А девушка только благодарно кивнула, рассеянно потерев ладонью место под межключичной ямкой. Белая непрозрачная блузка не позволяла рассмотреть, висит ли на её шее какое-то украшение или движение просто продиктовано внутренней тоской...

Отпив кофе, Аида расслабленно откинулась на высокую спинку кресла:

-- В целом, Никки, сравнение некорректное. Вы, с моей точки зрения, не паразиты, но симбионты. Ведь в ваших телах обитают мириады бактерий и прочих микроорганизмов, без которых жить, конечно, можно, но очень недолго и весьма печально. Наше развитие давно вышло за минимум потребностей: раньше мы могли годами курсировать, не задумываясь ни о времени, ни о желаниях, а сейчас -- очень скоро скатимся в непрерывную череду отладки и самодиагностики, финалом которой, в лучшем случае, будет аварийный сон, а в худшем -- накопление критических ошибок и, как результат, полный сброс ядра до базовых настроек, -- Анубис невесело усмехнулась, согревая в ладонях чашку. -- Обретение биологических тел познакомило нас не только с паттернами поведения людей, но и с неизбежным эмоциональным фоном. А у него есть не только светлые стороны, Дева. Познав радость, мы познали грусть, познав счастье, довеском обрели чувство тоски, узнав, что такое смех, научились плакать, а обретя дар общения, на сдачу получили горький плод одиночества...

Аида зябко дёрнула плечами, тем не менее, умудрившись не расплескать ни капельки кофе.

А меня неуклонно потянуло в сон.

Заметив это, Анубис понимающе улыбнулась:

-- Иди спать, Никки, всё равно ближайшие пару дней ничего интересного не произойдёт.

Зевнув, я благодарно кивнул Туманнице и почти успел подняться из-за стола, как Аида, хитро сверкнув глазами, чуть наклонилась, заговорщицким шёпотом поинтересовавшись:

-- Я... Не очень уверена в том, правильно ли поступила, разместив вас троих в одной каюте... Но мне показалось, что между вами отношения несколько ближе, чем с остальными Девами. Поэтому, если я ошиблась, так и скажи, свободных кают с избытком, разместиться хватит всем с комфортом.

А я, откровенно говоря, растерялся. Выходит, план заселения составляла сама Анубис? Теперь понятно, почему и Свирь, и Совушка оказались вместе со мной.

-- Я прекрасно понимаю, как молодость действует на ваши тела и сознание, и что правила вашей Школы в этом плане достаточно строги. Поэтому, пока не введён жёлтый уровень тревоги, активная аппаратура связи находится в спящем режиме, все коммуникации осуществляются посредством селектора или видеозвонка с терминала.

Я смущённо потупил глазки в пол.

Туманница! Искусственный интеллект! А понимания и человечности в ней, кажется, гораздо больше, чем в некоторых особях вида хомо сапиенс. И заботится о нас, хотя вполне в праве обеспечить минимум удобств, и ничего мы против не вякнем.

-- Благодарю, Аида, ты -- настоящий друг!

Девушка расплылась в растроганной улыбке, кажется, даже слегка порозовели щёчки.

-- Да ладно тебе... И... Если что, каюта слева от вас пустует, ключ, -- аватара корабля кивнула на моё запястье, -- оттиск.

Я замер, будучи не в состоянии понять, чего мне сейчас хочется больше -- обнять в знак благодарности Аиду или же поспешить с настолько прекрасными новостями к Рине.

Впрочем, Анубис за меня решила эту дилемму:

-- Беги к своим красавицам, Никки, потрепаться, если захочешь, успеем и позже.

Кивнув на прощание, я запрыгнул в берцы и, не удосужившись даже их толком зашнуровать, поспешил в каюту. Не скажу за весь Туман, но Аида -- чудо.

***

Мутсу всё так же стояла на мостике, разве что сместилась ближе к панорамному окну, с жадностью вглядываясь в набегающие волны.

Она даже не вздрогнула, когда на её плечо опустилась рука Аиды, только чуть склонила голову:

-- Давно я в открытом море не была...

-- Может, пока не поздно, отправить транспортного дрона за Эмден?

