Но первое, что Майя спросила, вовсе не касалось ни её самой, ни Тумана, как такового, в общем:

-- Что с сестрой?

Женщина покачала головой и без тени улыбки ответила:

-- К сожалению, нам пока не удалось отыскать её. Все следы обрываются после компрометации ОТС.

Майя ощутила слабость и, если бы не на удивление твёрдые и сильные руки человека, поддержавшие её за плечи, просто сползла бы на пол на подломившихся ногах.

Женщина легко и непринуждённо подняла её на руки и вернула обратно на кровать. Пошуршав чем-то в высоком двустворчатом ящике, она извлекла стопку плотно упакованных фольгированных пакетов.

-- Что это?

-- Одежда.

-- Зачем мне... -- Майя хотела было создать верхний защитный слой, создающий аватаре комфортные условия, но -- даже пиколитра наномата не нашлось.

-- Вот поэтому, Майя.

Догадка оформилась в ядре практически мгновенно:

-- Я в плену у людей?

-- Нет.

-- А корпус?.. И наноматериал?..

Женщина, хлопнув себя ладонью по лбу, рассеянно улыбнулась:

-- Голова садовая... Так ведь и не представилась. Меня зовут Зоя. Ты ведь голодная?

-- Майя, -- настороженно кивнула ментальная модель, начинающая уже искренне сомневаться -- а модель ли она ещё, или уже нет? Ядро на эти вопросы ответа дать не могло. Она прислушалась к себе -- дискомфорт в желудке. Странный, непривычный. Это и есть голод? И она кивнула: -- Да.

Зоя, так похожая на Конго, помогла ей одеться. Нижнее бельё неброского серого цвета, носки той же раскраски, полосатая майка и комбинезон с короткой курткой. Одежда простая, удобная, комфортная.

-- Чуть попозже подберём тебе что-нибудь более приличное, -- извиняющимся тоном сказала женщина, с нескрываемым удовольствием разглядывая девушку. -- Волосы так оставишь? Или в причёску лучше убрать?

Майя, вытянув руку, осмотрела себя в предложенный Зоей прямоугольник зеркала. Да. Эта модель тела выглядит немного старше, и телосложение очень близкое -- и к Конго, и к Зое. Она повертела головой, привыкая к новой длине волос. Непривычно. Длинной -- почти до середины бедра, на ощупь -- на удивление мягкие, шелковистые, приятные. Как будто, пока она не функционировала, кто-то заботливо ухаживал за ней.

Майя неторопливо обошла вокруг женщины, приняла из протянутой руки незатейливую узкую ленту. Ядро, закончив анализ причёски Зои, выдало алгоритм формирования такого же плетения. Аватара, проследив шаги и смоделировав финальный результат, про себя отметила со странной удовлетворённостью: всё же люди не такие и примитивы, какими казались ранее.

Через две минуты и сорок семь секунд причёска была закончена. Коса вышла заметно длиннее, чем у Зои, но такой же напоказ небрежной и -- в силу своей лёгкой асимметричности -- на удивление органично смотрящейся.

Зоя привела её в относительно большое -- по сравнению с тем местом, где она проснулась -- помещение, назвав его "столовой". Людей здесь не было, только пищевые автоматы и устройства доставки.

Зависнув над дисплеем меню, женщина забавно сморщила носик:

-- Ты что-нибудь конкретное хочешь?

Майя пожала плечами. Дискомфорт она как-нибудь потерпит, ничего страшного.

Зоя вздохнула:

-- Будь ты обычным человеком -- недели две бы минимум на бульонах и жидких кашах просидела. Но -- ты необычная, и это хорошо. Поэтому, -- Зоя развернула дисплей к ней, -- выбирай всё, что захочешь.

Майя сосредоточенно уставилась в меню. Она видела надписи, понимала буквы -- но слова ей совершенно ни о чём не говорили. Что прячется за ними -- непонятно.

-- Я... Я не знаю эти слова, -- щёки ощутили локальное повышение температуры.

-- Тогда позволь выбрать для тебя, -- и, вернув дисплей к себе, Зоя уверенно отметила несколько позиций в меню. -- Тебе чай или кофе? Или сок? А может, молоко или горячий шоколад?

