Рина отпустила меня, вновь вернулась к зеркалу, сама правильно рассудив, что увлекаться не стоит -- первый день занятий в новом семестре начинать с прогулов совсем не резон.

-- И всё-таки ты права, Ника, -- словно ничего и не случилось, ровно продолжила тему Свирь. -- С отдыхом нас конкретно так нагешефтили. Не в нашу пользу...

***

После обеда Мутсу собрала нас на выходе из столовой, и, дождавшись, пока последние студентки разбегутся по занятиям, кивнула на загадочно улыбающуюся Аиду:

-- У прима-драйвера "Анубиса", Аиды Траумфорд, есть для вас объявление.

-- Спасибо, Влада, -- кивнув сестре Нагато, Анубис сделала шаг вперёд. -- Итак, мои дорогие Девы. Ни для кого не секрет, что вы, мягко выражаясь, остались несколько недовольны сокращением каникул более, чем в четыре раза. Директор тоже не в восторге; может быть, вы не в курсе, но на его запрос о проведении практики на закрытом полигоне руководство Школьного управления ГШ ОФ ООН положило конкретный такой болт. Поэтому коллективный разум руководства Школы и педсостава, при поддержке товарищей-безопасников и с молчаливого одобрения куратора проекта "Прометей", пришёл к решению о совмещении первой полевой практики и компенсации за упущенный отдых.

Анубис широко улыбнулась:

-- Выходим завтра, в четыре утра, погрузка с третьего причала полигона "Затоны". Руководитель практики -- госпожа Мутсу, организация отдыха -- на мне. Влада?

Зеленоглазая красавица кивнула:

-- На сегодня для вас оставшиеся занятия отменяются, банный комплекс и прачечная работают вне очереди. Касательно вещей: помимо стандарта разрешается взять летнюю одежду и гражданские купальники, если таковые у кого-нибудь ещё остались.

Девушки переглянулись, Ари качнулась вперёд, явно собираясь о чём-то спросить Мутсу, но была остановлена её мягкой улыбкой:

-- Маршрут полёвки немного изменили, не всё же задницы в Северном полушарии морозить. Ещё вопросы? Вопросов нет, молодцы. Вольно.

***

"Анубис" не идёт -- летит над волнами. Кильватерный след, вопреки законам физики, почти отсутствует, да и сама Аида с законной гордостью хвастается, что более бесшумных кораблей в мире на данный момент нет.

Скорость -- сумасшедшая. Даже с мостика волны сливаются в сплошной ровный ковёр.

-- Аида... -- я повернулся к Туманнице. -- А с какой скоростью ты идёшь?

-- Крейсерская, -- улыбнулась девушка. -- Сто двадцать узлов.

Ёптыть!.. Быстрее только торпеды бегают...

-- Ну-у-у... -- протянула Дева Тумана, -- при желании и торпеду обогнать могу.

-- Я... Вслух, что ли?

Вместо ответа Аида кивнула на Мутсу, с лица которой не сходила блаженная улыбка.

-- Нет, но на ваших лицах написано достаточно, чтобы сделать нужные выводы.

Девушка поводила раскрытой ладонью перед глазами Влады и, не получив ответной реакции, повернулась ко мне:

-- Залипла девочка, -- пояснила она. -- А ты чего не в каюте?

Не признаваться же, что массажа за авторством Рины мне не досталось, да и сама госпитальер уработалась на волне позитива так, что в предбаннике и уснула, как и остальные девчонки, и мне пришлось работать службой доставки, разнося канмусу по комнатам и настраивая будильники. После чего на сон времени уже осталось...

-- Хорошо они вчера отдохнули, а я до вечера уж как-нибудь продержусь.

Аида, молча поманив за собой, привела меня по короткой лестнице в небольшую, уютно обставленную каюту. Личные апартаменты Анубиса, если чуйка не подводит. Никакой помпезности и излишеств. Откидная кровать, массивный стол и мягкое, глубокое кресло, кожаный диван у стены да мягкий ковёр с толстым ворсом.

Я неуверенно потоптался у комингса, соображая, где оставить обувь, внутри или снаружи, но Аида просто махнула рукой:

-- Не бойся натоптать, боты-чистильщики здесь в режиме постоянного наблюдения.

Пожав плечами, мол, хозяин -- барин, ему виднее, я осторожно встал на краешек ковра.

