- Джамит! - на этот раз на него прикрикнул уже Илис.

- Ты-то чего возмущаешься? Я же не тебя приглашаю, - ухмыльнулся Джамит. - Нет, конечно, если тебя именно это огорчает, я могу пригласить…

Ужас, мелькнувший в глазах художника, заставил и меня и гайратянина весело рассмеяться. Илис, чуть поворчав, присоединился.

Уже поздно вечером мы выбрались на тракт в том месте, в котором я с него свернула.

- Если поторопимся, сможем до первых звёзд добраться до трактира, что стоит на большом перекрёстке, - Ли Сен Тан оглянулся на темнеющее небо. - Ночи ещё слишком холодны, чтобы проводить их в лесу.

- А утром свернём на северный тракт в Хотэ? - осторожно спросила я.

- Да, а есть причины этого не делать? - насторожился веду.

- Особых причин нет. Но едва ли местная стража за двое суток успела забыть приказ о моём аресте.

- Пусть стража тебя не беспокоит. Они ищут одиночку, сторонящуюся больших городов, а не шумную компанию, приехавшую повеселиться в старую столицу.

- Ты, пожалуй, прав, - кивнула я, но спокойнее мне не стало.

К первым звёздам впереди действительно показались огни трактира «Перекрёсток». Здесь останавливался дилижанс накануне встречи с Лисом. Благо, постояльцев тут всегда было много, и работникам было не до того, чтобы запоминать лица.

Номер оказался свободен только один, зато просторный, с общей комнатой и двумя спальнями. Уже через час все мои спутники спали, и помещение затопила тишина. Я ещё некоторое время прислушивалась, ожидая требовательного стука в дверь, но его так и не случилось. Я вспомнила своё желание как можно быстрее и дальше оказаться от столиц Хорэма и невольно фыркнула. По истине ни что так не смешит Хранителей Вечного, как построенные человеком планы.

- Подъём! - звонкий голос Тары прозвучал так неожиданно, что даже сквозь сон заставил меня вздрогнуть. Я открыла глаза и обнаружила, что рассвет едва занимается.

- Вы всегда так рано встаёте? - зевнула я, пытаясь спрятаться под одеялом.

- Лиа! Ты же вроде военный человек. Должна была привыкнуть вставать с рассветом, - возмутилась сарсетинка.

- Не привыкла, - отозвалась я и снова натянула сдёрнутое Тарой одеяло.

- Неужели военная дисциплина тебя ничему не научила?

- Мы с ней так и не выяснили, кто кого должен учить, - я с сожалением обнаружила, что всё-таки проснулась, и с трудом выбралась из на удивление мягкой постели. Кажется, вечером она такой уютной не была…

- Прекрасно. Пойду обрадую Ли, что команда обзавелась второй совой.

- А кто первая?

- Джамит. Илис одно время повадился записывать выражения, которыми Джамит одаривает человека, пытающегося его разбудить. Потом решил, что не имеет права наносить бумаге такое оскорбление. Да и никакой бумаги на изобретательность Джамита не напасёшься, - Тара задорно улыбнулась и выскользнула из спальни.

Я быстро оделась и последовала за ней.

Илис сидел в кресле в общей комнате с видом человека, давно проснувшегося, и набрасывал что-то на бумаге осколком грифеля. Не успела я с ним поздороваться, как из второй спальни вышел Джамит, сонный и злой, как морской демон. Дверь он оставил приоткрытой, и я увидела Ли Сен Тана, стоящего на полу на коленях с опущенными плечами и склонённой головой.

- Такое ощущение, что один час что-то серьёзно изменит в нашей жизни, - проворчал гайратянин, подхватив со стола кружку с водой и выплеснув себе в лицо.

- Если тебя не разбудить, ты одним часом не обойдёшься, - заметил Илис, выглянув из-за спинки кресла. - Мы проверяли. Тебя способно поднять только слово «обед».

- Я не виноват, что ты так рано обедаешь, - невозмутимо отозвался Джамит и обернулся ко мне. - Давай руку.

- Зачем? - растерялась я.

- Наверняка такая же метка осталась, - он показал безымянный палец правой руки. На смуглой коже отчётливо виднелся след от кольца, видимо, имевшего форму обвивающей палец змеи. Мне тут же вспомнилась виденная когда-то личная стража гайратского посла. У обоих телохранителей были такие золотые змеи на пальцах.