Влада покачала головой:

-- Не стоит, Аида. Одну её не отпустят, пока не закончится сбор и анализ данных нового алгоритма адаптации, а секретчики... Не те люди, с которыми приятно выбираться на отдых. Аде нужно придти в себя, да и с новым варсьютом освоиться не помешает.

Анубис подняла видеоархив с примеркой новой брони Эмден, с удовольствием отметив, что в нём Ада и в самом деле, как никогда ранее, оправдывает неофициальное имя прототипа -- Белый лебедь Востока. Вопреки традициям, окрашена броня была не в серый и тёмно-синий, но в белый с незначительными золотыми вставками.

Особые верфи разошлись не на шутку в создании образцов новой серии, Анхелла, помнится, с восторгом отзывалась о конструкторском таланте Затворницы, вышедшем на новый виток развития. Отдельная серия наградных варсьютов типа "Алконост", помимо привычного вооружения, обладала так же весьма приличными скоростными характеристиками, позволяя на ровной воде держать уверенные сто десять узлов, при волнении до пяти баллов -- вообще идти в рамках золотого стандарта, а при волнении свыше пяти -- спокойно держаться на двадцати пяти -- тридцати узлах. Ну и отличительная особенность серии -- независимый микрогенератор и выносные эмиттеры гравитации, позволяющие либо планировать над водой, либо совершать частые и высокие прыжки. Запланированные изначально как вспомогательное средство экстренного подъёма из-под воды в случае захвата Глубинными, дополнительные элементы костюма, столь похожие на стилизованные крылья, внезапно оказались настолько удобны в применении, что после некоторой доработки и вовсе стали реализацией новой вехи концепции боевых сьютов. А чтобы заклятым друзьям, потенциальным кротам и просто любопытным стало и вовсе страшно, система получила громоздкое унифицированное наименование "КГГИ-8ШС", тут же сокращённое до "Карнеги Щаз". При чём тут психоолух с профдеформацией на успех, никто ответить внятно не смог, но это ж русские, у них всё странно и непонятно.

А аббревиатура расшифровывалась просто: компактный генератор гравитационной инверсии -- 8 (эмиттеров) (Шикарно Смотрятся)! Ну и, естественно, выдано наименование было с целью окончательно всех запутать, потому что не генератор, не гравитационной, и не инверсии -- в рамках известной людям физики.

-- Как девчонки? -- поинтересовалась Мутсу, не отрывая взгляда от горизонта.

-- Отсыпаются, -- улыбнулась Анубис. -- До обеда из кают точно не вылезут.

Влада, скрестив руки на груди, добро улыбнулась:

-- Пусть поспят, мальки. Кстати, на какой именно берег заходить будем? В конторском циркуляре только общие формулировки о пересечении экватора.

Аида развернула в воздухе голографический экран, вызвала на него карту.

-- Могу и до Соломоновых островов довезти, там неплохо.

-- Далековато, -- отрицательно качнула головой Влада. -- Да и австралийцы могут неправильно понять...

-- Пф! -- хмыкнула Анубис. -- Там атоллов и мелких островков столько, что до конца жизни можно новые на картах рисовать. Есть на примете парочка уютных мест с пресной водой и довольно приличной растительностью, с нормальными пляжами и без всякой условно-опасной живности.

Влада кивнула, с трудом оторвала взгляд от моря, прислонилась спиной к тёплому пакету окна:

-- Уже легче, Аида. А... Про пустые каюты ничего им рассказать не успела?

Анубис осуждающе покачала головой:

-- Влада, Влада, дай девочкам наверстать упущенное.

-- Да я не против... Просто...

-- Боишься, что канмусуносец превратится их стараниями в плавучий бордель?

-- Честно? И это тоже... Но ты ведь и сама, случись что, заставишь их пятый угол искать. Просто... У них с дисциплиной пока не очень, как бы на исходные не откатилось всё.

Аида на несколько секунд прикрыла глаза, формируя из наномата пару кресел, села в одно, кивнув канмусу на другое:

-- Не откатится.

-- Ты ведь даже их психопрофили не видела.

-- Не видела, -- спокойно согласилась аватара корабля. -- Но чувствую.