-- Я не настаиваю, упаси Бездна, но... Грейс, ты всё же имей в виду такой расклад. Ваше здоровье и уверенность в своих силах -- залог ваших жизней. И... поверь, последнее, чего я бы хотела бы -- это чтобы жизни ваши были короткими... Я устала терять тех, кто дорог...

Вздохнув, Мутсу спрятала трубку в пенал и, кивнув на прощание, отправилась в корпус. И почти у поворота услышала сдавленный шёпот:

-- Я... Я попробую, Влада.

***

Агата

Высокая светловолосая девушка с крайне задумчивым видом сидела, подтянув к груди колени, на носовой башне ГК. Рядом бестолково суетились сервисные боты, не в состоянии понять, что же требуется отремонтировать, запускали сканеры и активировали дефектоскопы, пощёлкивали внешними форматорами и шипели радиаторами термосброса, впустую гоняя наномат внутри транспортных контейнеров и синтезаторов.

Устав от их хаотичного мельтешения, Агата небрежным взмахом руки отправила их чистить корпус -- хоть какая-то польза будет.

Причины для вдумчивого размышления у девушки имелись. Вялотекущая и низкоприоритетная цель -- легализация на Большой земле, желательно на континентальной Евразии. Слишком многих она потеряла, слишком давно не чувствовала знакомого бурления привычной ОТС... Всего -- слишком...

Эмден... Девушка, ощущаемая ею как корабль, подтолкнула к принятию решения, вселила робкую надежду на благоприятный исход. Осесть в той же Российской Империи, пройти курсы социализации и адаптации, и потихоньку искать своих...

Агата почти решилась.

Почти.

Шифрованный пакет, полученный ею от наземной сети разведки, резко перечеркнул все возможные планы. Перечеркнул, перевернул, заморозил и отодвинул. Ей потребовалось почти полгода, чтобы потихоньку, без привлечения лишнего внимания, протолкнуть вместе с остальными претендентами своего кандидата. И не далее, как сегодня утром её буквально смело с постели экстренным сообщением на резервной частоте. Агент выявлен.

Легендирование им не сломать, в мозгах ковыряться -- себе дороже. Значит, остаются традиционные пытки и, как финал, ликвидация. Агата с сожалением вздохнула -- ей совсем не хотелось терять столь ценные кадры, тем более, на выращивание и обучение агента она потратила пять с лишним лет. Жаль... Но -- она вполне ещё может успеть снять слепок получившейся личности. Мозг и нервная система после этого перегорят, обратятся в биокашу, но у неё таким образом сохранятся образ сознания, память и навыки агента.

Её флот, лишённый полноценной поддержки плавучих и ремонтных баз, всё же справился с поставленной задачей, сумел вырастить ничем не отличимые от человеческих клетки, способные по сигналу извне в кратчайшие сроки перестроиться в пусть и примитивный и маломощный, но -- полноценный квантовый передатчик. Агата и её соратницы даже разработали уникальный алгоритм записи и хранения данных, благодаря чему агенту для эвакуации полного слепка не требовались ни ядро, ни сложная, довольно громоздкая конструкция внешнего переносного передатчика.

Агата почти физически ощущала боль в избитом, измочаленном теле. Химические коктейли превращали кровь в яд, подавляли мыслительную деятельность, глушили наведённой синестезией -- расшатывали психику, пытаясь пробиться сквозь скорлупу надёжно выстроенных щитов и не зацепить триггеры гипноблокады.

Агент держался. Истинный слой разума в это время спешно архивировал все знания того, кто искренне считал себя человеком, узконаправленными микроскачками давления дёргал акцепторы, отвечающие за начало перестройки нервной ткани, контролировал процесс преображения биологических систем организма.

Спустя десять долгих минут, миновав прекрасно замаскированные ретрансляторы, просочившись через мощную систему фаерволов и фильтров, на внешний резервный накопитель наконец-то стала поступать передаваемая информация.

А ещё через три минуты, завершив передачу полного слепка личности, внедрённый агент, искренне считавший себя человеком, Тревор Ди. Келамью, сертифицированный охранник класса Y-0, старший офицер второй смены уровня G5 левого крыла тюрьмы для особо опасных заключённых "Солткост", так же известной в узких кругах как спецобъект "Зона-57", скончался, не приходя в сознание.