-- Прости, Аида, но это настоящее святотатство, такую красоту сапожищами топтать, -- буркнул я, выбираясь из берц. Беготни не предполагается, так что и портянки не очень-то и нужны, да и качество обуви более чем на уровне. Пальцы с удовольствием ощутили пружинящий ворс, и даже плотная ткань носок не стала преградой.

Я с наслаждением сделал несколько шагов, чувствуя, как непроизвольно губы расползаются в счастливой улыбке, а руки готовы вот-вот раскинуться в стороны, помогая телу закружиться в бессмысленном движении.

-- Ка-а-айф! -- хрипло промурлыкал я, целиком отдаваясь почти оргазмическим ощущениям.

-- Кофе, травяной отвар или коньяк? -- тихо поинтересовалась Аида, явно стараясь не мешать моему слегка дебильному поведению.

-- Коф-ф-фе, -- как же здорово, оказывается, чувствовать стопами такое шикарное покрытие пола!..

Но, всё же, спустя минут пять бессмысленного топтания у входа, я сумел взять себя в руки. Встряхнулся, с тоской поняв, что в общаге мне этого изобретения человечества теперь абсолютно точно будет не хватать.

-- Прости, увлеклась, -- лёгкий поклон Аиде, весело скалящейся из кресла.

-- А ты подбросила мне хорошую идею, -- подмигнула бордоволосая девушка. -- Я как-то не додумалась разместить аналогичное покрытие в жилой зоне... Вечером Влада соберёт всех на инструктаж, в это время боты исправят мою оплошность.

Я, получив беззвучное разрешение от Туманницы, медленно прошёл вдоль свободной стены, едва касаясь пальцами стеклянистой прослойки, зачем-то прикрывающей ниши из металла. До меня не сразу дошло, что это не украшение, а натуральное панорамное окно, закрытое в данный момент бронированными заслонками.

Бросая короткие взгляды на задумчиво изучающую потолок Аиду, я всё никак не мог соотнести вот эту вот красивейшую девушку и натуральный скоростной корабль. Ну вот не умещалось в голове, что у Анубис, по факту, два тела: биологическое, сидящее за столом, и собранное из металла, внутри которого мы, собственно, и находимся. Прохлада оконного покрытия сменилась на удивление тёплым гладким металлом, а я, внезапно сообразив одну простую вещь, ойкнул и торопливо спрятал руки за спину.

-- Что такое, Никки?

Сев в ближайшее кресло, старательно затолкал кисти под бёдра, чтобы своими хваталками не натворить чего-нибудь, что Аида может счесть противоестественным.

-- Мне... Мне сейчас показалось, что мы, человеки, находясь внутри твоего корпуса, ведём себя как паразиты...

Цепкий взгляд умных глаз скользнул по моему лицу, телу, надолго задержавшись на руках, а сама Анубис, покачав головой, с каким-то грустным выражением лица пододвинула ко мне поднос с кофейником, чашкой и блюдцем:

-- Не имела бы я на руках твоей карты ДНК, сказала бы, что ты явно являешься родственницей одного замечательного человека, -- глаза девушки затуманились, кажется, даже наполнились на несколько секунд едва сдерживаемой влагой, а на лице проступила грусть. Но прошёл миг, и Анубис, встряхнувшись, вновь прежняя: улыбчивая, весёлая, хоть и слегка отстранённая. -- Помню, он так же, впервые оказавшись внутри корабля, выдал такую же аналогию. Только, кхм, более сочную. О гельминтах и прочих бычьих цепнях.

Я уткнулся носом в чашку, чувствуя, как уши потихоньку наливаются красным.

Вот тебе, бабка, и Юрьев день...

Нет, то, что Туманницы вполне вольготно себя чувствуют на территории Империи, Свирь и Марина рассказывали не единожды, и было бы глупо предполагать, что Аида у нас появилась, не имея до того никаких контактов с людьми. Но вот её поведение... Если это не показательная игра на публику, то, опираясь на столь скудные данные, можно придти к одному простому выводу: упоминаемый аватарой "Анубиса" человек был ей близок в достаточной степени, чтобы оставить сильный отпечаток в памяти и чувствах.

И -- у меня просто язык не поднялся уточнять, что случилось с этим человеком и где он сейчас. Незачем грязными руками лезть в чужие раны.