Аватара совсем по-человечески поскребла пальцами в затылке:

-- Я только чай помню...

-- Ладно, пусть будет сюрприз, -- хитро прищурившись, Зоя добавила ещё несколько команд и отодвинула дисплей в сторону. -- Минут пять подождать надо будет. Терпимо?

-- Приемлемо, -- кивнула Майя. -- Ты расскажешь, почему... почему всё так? -- Не в силах подобрать нужные слова, аватара просто обвела руками вокруг.

Зоя откинулась на высокую спинку:

-- Расскажу. Для начала -- самая важная и, увы, до сих пор актуальная информация -- то, что вы считали носителем Адмиралтейского Кода и так упорно искали, уничтожило Туманный флот...

Я прикорнул на дне окопа и мне снится кровать...

! WARNING !

Нижеуказанный фрагмент текста опасен для вашей психики и может, совершенно случайно, лишить ваши шаблоны последней тени невинности в несколько непривычной, а, может быть, и противоестественной манере.

Впечатлившимся -- пролистать до следующего эпизода.

Не клюнувшим на аллерт -- вэлкам далее по тексту.

! END OF WARNING !

Бег в боевом построении -- зло.

Бег в боевом построении по пересечённой местности -- зло вдвойне.

Бег в боевом построении по пересечённой местности, оснащённой генераторами волн, турбинами водогона, направляемыми потоками, множественными лужами, и при этом богато сдобренной всевозможными каменными порожками, кривой арматурой, острыми глыбами льда быстрой заморозки, да ещё под постоянным обстрелом снеговых пушек -- зло запредельное.

Инструктор -- из людей. Майор Джеймс Хоквуд, за спиной какие-то элитные не то боевые котики, не то танцующие тюлени, плюс какая-то сурьёзная медалька за отличия в подготовке юных дарований, занесённых явно недобрыми ветрами во флот.

Нормальная манера разговора -- ор. Ладно хоть слюни веером не разлетаются, а то когда эта груда мышц орёт тебе в лицо -- подсознательно ожидаешь, что потом придётся тщательно выскабливать мордашку антисептическими салфетками.

Тип неприятный во всех отношениях, а судя по комментариям Влады -- ещё и бессменный для первого курса.

В совокупности вечно хренового настроения, кислой морды и общей ауры негатива единогласно сие тело получило исчерпывающе-ёмкую характеристику, сходу ставшую ещё и кличкой за глаза. Гондолень.

Два в одном, как говорится, человек и мудак.

Его фигура маячит слева на высоте пары метров -- белоснежка не любит бегать по грязи, рискуя расцарапать жопу арматурой или переломать все кости на очередном феерическом притопленном леднике, активно омываемым из турбин с рандомной периодичностью, а предпочитает лениво бежать по мосткам, размахивая сигнальными флажками и дублируя команды мерзким ультразвуковым свистком.

Увы, но сверхширокий спектр звуковых волн в тренировочном доспехе заглушить нельзя. И каждая команда буквально заставляет ныть корни зубов.

Сегодня отрабатываем работу в составе эскадр и, попутно, крайне неприятные формы сигналов. Спасибо Мутсу за инсайдерскую информацию, слитую сёстрам -- хотя бы морально подготовиться успели.

Канмусу -- Девы сильные. Но, увы, лёгкие. Прочные. Но, опять же увы, короткие.

Треник не приспособлен к работе на полной мощности, по факту -- это просто полный гидрокомбез, щедро обвешанный изнутри сенсорами, снаружи упакованный в простенький экзоскелет, всё отличие которого от обычного людского -- усиленная конструкция и сверхпрочные сплавы и композиты материала. В сумме -- килограмм триста получается, и их приходится тащить на себе. Марина на первом выходе вскользь упомянула, что так проще адаптироваться к повреждённой в бою броне. Имеет ли оно смысл, узнаем только в первых вылазках за безопасную зону, а пока приходится пыхтеть.

В довесок к бесполезному экзоскелету идут такие же бесполезные обвесы -- полные массогабаритные реплики снастей первого поколения, весь потолок которых -- отработать лазерной указкой в сенсор цели. И это ещё полтонны бесполезного груза.

Учитывая ветрогоны, лёд и подвижные ловушки -- адЪ.