- Ты должен отправиться в Полевию и встреться с Вэйной. Поговори с ней.
Прошло десять лет с того дня, как Яран покинул полевский дворец, залитый кровью гвардейцев и невинного принца. Вервольф оборвал дружбу с Вэйной, хотя это было не просто. Ведь она была больше нежели другом…сестрой которой он верил. И которую как он думал хорошо знал. Но он ошибся. За прошедшие десять лет Яран ни разу не видел Вэйну, хотя часто слышал о новой королеве Полевии и ее режиме. Их дружба умерла вместе с предательским ударом кинжала, забравшего жизнь принца Еремея.
- Мне нечего ей сказать.
- Ты был ее единственным другом. Она прислушается к тебе.
- Мы уже давно не друзья.
- Яран…
- Я достаточно слушал,- вспылил вервольф. Яран резко встал.- Совет магов заварил эту кашу, вам ее и расхлебывать. А теперь прошу, оставь меня.
Калари ушла, хлопнув дверью, оставив вервольфа в растрепанных чувствах. Наверно часть его все еще продолжала верить, что он может повлиять на Вэйну. Но Яран не хотел ехать в Полевию. Не хотел вновь разочаровываться. Так что для Сурена вервольф оставил письмо. Он хотел покинуть Дарстан как можно быстрее.
Солстай догнал вервольфа почти у ворот. Пожилой преподаватель отдышался, цепляясь за стену. Яран почувствовал вину. После разговора с Калари он так спешил, что даже забыл попрощаться со своим наставником. А ведь тот уже стар, чтобы бегать по Дарстану.
- Думал, уже не поспею. А ведь я к тебе с просьбой.
Яран приуныл. Неужели Калари успела переговорить с Солстаном?
- Не говорил я с ней. - Хмыкнул маг.- Никогда не лез в дела совета магов и впредь не собираюсь. Да и осталось мне не так много, чтобы вмешиваться в интриги и политику. Я накануне получил письмо моего старого друга. Он сообщает о пропажи нескольких человек. Возможно дело в работорговцах или разбойниках. Но два исчезновения произошли каким-то необычным способом. Тебе почти по пути, так что уважь старика, заскочи, посмотри и сообщи мне. Вдруг что по нашей части, я отправлю группу чистильщиков.
Указанное место и впрямь находилось по дороге. Всего небольшой крюк. Хотя с Суреном они точно разминутся.
- Сообщите Сурену изменившийся маршрут. Пусть он догонит меня.
Вэйна сжала бумагу в кулаке. Послание пришло голубиной почтой, хотя куда скорее было использовать хрустальный шар. Но никто из совета магов не посчитал нужным сообщить ей о смерти друга. Бывшего друга услужливо напомнила память. Яран могучий вервольф, который успешно закончил школу, погиб при нелепом случае, оказавшись там, где не должен был быть. Вэйна впервые за десять лет почувствовала гнетущую пустоту. Казалось, она добилась желаемого. Перед ее именем трепетали, ею восхищались и ее боялись. Придворные льстили ей, осыпали комплиментами. Вэйна ни на секунду не оставалась одна. И при этом она была более одинока, чем девочка лже-сирота, оставленная в обители. Настоящие друзья отвернулись от нее. Первыми были Яран, Сурен и Мейн. Вэйна твердила себе, что придет время, и они вернутся, когда поймут, что у нее не было выхода. Все совершенное, она сделала ради королевства, страшась, что Еремей пойдет по стопам отца. Хотя и это было ложью. Или не всей правдой. Ведь Полевия так и не стала домом Вэйны.
Офелия, которая десять лет назад приветствовала воцарение Вэйны на трон, отвернулась от нее несколько лет назад. Офелия не верила принцу Еремею, но верила, что Вэйна которую она знала еще юной девушкой, станет достойной королевой. Офелия восстановила порушенную стражниками обитель, приказала вылить статую Весты из металла, чтобы никогда впредь ее не могли попрать ногами и отрубить играючи голову. Однако жрица не разделила чаянья королевы связанные с воцарением магии. Офелия укрыла в обители двух одаренных девочек…Вэйна дрожащими ладонями закрыла лицо. Она выкрикнула заклятие, прежде чем задумалась. Королева, которая привыкла к тому, чтобы ей подчиняются, не смея перечить. Смерть Офелии стала звеном в цепи. Лигул, приклонившись колено перед новой королевой, отказался покинуть свои леса. А после смерти Офелии старик проклял девушку, которая некогда невинным подростком вошла в его сердце. Флик расправился с охотником, не спрашивая разрешения Вэйны.