Агата догадывалась, что результаты вскрытия всерьёз озадачат судмедэкспертов: редкая форма сверхострой аллергической реакции на введённые препараты, вызвавшая двухфакторную цепную реакцию -- скачкообразное глобальное подавление иммунитета и каскадное увеличение температуры тела. Те клетки передатчика, что не распадутся естественным путём, в любом случае успеют перестроиться в первичную форму и будут уничтожены в тот момент, когда белок начнёт сворачиваться.

Те же, кто пытался сломать волю агента, кто прикладывал все силы и возможности, чтобы вытряхнуть из мистера Келамью хоть какие-то зацепки, получат лишь невнятный намёк на шпиона-многостаночника. Агата не зря потратила уйму времени, выстраивая достоверный образ парня, для которого есть лишь три святые вещи: деньги, оружие и нетерпимость ко всем, кто не верит в демократию.

Девушка внесла в его верхние оболочки сознания тщательно составленную непротиворечивую сеть фактов, домыслов, выдуманных поступков и событий, всячески уводя фокус внимания от Тумана. Теперь контрразведка будет рыть его окружение, пытаясь выяснить, куда делись контактные лица трёх разведок мира, и почему нет реакции базового нанимателя Тревора -- Федерального управления по борьбе с нарушениями этики и морали в пенитенциарных заведениях ОША.

-- Хорошая работа, мистер Келамью, -- девушка с искренней благодарностью погладила повисшую рядом с ней в воздухе сферу размером с футбольный мяч, словно бы собранную из матово-чёрных шестиугольников. -- Я обязательно верну вас к полноценному существованию, но для начала -- позвольте извлечь вашу память.

Вновь пробежавшись тонкими пальцами прирождённого пианиста по чёрным пластинкам, Агата прикрыла глаза и положила на сферу обе ладони.

И внешне ничего не произошло.

Только на миг сверкнули сквозь тонкую кожу век насыщенно-алые круги там, где должны были находиться зрачки.

И вновь над кораблём повисла тишина.

Полная. Оглушающая.

Не предвещающая ничего хорошего.

Канмусуносец

Я смотрел в зеркало, девушка, отражающаяся в нём, смотрела на меня. Поправить воротник, прикрывая едва заметное пятнышко засоса, вяло улыбнуться себе, радостно -- Рине, беззвучно подходящей сзади.

Вздохнув, вновь окинул себя взглядом -- нигде ничего не болтается, не висит, не сбилось, -- и отошёл от зеркала.

Свирь, соблазнительно потянувшись, протяжно зевнула:

-- Импи, тебе не кажется, что нас слегка нае... кхм...?

-- Нагешефтили в обход наших интересов?

Девушка звонко рассмеялась:

-- С твоими формулировочками дорога прямиком в дипломатический корпус.

-- Не вариант.

Отражение Карины скосило на меня зеленющие глаза:

-- Поубиваешь всех, одна останешься?

-- Ну да, -- я, вернувшись к столу, достал рюкзак, перепроверяя содержимое. -- Сиротинушку всякий обидеть норовит.

Кажется, я даже услышал хлопок воздуха -- а вот его волна ощутимо ткнулась в спину за миг до того, как тонкие, но исключительно крепкие ручки Рины обняли меня.

-- Ты не одна, Ника, -- жаркое дыхание девушки почти обожгло мочку уха. -- Я, Шин... да любая из Дев -- мы твоя семья.

И столько заботы, нежности и уверенности в своих словах было в голосе Рины, что в носу предательски защипало. И ведь и вправду -- свои. В какой момент это произошло, вот так, с ходу, и не скажешь, а вот сейчас понял -- именно так. Нет никого ближе и дороже девчонок официально штрафной группы, а взглянуть шире, так и всего курса. Даже Синтия, и та воспринимается как взбалмошная, невезучая и дико неуклюжая, но милейшая сестра.

Я хотел было повернуться, обнять в знак благодарности Свирь, но не успел. Мягкие губы обхватили мочку, острые зубки слегка прикусили нежную кожу, тут же место укуса ловко промассировал упругий, горячий язычок, вызвав дрожь вдоль позвоночника и разом превратив ноги в нечто ватное с сомнительным коэффициентом устойчивости.