- Вот, значит, как ваши талисманы выглядят, - протянула я, закатывая рукав яркой шёлковой рубашки.

- Видела такие? - Джамит остро глянул на меня из-под соскользнувшей на лоб пряди.

- Видела. Не знала только, что это.

- Гайрат ведь не так давно покровителем обзавёлся. Поэтому ваши секретники ещё ничего толком не разнюхали, - Джамит быстро и грамотно наложил на моё запястье повязку так, словно рука была изранена.

- Вот это правильно. Куда лучше, чем символы Фэй Дэ, нарисованные чернилами, - скептически произнёс появившийся в общей комнате Ли Сен Тан.

- Даже нарисованные, они спасли мою шкуру, - заметила я, стараясь не разглядывать татуировки Ли. Он был без рубашки, и обе его руки от запястья до локтя были покрыты сложными символами.

- Даже нарисованные неправильно, - улыбнулся смягчившийся, наконец, веду.

- У меня не было образца, - развела я руками, - я ведь до тебя их только в книге видела.

- Да, обычно воины Храма не покидают острова. Да и пределы Храма покидают редко, - с едва заметным вздохом отозвался Ли и обратился уже ко всем: - Полчаса на завтрак и сборы!

Я поспешила вместе со всеми выполнить это указание, но мысли в этом процессе участия не принимали. Мысли были заняты другим. До сих пор я слышала только легенды о воинах Храма Фэй Дэ, а теперь у меня появилась возможность увидеть такого воина в действии.

«Могла бы во время посвящения догадаться», - насмешливо фыркнул внутренний голос. Перед мысленным взором встало ураганное мелькание катаны.

«Могла и раньше», - возразила я голосу, вспомнив первое впечатление о Ли Сен Тане. Воин и телом и духом, рукояти катан за спиной и исчерченные символами руки. Живая иллюстрация к книге «Тайная Сила Сигианы». Власть Храма в этой стране выше власти светской, даже правителя всего острова выбирает верховный жрец. Право служить в Храме заработать сложно, и это величайшая честь. Те, кто удостоился, становятся жрецами, послушниками или воинами. Многие жрецы расписывают руки для того, чтобы упростить общение с Небесными Духами Фэй Дэ. Из послушников себя разрисовывают только самые рьяные. Воинам же символы рисуются в обязательном порядке, ибо, по легенде, защищают и умножают силы. На жреца Ли был совсем не похож. Я невольно снова пригляделась к веду. Чтобы стать воином Храма, нужно пройти ряд довольно жестоких испытаний, поэтому воинами Фэй Дэ всегда становились только самые лучшие. Именно из-за них Сигиана за пять тысячелетий своего существования ни разу не была завоёвана. А уж когда два столетия назад она обрела своего покровителя, её перестал беспокоить даже Миртер, веками мечтающий присоединить остров к своим границам.

- В Хотэ мы будем завтра вечером, - заговорил Ли, когда все сели за стол, а мальчишка, принёсший завтрак, исчез за дверью. - У нас всего четыре дня останется, поэтому начинать думать нужно сейчас. Лиа, в этом замке совсем нет ни окон, ни тайных ходов?

- Окон точно нет, только бойницы. Тара бы пролезла, если бы не вмурованные в стену решётки. Насчёт тайных ходов - не знаю. Но, учитывая, когда он был построен, где-то должны быть.

- А коменданта ты не знаешь?

- Нет. У стражей Архареса своё командование… Впрочем, у всей стражи, у городской тоже. У военных - своё. И не могу сказать, что между нами и ними большая дружба. Коменданта я видела только тогда, когда меня в замок привели и когда уводили.

- Жаль. Придётся, вероятно, знакомиться на месте…

К вечеру мы были уже далеко от «Перекрёстка». Северный тракт чуть изгибался под густыми зелёными сводами, обходя тенистые лощины. Насколько я помнила, впереди нас ждал вполне приличный трактир. Я бывала в нём не раз, и всё бы ничего, но место это было излюблено местной стражей. Да и военные невысокого ранга любили в нём задерживаться. Я очень хотела спросить Ли, знает ли он об этом и, если знает, рискнёт ли соваться в осиное гнездо, но он словно мысли мои прочитал.