Королева осталась одна… Остался только Флик, убивший ее брата, советовавший избавиться от королевы Ольги. Вэйна сняла ненавистную корону. Невозможно было даровать свободу, прибегая к насилию. Ее воспитанники и те не питали к ней любви. А маги-наемники внушали страх жителям Полевии.
- Я ничем не лучше Элоизы.- Пробормотала королева.
Флик возник за ее спиной. Ее тень, следующая на шаг позади, чтобы удобно было нашептывать в уши.
- Она хотела лишить нас магии. А ты вернула Полевии силу. Осталось только нанести удар по Тогории. Они ослаблены и станут легкой добычей. Мы сможем вернуть Полевии ее законные земли.
- Нет…
- Мы не можем больше выжидать. А то другие стервятники раздерут нашу добычу.
- Нет!- громко выкрикнула Вэйна. Действие королевы было молниеносно. Флик, не ожидающий нападения, не успел выставить защиту. Маг был мертв.
Вэйна, не веря, смотрела на окровавленные пальцы. Девушка выронила кинжал, в ужасе смотря на дело своих рук.
- Я не хотела всего этого.- Пробормотала она.- Я не хотела!- раздался крик королевы в тронном зале.
- Что это было?- прошептала Вэйна. Девушка поднесла руки к лицу. Кровь исчезла, как будто ее и не было. Чародейка подняла взгляд на Мейна. Ее лицо тронула печальная улыбка.
- Ты вернулся?- не веря, прошептала девушка.
- Я никуда и не уходил,- спокойно ответил Мейстаун.
Вэйна оглянулась, ничего не понимая. Она вновь была в тронном зале. Гвардейцы, оставшиеся верными верховной жрице, сражались с повстанцами. Велески были разметаны по залу. Верховная жрица и Калари сражались в самом центре. Но жрице нечего было противопоставить могущественной колдуньи, члену совета магов. Вэйна отшатнулась, недоверчиво рассматривая только одну фигуру на шахматной доске. Еремей был жив! Принц не прятался за спины своих союзников. Он бился на равных, желая вернуть трон отца. Трон, который принадлежал ему по праву рождения. Ведь Вэйна была лишь второй в списке престолонаследия.
- Как?- одними губами спросила девушка.
Мейстаун не вмешивался в битву, он как всегда знал, чем все завершится.
- Как?- повторила Вэйна.
- Я позволил тебе увидеть будущее. То будущее, в котором ты станешь королевой, позволив Флику и Калари выполнить волю совета.
Вэйна вздрогнула. Вздох облегчения сорвался с ее уст. Значит ничего этого не было. Не было убийства Еремея и Офелии, смерти Ярана и Флика.
- Пока ничего этого не было,- поправил Мейн.- Но если ты сделаешь неправильный выбор, то все это станет не былью, а явью.
Вэйна нашла взглядом Ярана, который незаметно прикрывал Еремея, и отступила к стене. Девушка не находила слов. Для всех в зале не прошло и нескольких секунд, а для нее прошло десять лет жизни. Было не просто отбросить этот багаж и вину этих лет. Но Вэйна хотела получить ответы, чтобы в прошлом не оставалось темных пятен.
- Это ты забрал меня из дворца и отвез в деревню?
Мейстаун нехотя кивнул. Это было не простое решение. Верховная жрица Элоиза и впрямь хотела принести девочку в жертву. Королева Ольга, приложив новорожденного сына к груди, который должен был упрочить ее положение и вернуть мужа в спальню почти опальной королевы, сделала выбор в пользу наследника. Мейн не мог допустить смерти девочки. Хотя ее будущее было неопределенно. Просматривая будущее, Мейн видел ее на троне полевских королей. Но ее правление должно было стать гибелью не только одного королевства. Вэйна Беспощадная. Вэйна-ведьма хаоса, натравившая на мир древнее дремавшее зло. И все же Мейн спас ребенка. И отвез в забытую деревню в бедную крестьянскую семью. Знал ли Мейнстаун какие испытания пройдет девушка чтобы этот разговор в тронном зале состоялся? Знал. Но из всех зол, он выбрал меньшее.
- Паршивый из тебя провидец,- неожиданно сказала Вэйна. Девушка перевела взгляд на Еремея. По крови он был ее братом, хотя родственных чувств к нему Вэйна не испытывала, что не означало, что она закроет глаза и отвернется, чтобы принять его смерть. Королева Полевии. Ну уж нет! Это королевство было тюрьмой, из которой девушка выбралась несколько лет назад. Вернуться чтобы стать правительницей, злодейкой из видений Мэйна? Да жизнь и дружба Ярана стоили в сотни раз больше всей Полевии и ее хрустальной короны!
