт - произнесла я, указывая на достаточно широкую и удобную поляну среди густого леса, чьи деревья достигали нескольких десятков метров высотой.

Как бы неожиданно это не было, я смотрела на место посадки с плохо скрываемым нетерпением. Почему на этой планете запрещено проводить исследования? Причём запрещено от слова "совсем", официальные инстанции СРГ отклонили что первый запрос, что второй, сделанный через нашего посла при Содружестве. Не то чтобы я стремилась нарушить закон, но никаких внятных объяснений этому не было. Здесь явно что-то не так, да и обидно за то, что меня и мои теории никогда не слушали и не обращали внимания.

- Думаю, смогу там сесть - откликнулась Лисандра, аккуратно направляя шаттл на снижение.

- Летать на этих людских кораблях сплошное испытание - фыркнула Руг. - Лис, не убей нас всех! Я не хочу умереть в расцвете жизни.

Я же только вжалась в кресло поглубже, удивляясь тому, что при всех подколках Руг спокойно стояла за пилотским креслом и наблюдала за приближающейся землёй.

- Ой, да не нуди ты! - со смешком ответила моей ассистентке Лис, не отрываясь от управления.

- И зачем мы только на это согласились - закатила глаза Руг. - Могли бы спокойно загорать на пляжах Илии.